— Встань-ка к той стене, — велел Николай Павлович, указывая на единственный свободный участок лаборатории.

Я сделал, как велено, и посмотрел на преподавателя.

— Что теперь?

Вместо ответа Левшов резко выбросил вперёд руку, и по аудитории пронёсся воздушный кулак!

Он с треском врезалась в меня… И разлетелся во все стороны порывами ветра, наткнувшись на амулет.

Я не испугался — так и думал, что Левшов придумает что-то подобное! Ощутив ослабление связи с амулетом, я поднял его к глазам. Энергокристалл полностью потерял цвет, и из голубого стал абсолютно серым.

Ого! Сколько же силы Левшов вложил в заклинание⁈

Одногруппники, ставшие свидетелями этой проверки, изумлённо переводили взгляды с меня на преподавателя.

— Чуть сильнее — и вам бы пришлось отскребать от стены кучу мяса, — спокойно заметил я, снимая амулет.

— Не ссы, у меня глаз-алмаз, — оскалился Николай Павлович, и подошёл ко мне, — А ты хорош, Апостолов! Собрал амулет быстро, точно, безошибочно. Ещё и побаловаться с ЭмАр успел…

— Благодарю, — искренне ответил я.

— Скажи-ка, Марк… — Левшов заговорщицки подмигнул мне, — Извини, если вопрос покажется неуместным, но… У тебя как с деньгами вообще? Заинтересуешься, если я предложу тебе стабильный, официальный и быстрый способ заработка?

Предложении Левшова оказалось очень своевременным.

Оказывается, в академии имелся простой и хорошо налаженный бизнес! Некоторые студенты имели возможность работать в мастерских «Арканума». Они создавали собственные изделия, а академия реализовывала их по оптовым ценам, забирая себе половину прибыли.

Грабёж, конечно. Но в моей ситуации кривить нос было неразумно, так что я согласился прийти в субботу в мастерскую, и показать Левшову, на что способен.

К сожалению, академия выплачивала вознаграждения лишь после реализации — но это было лучше, чем ничего.

Кроме того, студенты сами оплачивали расходники, но Левшов пообещал, что для «тестовых» изделий он выделит мне компоненты бесплатно.

После окончания пары мы с одногруппниками направились на следующее занятие — по алхимии. Концепция «будь аккуратен и точен» была похожа на артефакторику, а учитывая, что у меня хватало знаний и в сфере зелий — проблем с освоением предмета не возникло никаких.

Вёл предмет один из преподавателей, который был на моём разбирательстве в ректорате — сорокалетний кудрявый мужик с «эспаньолкой», которого звали Фламенков Николай Игоревич.

Пока он в качестве демонстрации основ обучал нас созданию примитивного целительного эликсира, я размышлял о первом учебном дне.

Можно сказать, что всё прекрасно — если бы не долбаный Земельцев, который явно затаил на меня обиду. А он вёл теорию магии…

Пусть знаний у меня хватало и без него — можно не посещать занятия вовсе! — но имелся и один неприятный пробел.

Развитие собственной энергетики. То, о чём я уже знал — медитации и всё прочее, давало очень медленный эффект. Что делать, чтобы развиваться быстрее? Нужно как можно скорее научиться черпать магию из Источников — без этого даже с моими способностями придётся ох как непросто…

Крючконосый старикан мог бы мне помочь в этом, однако обращаться к нему с вопросами сейчас было плохой идеей.

А протирать штаны в ожидании, пока Земельцев смилостивится — не по мне!

Нужная мысль, как обычно, пришла в голову быстро. Не один же он преподаёт этот предмет? Значит, можно просто зайти на кафедру и порасспрашивать кого-нибудь из аспирантов!

Досидев до конца алхимической пары, я рискнул и прогулялся до кафедры теории магии, расположенной на третьем этаже. Постучав в дверь и осторожно заглянув внутрь, увидел молодую аспирантку лет тридцати, сидящую на столе. И стоящего вплотную к ней парня, примерно такого же возраста.

Он тут же отступил на шаг, и я понимающе усмехнулся. Кажется, помешал голубкам… Неловко получилось…

— Чего хотел? — спросила аспирантка, поправляя причёску.

— Да я за консультацией…

— Тебе что, пар недостаточно? — недовольно поинтересовался парень, скрещивая руки на груди, — С какого курса? Фамилия?

— Апостолов, первый курс.

Молодые люди переглянулись, и фыркнули.

— Хах, тот самый? — улыбнулся аспирант, — Который сжёг бакенбарды Земельцева?

Ну и ну, кажется, уже вся академия в курсе! Не так планировалось начать обучение в «Аркануме»…

— Да ничего я не сжигал! Это недоразумение, ректорат в курсе.

— Слышали, слышали, — рассмеялась девушка, — И не страшно сюда приходить? Евгений Олегович в ярости, лучше бы тебе ему не попадаться.

Судя по веселью молодых людей и доброжелательному настрою, за «покушение» на их руководителя они на меня совсем не сердились.

— Да не то чтобы страшно… Предполагал, конечно, что Земельцев со мной разговаривать не станет.

— Даже не сомневайся, — кивнула аспирантка, — И советую попробовать загладить вину, иначе он организует тебе очень много проблем.

— Приму к сведению, спасибо. Но мне нужен совет от кого-то, кто разбирается в теории и не пошлёт в пешее эротическое путешествие.

— Выкладывай! — махнул рукой парень.

— У меня очень слабо развита энергетика. Объём искры и толщина каналов, плотность их стенок, малоподвижные энергоузлы. Нужно это исправить.

— Как ты с таким набором вообще попал в «Арканум»? — удивилась девушка, — Тем более — прошёл Испытание⁈

— На пределе возможностей, — соврал я, — Ну и повезло, наверное.

— Это уж точно! — фыркнул парень, и подошёл ближе, — Разреши, я взгляну?

— В смысле?

— Просканирую поверхностно.

— А, ну… Ладно.

Не думаю, что аспирант способен отыскать во мне мои экстраординарные способности. Если уж во время поступления этого никто не заметил, ему и подавно ловить нечего. А вот подтверждение моей «слабости» сотрудником академии может в какой-нибудь момент сыграть свою роль…

Он поводил вокруг меня ладонями, засветившимися мягким белым светом, и фыркнул.

— И правда, развитие как у ребёнка… Ты поздно пробудился что-ли? Сколько, месяца три-четыре назад?

Я слегка замешкался.

— На самом деле, за неделю до поступления.

Эта информация не была тайной. О ней знали военные из училища, отец — так что скрывать всё равно не было смысла.

— Нихрена себе! — выпучил глаза аспирант, — И как ты умудрился подготовиться⁈

— С божьей помощью, — почти не соврал я.

Девушка рассмеялась.

— Апостолов, ты уникум, получается?

— Уникум, который нифига не знает, — пришлось слегка прибедниться, — И оставаться таким не хочу. Поэтому прошу о помощи. Я, кстати, не спросил, как вас зовут.

— Я Рита Озёрская, адепт теории магии третьей ступени

— Я Макс Ветров, вторая ступень, — чуть приосанившись, сообщил парень.

— Ого, значит я по адресу! — я решил чуть подольститься к нему, — Тебе же на вид тридцати нет, а уже адепт второй ступени⁈

Ему явно понравились мои слова.

— Ну, упорный труд, как известно, может горы перевернуть, — довольно отозвался Макс.

Рита негромко фыркнула. Чертовка, сразу меня раскусила! Впрочем, её друг этого не заметил.

— Так что ты ищешь?

— Я практикую методики медитации и медленного сбора энергии из Источников для укрепления искры. С последним всё совсем плохо, и к тому же, это дело не быстрое. Боюсь, к экзаменам просто не успею развиться до нужного уровня. Есть более быстрые способы укрепить энергетическое тело? Стимуляторы, волшебные бобы, какие-нибудь вырезки из летающих черепах? Может, принимать ванны из заряженных частиц?

На этот раз аспиранты рассмеялись вдвоём.

— Есть, разумеется, — наконец ответил Макс, — Не настолько экзотические методы, конечно. И в большинстве случаев — это либо незаконно, либо экспериментально, либо требует вороха разрешений. И уж точно недоступно обычному студенту.

— Вообще ничего⁈ — изумился я.

— Ну варианты всегда есть. Можно попробовать отыскать очень дорогие артефакты, усиливающие энергетическое тело. Такие есть у многих высших чинов, но там совсем крутые технологии. Те, что можно купить официально, гораздо слабее, но всё равно, стоят как крыло от самолёта.