И ладно. Мое дело — предложить.

*

Упрашивать парнишку я не стала, поэтому после школы мы скучно разъехались по домам.

Аск сегодня задержался. От нечего делать я залезла в кроватку и отправилась в мир грез, точнее в мир Циана.

У меня дошли руки намалевать ему парочку особо эффектных пейзажей. Правда, на деле вышла не парочка, а полдюжины. Увлеклась немного. Оказалось, что под медитацию можно отлично убивать время безмятежным рисованием.

Как по мне, результат получился таким себе. Но своими работами я гордилась. Не каждый рождался гениальным художником, а практику я давно забросила.

*

По приезду брата я порадовала его выполненным заданием, небольшой горкой материалов для изучения чар, списком новых Просьб для тренировок и вкусным ужином.

Тот был вымотанным и немного раздраженным, поэтому главные дары не оценил.

— Все в порядке? — робко поинтересовалась я.

— Да, все путем, — отмахнулся он и поплелся на кухню.

После плотного ужина и заботы парень повеселел и относительно пришел в себя.

— Все. Учитель сказал, что игры закончились, — грустно вздохнул он. — Будем заниматься по стандартной программе.

— Это хорошо. Систематические знания куда полезнее, чем куча пробелов.

— Тебе-то откуда знать?

— Кхем! — приподняла я брови. И мысленно пояснила: — “Потому что учусь по Хроникам. Там бес сломит и ногу, и руку, и даже хер.”

— Ты говорила. Запамятовал, — опустил он взгляд и прикусил губу. — Выбирать темы гораздо интереснее.

— С этим не поспоришь.

— Жалею, что так быстро наседал на теорию, — прогнусавил он и угрюмо подпер ладонью щеку.

От брата редко можно было услышать жалобы. Обычно он становился раздражительным, когда уставал. Поэтому запирался и старался меньше разговаривать.

— Татьян Вадимович беснуется? — сочувствующе спросила я.

— Не то чтобы. У него сейчас осталось мало работы и учеников, потому взялся за меня всерьез. Не скажу же ему, что занимаюсь ювелиркой не ради работы?

— То есть ты относишься к этому как к временному хобби?

Мой вопрос смутил парня.

— Нет, — мотнул он головой. — Но Вадимыч совсем разошелся. Зачем учить то, что никогда не пригодится?

— Это не игра на фортепиано и даже не балет. Ювелирка хоть сколько-то полезна для того, чем ты собрался заниматься, — поджала я губы. — Понимаю, что ты сам выбрал себе хобби. Но вдруг ты захочешь сделать украшение или инструмент, а навыков не хватит?

— Хочешь сказать, что потом буду жалеть? Мол стоило бы лучше слушать мастера и больше стараться?

— Ага, — радостно улыбнулась я и закивала.

Мои кривляния немного разрядили обстановку.

— Наверное, ты права. Это не балет, — согласился парень через несколько минут молчания.

— Ты спишь сидя, — тихонько заметила я.

— Угу, — он слегка дернулся и неспешно ушел в душ.

А Татьян Вадимович силен. Как нужно загрузить Аска, чтобы довести до такого состояния?

На школу Август временно подзабил, поэтому в ближайшие дни я посещала экзамены в одиночестве. Впрочем, особой разницы не заметила. Разве что в положительную сторону, так как общение сводилось к минимуму.

Оказалось, что основная масса учеников уже все сдала, а время пересдач еще не наступило, потому-то посещаемость была такой низкой.

*

За два дня ничего не изменилось. Но после выходного мне пришлось благодарить себя за предусмотрительность с ранним посещением.

Кто же знал, что сегодня будет аншлаг?

После моего прихода подтягивалось все больше народа, заполняя аудиторию под завязку. Благо я почти отстрелялась, добивая последнюю дисциплину.

Оставалось лишь выбрать основное направление для старшей школы. Экзаменаторы мягко намекнули, что стоило поскорее определиться.

На школьном сайте лежали соответствующие статьи и тесты на профориентацию, помогающие сделать этот важный выбор. Но до следующего семестра мотаться в школу больше не требовалось. Ура.

*

Когда вышла из аудитории, то обалдела от очереди в коридоре. Тут собралась настоящая толпа учеников с родителями и без. Вокруг витала тяжелая атмосфера напряжения и безысходности.

Год назад я успела закрыть семестр пусть плохенько, но вовремя, а потому не застала периода пересдач. Ведь не подозревала, что столько людей тянули до последнего или проваливали экзамены.

Возможно, я не права, и на этот раз был виноват теракт. Но факт оставался фактом: я не самая тупая.

Какое приятное чувство.

*

В общей очереди были замечены угрюмые Август с Рори, уткнувшиеся в планшеты. Привела их тетя Оля.

— Как ты рано, — улыбнулась мне женщина. — Уже закончила на сегодня?

— Угу. Перед вами много людей?

— Нет. Если бы эти копуши собирались быстрее, то уже зашли бы.

— Я говорил, что сначала нужно идти на практику, — пробурчал Ави, отрываясь от повторения материала. — Там народа меньше.

— Значит после теории пойдешь на практику, умник. А я пока займу вам обоим места.

Паренек понял, что сделал только хуже, и снова молча уткнулся в учебник.

— Ой, — спохватилась я. — А с кем сидит Павлусь?

— Леля наняла ему няню, — без особого восторга ответила тетя Оля.

— Мы с Ясечкой обещали зайти в гости. Но братик в последние дни занят с утра до вечера.

— Не страшно.

Немного поболтав на нейтральные темы, мы дождались пока наступит очередь Августа и Рори. После чего направились к кабинетам для практических занятий.

Тут оказалось пусто. Что не удивительно. С нормативами всегда было проще. Завалить практику нужно постараться. Конечно, если это не физическая подготовка или специализация у старшеклассников. Тогда даже хуже, чем с провалом на теории. Физическую форму быстро не подтянешь, а пересдачи проф навыков принимались только с комиссией.

Я оставила тетю Олю в зале отдыха общаться с другими родителями и убежала домой.

*

Больше нельзя было откладывать. Сначала я убеждала себя в том, что занята школьной программой, переписыванием материалов из Хроник, домашними делами, помощью Аску и еще туевой хучей самых нужных дел. Но мне кровь из носу необходимо было решить проблему с Хаваном или хотя бы узнать наверняка, будет ли призыв.

Срочно! Безотлагательно!

Ага. Конечно. Все так и сделала.

До самого вечера я готовила праздничный ужин в честь окончания любимой собой средней школы.

*

— У нас сегодня целый пир, — обрадовался братец и тут же налетел на стол, насыпая себе вкусностей.

Беседа продолжилась только после того, как он наелся и помедитировал на остатки пищи в своей тарелке. Видимо, размышления привели к разумному решению не доедать все сразу.

— Ты совсем не обедаешь днем? — нахмурилась я. — Мастер тебя не отпускает?

В прошлый раз Аск отмахнулся от этого вопроса. Обеды отказался брать под предлогом, что те могли испортиться в нагретом салоне автомобиля.

— Там не в Вадимыче дело. Я не весь день с ним с универе. Да и перекусываю частенько в ресторанах, — и схватился за стакан с имбирным лимонадом.

— Неужели завел девушку? — улыбнулась я.

К моему удивлению парень поперхнулся и уставился на меня круглыми глазами. Эмоциональный фон тоже сбился.

От этой реакции я немного растерялась, не понимая, что мне делать: радоваться или ревновать?

— Оу, — я слегка привстала с места и неуверенно хлопнула в ладошки. — Поздравляю.

— Эм… Аль.

— Знакомить будешь?

— У меня нет девушки. Ты не так поняла.

— Извини, — стушевалась я и уткнулась взглядом в стол.

Щеки предательски заалели румянцем. Как всегда, что-то себе надумала и сама же опозорилась.

— Пока не могу тебе рассказать, — начал он. — Хотя, наверное, могу. Пару лун назад я начал свой бизнес. Не обязательно работать самому, но деньги не должны лежать без дела. А у меня лежат и довольно долго. Пусть они накапливаются, и я не успеваю их тратить, но мне перед родителями стыдно, что… Не знаю. Наверное, больше перед собой. Поэтому я решил завести отдельный от Скрытого Мира источник доходов. И сейчас дело перешло в фазу, которая постоянно требует от меня внимания и принятия решений.