— Ну, тогда можем начать с основ, — пожал плечами Арс, — Давай дня через три в спортзале?

— Давай, — согласился я, — Спишемся, уточним время и место.

— Замётано.

По пути домой я всё же успел заскочить в артефактную лавку. Деньги, выплаченные Левшовым вперёд, сильно облегчили мне жизнь, и позволили не откладывать работу с проклятьем.

Правда, компоненты для «ловушки» оказались не из дешёвых.

«Баланс — 900 рублей»

Вакуумный насос со встроенным источником питания, набор мелких энергетических кристаллов для соединения элементов, дешёвый магический паяльник, артефакт с силовым щитом, подходящим по размеру, и самое главное — пластина с одноразовым, выжигающим теневую заразу целительным заклинанием.

Она оказалась самой дорогой, но именно эта штука была нужнее всего, чтобы второй компонент проклятия не убил меня.

Благо, расчёты в МР показали, какой мощности нужны все эти приблуды.

Отец оказался дома, и даже соизволил поздороваться со мной.

— Макароны по флотски в холодильнике, — заявил он, не отрываясь от планшета.

— Позже, отец. Буду занят в ближайший час.

Войдя в комнату, я переоделся, вытащил из шкафа куб с книгой и принялся собирать ловушку для проклятья прямо посреди комнаты.

— Это что ещё за хрень⁈ — Григорий стоял в дверях и изумлённо смотрел на мои приготовления, — Если ты задумал проводить какой-то ритуал…

— Это учебный проект. Практическое домашнее задание, — быстро нашёлся я.

— Ты не подожжёшь квартиру этой своей… магией?

— Всё будет нормально.

— Уж надеюсь!

Он вышел, а я от греха подальше запер дверь.

Через полчаса ловушка была готова. Куб был установлен на пластину, к каждой из его грани был припаян магический кристалл. Все они соединялись между собой кабелями пятидесятимиллиметровой толщины, и такими же кабелями каждый из кристаллов я припаял к вакуумному насосу. Как и к целительной пластине.

Сверху всю эту уродскую конструкцию должен был накрыть силовой купол, как только я его активирую.

— Ну… Да поможет мне Эфир…

Я по очереди активировал целительную пластину, силовой купол, вакуумный насос, а затем откинул застёжки с крышки куба…

Стекло тут же разлетелось градом осколков, едва не оцарапав мне руку! Я успел одёрнуть её за пределы силового купола в последний момент!

В тот же миг из книги вырвался чёрный туман. Он клубился и бурлил под колдовской полусферой, в нём то и дело вспыхивали алые отблески.

Насос гудел как турбина самолёта, втягивая в себя проклятье, целительная пластина «жарила» оседающие на неё частицы, и прогревала воздух даже за пределами силового купола. Через десяток секунд тумана стало меньше, и я довольно усмехнулся.

Работает!

В тот же миг от одного из кристаллов отвалился кабель… А следом — ещё один.

— Дерьмо…

Туман на мгновение замер — и тут же его часть скрутилась в тонкий жгут! Он ударил по куполу, и пробил его насквозь!

Я чудом успел отклониться, и часть проклятья пронеслась по комнате, разбрасывая вещи с полок и стола.

Проклятье!!!

Раздался громкий стук в дверь.

— Что ты там творишь⁈ — рявкнул отец.

— Всё нормально! — выкрикнул я, вытягивая энергию одновременно из насоса и целительной пластины, и пытаясь поймать полученным потоком беснующееся в комнате щупальце тьмы.

К счастью, остальное проклятье к этому моменту оказалось нейтрализовано.

Метнувшись к окну, щупальце врезалось в него, не смогло пробить, рвануло через всю комнату, снова прошлось по столу и полкам, расшвыривая вещи…

— Марк! Открывай!

— Да сейчас!!!

Создав полусферу из смешанной энергии, я поймал щупальце, когда оно дёрнулось к двери — и сразу захлопнул ловушку.

Щупальце вмиг превратилось в туман, и начало бурлить в удерживаемом мной золотистом шаре.

По лбу стекла капелька пота. Насос всё ещё громко гудел, и я поднёс к нему запертого «беглеца». Секунда — и энергия втянулась в устройство.

Бросив взгляд на куб, я увидел, что цепи, ранее обвитые вокруг книги, исчезли вместе с проклятьем.

Теперь никакой чуждой энергетики там не ощущалось — это была просто книга.

— Марк!

Вырубив ловушку, я открыл дверь.

— Что?

— Ты что тут устроил⁈

Отец обвёл царящий в комнате беспорядок, и злобно посмотрел на меня.

— Полночь на дворе! А ты решил квартиру разгромить⁈ Вырубай этот пылесос!

— Да, сейчас. Не бери в голову, всё нормально, — успокоил его я, — Непредвиденные обстоятельства…

— Закрывай свою колдовскую лавочку нахрен! Мне нужно выспаться! Ещё хоть писк услышу — выкину твои магические приблуды ко всем чертям!

— Хорошо.

Недовольно топоча и ругаясь под нос, он ушёл. А я снова запер дверь и вернулся к кубу. На всякий случай ещё раз осмотрел его и, убедившись, что опасаться нечего, взял в руки книгу.

Толстый кожаный переплёт был тёплым.

Не без предвкушения я открыл первые страницы, и присвистнул.

— Кажется, это джек-пот!

Не забудьте поставить лайк, если вам нравится книга!

Полистав книгу, я быстро понял, насколько ценный труд попал ко мне в руки.

Ценный для меня, что радовало вдвойне! Не уверен, что много кому могли понадобится записи столетней давности (книга оказалась написана до 1950 года).

Однако именно в них я нашёл список нестандартной классификации магов — с весьма полезными замечаниями!

И хвала Эфиру, таким как я была посвящена целая глава!

«В Российской Империи их называют пожиратели. В Северной Америке — абсорберы, в Эмиратах — собиратели, 'дженья». В Индии, где вольных колдунов много, обращение уважительное — Рипаль.

Самые влиятельные индийские шахи — маги с даром поглощения чужой энергии. Они живут в невероятнейших дворцах, спрятанных в бескрайних и густых джунглях субконтинента. Тайно правят той землёй, закрытой для посещений гостями из других стран.

В нашем же государстве не приведи судьба наткнуться на такого! Нет, судари и сударыни, нет, и ещё раз нет!

Хуже нет правителя, который может править всей магией разом!'

Пржевальский Н. А., Особого поручения Императора генерал-лейтенант.

Путешествие из Тегерана в Пекин, 1930 гг.

Классификация рангов пожирателей отличается от общепринятой нормы.

Как правило, у таких колдунов исключительно малый объём искры и слабая энергосистема. Это не позволяет им в должной мере обращаться к Источникам (пока энергосистема не будет развита до нужного предела).

Однако это не мешает пожирателям манипулировать чужой энергией, жизненной силой и заклинаниями — почти сразу после пробуждения (что является исключительным случаем в истории магии)!

В приложенном отчёте о вскрытии пожирателя можно заметить… (см. прил. 1)

Таким образом можно выделить несколько направлений, внутри которых развиваются подобные маги. Нужно уточнить, что это лишь те данные, которые удалось подтвердить наверняка. Вполне возможно, что на самом деле спектр способностей пожирателей ещё шире, и каждое направление может быть ещё глубже.

— Поглощение Энергии

Жизненная энергия: Маг может забирать жизненные силы из окружающих существ, восстанавливая свое здоровье, увеличивая силу, скорость, стойкость.

Энергия стихий: Способность поглощать из искр других магов магическую энергию элементов (огонь, вода, земля, воздух, свет, тьма, жизнь, смерть), и использовать её для создания своих собственных заклинаний.

— Поглощение Памяти

Экстракция эмоций: Способность поглощать и отслеживать таким образом человеческие эмоции.