Компания робко извинилась и вернулась за свой столик.

Дабы избавиться от лишних проблем, не откладывая в долгий ящик, я заказала на вечер доставку парика. И, чтобы сразу было заметно, яркой радужной расцветки. Буду как единорожек на волшебной поляне.

Пару деньков похожу в школе как пугало. Зато у окружающих отпадут вопросы.

Но до чего же не люблю эти комки синтетической волосни.

*

По приезду домой брат встретил меня осуждающим взглядом.

— Что опять не так? — не выдержала я его молчаливого упрека.

— Завуч похвалил тебя за самостоятельность.

— Как мило, — отсыпала я в тон сарказма.

— А мне-то как кажется милым, что ты меня защищаешь, — рыкнул он в ответ.

— Так сразу бы отстаивал свое мнение. У меня были планы все-таки.

— С удовольствием! Если бы ты заранее посвятила меня в свои планы.

Он был прав. Поэтому я уже без сарказма и иронии признала:

— Прошу прощения. Стоило посвятить тебя в свой график.

На что Аск молча развел руками и поджал губы.

— Зато теперь вопрос улажен. Меня даже к школьному психологу водили.

— Я уже в курсе, — вздохнул парень. И примирительно предложил: — Пиццу будешь?

— Угу.

— Сейчас закажу.

— Можно с острой курочкой и ананасами?

— У тебя нет выбора, — и удалился в рабочий кабинет.

А я замерла на пороге с сумкой в руках.

Вот это ответочка. Даже мило, что он показал наглядно на доставке еды, а не на чем-то более радикальном.

*

Впрочем, этот момент Аск тоже продумал. Мои предпочтения были учтены заранее: курочка и ананасы в пицце нашлись. Как и полторы дюжины других ингредиентов.

Похоже, он банально выбрал практически все дополнительные добавки из списка. Конечная версия выглядела, как пухлый пирог. Благо, что обошлось без рыбы и морепродуктов. Это было бы слишком.

*

— Ты готов, мой Ясень? — воодушевленно поинтересовалась я у парня в духовном пространстве.

Выглядел он не очень решительно.

— Может, прогуляемся на изнанку?

— Еще успеется. Сейчас у нас в приоритете Пограничье и твоя способность в нем ориентироваться.

— Всего раз.

— Давай так: мы переходим на Циан, после чего домой. А там уже можно и на изнанке погулять, — предложила я альтернативу.

Конечно, толку от одного-двух переходов мало. Но так у Аска появлялся стимул. Что уже лучше, чем ничего.

Пряники! Как же я люблю пряники! А кнутам мы скажем “фу”.

*

На Циане парень внезапно созрел:

— Погоди! — замер он и в упор уставился на меня своими огромными глазами-прожекторами. — Получается, что Пограничье — тоже состояние, а не место.

На это я раскрыла рот и невольно выдала:

— Солнышко мое, да ты гений! До меня это дошло только спустя несколько сотен переходов.

— Что? Несколько сотен!?

— Плюс-минус. В духовном теле за ночь туеву хучу миров и сновидений посещала. Так что теперь уже не скажу наверняка. Но какой же ты у меня умница! — и полезла обниматься с его рослой фигурой.

— Почему ты сразу не сказала об изнанке и Пограничье? — смутился он.

Мы спустились ближе к земле и присели на огромные подушки, что были во множестве раскиданы на дощатом пирсе.

— В свое время мне было проще воспринимать эту искаженную правду. Тем более так написано в Хрониках, и на конечный результат истина никак не влияет. По крайней мере на данном этапе развития. А вот признать, что столь радикально меняюсь я сама, мое тело и сознание, было уже куда сложнее. Это открытие вызвало у меня шок. Поэтому я начала обучать тебя по той же системе.

На это объяснение Аск благосклонно кивнул и согласился:

— Концепция путешествий действительно проще. Не так пугает.

— Вот именно.

— Давай я попробую вернуться на Землю? — внезапно предложил он.

— Хорошо, — ответила я спустя несколько долгих секунд раздумий. — Сможешь перенести нас двоих?

Тут он озадаченно посмотрел на наши соединенные руки. Связку поддерживала я, как и перенос сразу обоих. Для этого требовалось отдельное усилие.

К сожалению, Аск в Пограничье был настолько новичком, что даже с его талантами провести нас у него бы не вышло. И до парня это тоже дошло.

— Давай я сейчас пойду домой и буду ждать на той стороне? Если спустя пару минут не выйдет, разбужу тебя.

— Нет, — мотнул он головой и расстроенно добавил: — Похоже, я погорячился.

— Ладно. Тогда я постою здесь и сразу после твоего перехода пройду на Землю. Если тебя там не будет, тут же разбужу. В любом случае я могу отыскать твое духовное тело, где бы ты ни оказался. Даже если ты случайно провалишься в низший мир.

Это предложение понравилось ему куда больше.

*

По прошествии почти двух часов попыток у него ничего не вышло. В принципе на особые результаты в данном навыке я и не надеялась, терпеливо повторяя взвинченному Аску:

— Еще разок. Представь барьер, что обволакивает тебя. Ты буквально проталкиваешь его своим духовным телом и сознанием.

— У меня не выходит! — взвыл он, окончательно теряя терпение. И метнулся вверх.

— Стой!!!

Только я успела вскрикнуть, как братец шмякнулся о прочный барьер. Не тот, о котором я только что говорила, а тот, что в несколько слоев развесила вокруг убежища.

Судя по тому, насколько прочным он оказался, защита работала на ура. До проверки Аском на ударостойкость я не была уверена, что волшебная ограда выдержит таран духовными сущностями.

Но брата было жаль. Пришлось срочно увеличиваться в размерах.

— Ты не пострадал? — взволнованно спросила я, подхватывая духовное тело.

— Что это было? — парень выглядел ошарашенным, но на вид был целехоньким.

— Невидимый барьер. Создала его от всего, что только смогла придумать. Все же я гостья в этом мире.

Он несколько секунд ошарашенно хлопал глазами. После чего выдал:

— Крепкий.

— Да, крепкий.

— Может, мой барьер Пограничья тоже слишком крепкий? — закончил он мысль.

— Маловероятно. Скорее всего тебе банально не хватает опыта.

— Отведи меня домой.

— Хорошо, маленький мой, — улыбнулась я.

Шутку Аск не оценил, но ничего поделать не мог. С изменениями внешнего вида и размера у него по-прежнему было туго.

Чтобы поднять брату настроение, по прибытии на Землю я перетянула нас на изнанку. После чего ему почти сразу полегчало.

Что забавно, он просто любил здесь находиться, ничего не делая. Рассматривал деревья, сияющие трещины в земле и струящиеся потоки в небесах. Казалось, дай парню волю, и он окончательно здесь поселится или укоренится по примеру одного из деревьев.

Но я играла роль злой училки и через пару часов счастливого ничегонеделания тащила его обратно в скучный реальный мир. Впрочем, хорошее настроение Аск сохранял.

На этот раз он был настолько воодушевлен, что попросил сделать несколько разных переходов через Пограничье.

Что ж, его за язык никто не тянул.

*

Узнав, что Циан — довольно скучное и посредственное место, а Земля — вовсе рутина, Аск воодушевился и вдохновился. Ему понравились необычные миры.

Я даже рискнула показать парочку высших. Что привело его в настоящий восторг.

Судя по эмоциональному фону, дискомфорт от переходов для парня начал отходить на второй план.

Хорошо, что он предложил разнообразить наш учебный маршрут. А то я так и таскала бы его между двумя мирами до посинения.

— Мы в космосе!!! — воскликнул братец и сделал кульбит.

После того, как он это сказал, у меня в голове появился рой вопросов. Но первый: как он мог говорить, а я — его слышать?

Ясень продублировал мои мысли:

— Здесь есть звук!? Я могу дышать?

— Эм…

— Точно! Мы не в физической форме, — сам же ответил на вопросы и расхохотался.

В принципе, логично. Наверное.