— Ясно-понятно. А старшему?

— Уже купил армейский нож.

Похоже, он серьезно настроился за прошедшие часы. Не удивительно, что теперь не получалось уговорить братца просто забить и свалить домой.

Закончив с покупками, Аск направился к дому родителей. Тогда как мне хотелось прямиком с пассажирского места свалить в другой мир.

Сгрузив сумки в гостиной, брат нервно пожевал губу, словно над чем-то раздумывая.

— Может, оставим так и свалим пока еще есть шанс? — только я успела предложить, как хозяева ввалились к себе домой.

Кажется, Аск уже собирался согласиться с моим предложением, но теперь выбора не оставалось.

Все были не просто уставшие, а измотанные до состояния нестояния.

Последний участок маршрута дался тяжело из-за усиленных пробок. Проще было дождаться запуска воздушных путей. Но сидеть и ждать — это не про отца.

Чтобы лишний раз не отсвечивать, я спряталась за широкой спиной Аска. На всякий случай еще и отвод глаз на себя повесила.

Впрочем, разыгрывать активность не пришлось. Брат даже не успел поинтересоваться, нужна ли помощь, как его припахали перетаскивать багаж.

Пришлось срочно искать укромный угол для своей тушки.

Младшие буквально повисли на тете Оле, вцепившись в ту маленькими пальчиками словно клещами. Следом за ними Ави с хмурым видом тащил часть семейного багажа.

Хозяйка быстро нашла для гостей свободные комнаты, благо в доме хватало жилых помещений.

Рори хотела остаться в спальне, которая изначально предназначалась мне. Я уж было обрадовалась, что хоть кому-то она понравилась. Но, к сожалению, мелкую оттуда выковыряли в другую комнату.

Жаль. Очень жаль.

Август тоже получил отдельное жилье. По возрасту ему уже было положено.

А тетя Оля поселилась с Павлусей.

*

После короткого отдыха и приведения себя в порядок вся компания выползла в столовую на ужин.

Несмотря на воссоединение и в целом удачные обстоятельства, атмосфера была не очень радостной. Скорее усталой.

Родители вяло переговаривались с Аском и тетей Олей. Похоже, начинать традиционную грызню они не собирались.

Не особо обращая внимание на окружающих, я поглощала свою порцию пищи. Разговоры разговорами, но еда в первую очередь. За весь день поела толком лишь раз. Да и то ранним утром.

— Мам, когда мы поедем домой? — тихо спросила Рори.

Звонкий детский голос было хорошо слышно в просторном помещении.

— Мы пока поживем у дяди Улима, — мягко улыбнулась женщина.

В ее голосе сквозило напряжение и досада. Не могла же она сказать, что возвращаться пока некуда?

— Хочу домой.

— Я тоже, Пирожочек. Но мы пока не можем вернуться.

— Почему?

Тетя Оля явно ждала этого вопроса, но все не могла найтись с ответом.

— Потому что прилетели злые муслимы и взорвали наш дом, — цинично пояснил Ави.

— Август! — шикнула на него мать.

Мелкая начала хныкать.

Уже не получалось соврать и сказать, что брат не прав и все на самом деле в порядке. Все же Рори — не совсем маленькая девочка, чтобы и дальше скрывать от нее правду.

Следом за сестрой истерику подхватил и Павлусь.

Но словесный нагоняй достался Августу. На что тот психанул и убежал к себе в комнату.

Тетя Оля махнула на него рукой и занялась успокоением младших. Павлуся пришлось укладывать спать, а Рори к своей неудаче досталась моей матери. Та без лишних слов увела ее в ванную за руку.

Учитывая, что терпение у мамы давно закончилось, мелкую мог ожидать воспитательный урок с применением длительного монолога и холодной воды.

Судя по тому, что они так и не вернулись к нашему с Аском уходу, все так и было. Не завидовала я ей.

Лучше бы сразу объяснили, как обстояли дела, чем скрывать правду. Но я не ее мать и в любом случае вмешиваться не собиралась.

В тот вечер мне повезло вообще не общаться со своими родителями. Что не могло не радовать.

*

“Опять на Циан?” — поинтересовался у меня Аск по приезду домой.

“На пару деньков заскочу. Подготовлюсь к экзаменам на завтра.”

“Только не перетруждайся, — взволнованно нахмурился Аск. — Ты еле на ногах стоишь.”

“Все будет хорошо, — я сжала его ладони и посмотрела в глаза. — Давай мы сегодня попробуем сделать переход через Пограничье?”

Я дала ему несколько дней, чтобы смириться с необходимостью этих тренировок. Тянуть дальше было бессмысленно.

“Во сне?” — скривился брат.

“Конечно. Я буду рядом, а ты будешь знать, куда мы направляемся. Все будет хорошо.”

“Хорошо,” — неуверенно кивнул он. Судя по виду, ему не очень хотелось этого делать.

Ничего страшного. Это всего лишь дело привычки. Пара-тройка прыжков без поводка, и его уже будет не затащить обратно к созерцанию Океана событий.

Покончив с делами на завтрашний день, мы поспешили в мир грез.

*

— Подожди! — резко предупредил Аск и намертво уперся в собственном духовном пространстве.

Если бы не вполне ощутимый стопор, я бы и не узнала, что так можно сделать. Впрочем, это его мир, и он здесь владыка.

— Ты же смелый и уверенный в себе! — возмутилась я. — Откуда эта дамская нерешительность?

Это не помогло. Пришлось искать другой подход.

— Смотри, — я приподняла наши намертво соединенные ладони: свою маленькую ручку и его огромную костлявую руку с пальцами-шипами. — Я крепко связала нас. Ты не потеряешься. Мы знаем, как идти и куда идти. Бояться нечего.

— Я не боюсь, — процедил он сквозь зубы. — Мне не нравятся ощущения. Просто… Дай минуту собраться с духом.

— Ладно, — терпеливо вздохнула я и подождала. — Готов?

Аск помотал своей непропорционально маленькой головой.

И что с ним делать?

Так. Терпение.

— В прошлой жизни у меня был далеко не лучший опыт подобного рода, — пояснил он.

О как.

Новость была двоякой. С одной стороны, хорошо, что Ясень уже делал это. С другой, плохо, что ему не понравилось.

Вытянуть из него подробности наверняка не выйдет.

— Ты уже переходил в другие миры?

— Нет. Не совсем. Но…

Да что с ним такое? Мы ведь уже делали это.

— Ты хочешь увидеть мир, созданный своими родителями? — решительно спросила я. — Увидеть воплощенную Изнанку? Узнать, как выглядит настоящая изнанка мира? Чтобы мы остались связанными: ты и я, твоя фея.

Сияющий взгляд замер на моем лице.

— Да. Мне это нужно.

— Я могу показать тебе путь. Следуй за мной, — и потянула прочь от духовного ядра. — Доверься мне. Не надо сопротивляться.

Наконец-то Аск послушался. Такое чувство словно я вела на прививку пятилетнего малыша.

В этот раз я не торопилась, пытаясь сделать переход куда плавнее. Мы отдалялись и отдалялись от ядра в бесконечную тьму. Все это время брат не сводил с меня сияющего взгляда.

Он не боялся, но какое-то неприятное чувство от него исходило. Стоило бы с этим поскорее разобраться, иначе у парня еще долго будут проблемы с переходами.

*

— Вот и все, — я мягко опустилась на сочную травку Циана.

Сквозь густые кроны пробивались теплые солнечные лучи, освещая поляну и часть убежища.

— Что? Как все? — беспокойно заозирался Аск. — Когда мы успели?

Было довольно сложно сделать переход в Пограничье как можно длиннее и сократить полноценное пребывание в этом состоянии до минимума. Но оно того стоило.

Мне бы понравился столь мягкий и плавный способ, если бы не его сложность. Он мог служить только одной цели — убрать это негативное чувство у Аска. Но для ориентирования новичка в междумирье такой переход совсем не годился.

— В одно мгновение. Было же не так страшно, как в первый раз? — улыбнулась я.

— Да. Гораздо лучше. Но можно как раньше? — огорошил он меня. И с серьезным видом пояснил: — Мне необходимо замечать момент перехода.