— Само собой. Открывай.

Полицейский прижал к магическому замку фургона отпирающий кристалл, и открыл одну из дверей.

— На выход.

— Приехали уже что-ли⁈ — удивился один из подручных Толика, — Вы куда нас привезли⁈

— Спокойно, парни, — улыбнулся Хруст, выбираясь из фургона в магических наручниках, — Нас спасают, ха!

— О-о-о! — заголосили «быки» — Вот это дело! Вот это мы понимаем! Вот это хозяин так хозяин!

Перешучиваясь, они вышли из фургона следом за Толиком — и увидели нацеленные на них дула автоматов.

— Не понял! — пробасил один из мордоворотов, — Эт чё такое, Хруст⁈

— Сорян, парни, — Толик пожал плечами, — Вы рано или поздно сболтнёте лишнее.

Раздался сухой треск выстрелов, и две короткие очереди прошили четырёх «быков» навылет. Тела упали на землю и покатились по откосу.

— Как я и говорил — попытка к бегству, — пояснил полицейский, — А вот самого опасного задержать не удалось, хе-хе! Добланул по нам так, что сжёг все накопители, а связь прервалась пять минут назад. Наверное, его дружки постарались, хе-хе!

— Вижу, вы всё продумали.

— За такие-то деньги?

— Ключ от наручников, — потребовал мужчина в костюме.

— Сначала оплата!

Мужчина вздохнул, щёлкнул пальцами, и его невзрачный подручный подал полицейскому небольшой чемоданчик.

— Сколько догова… — начал было полицейский, но в тот же миг его броню пробили три огненные стрелы. Его товарищ также получил в грудь несколько заклинаний — и они вместе покатились по откосу следом за бандитами.

Невзрачный мужчина опустил всё ещё дымящуюся руку, кивнул, спустился следом, обыскал трупы и вернулся с ключами.

— Грязно, — поморщился Хруст, когда с него сняли наручники.

— Поговори мне ещё! — рыкнул мужчина в костюме и отвесил Толику звонкую оплеуху, — Ради тебя же пришлось грохнуть этих придурков, и лишиться своих людей в Железнодлорожном! Теперь начнётся расследование! Не говоря уже о том, что личины стоят охренеть сколько!

Он провёл рукой по лицу, и в тот же миг оно изменилось — теперь собеседник Хруста стал широколицым блондином лет шестидесяти, с горбатым носом и высоким лбом. Он указал Толику на чёрный мобиль, и вскоре трое бандитов уже уезжали с места преступления.

— Всё пишется на линзы, если ты не знал!

— Да знал, знал…

— Тогда какого хрена напал на дворянина, баран⁈

— Пап, да ничего такого я не делал! Это… Вообще странно вышло!

— Да ты что⁈

— Я правду говорю! Я не собирался его атаковать! Магия… Сама из меня вырвалась!

— У тебя недержание что-ли⁈ — зарычал мужчина в костюме, — В тридцать лет⁈

— Да нет! Просто… Я не знаю, как так вышло! Против моей воли!

— Тебя тот дворянчик что-ли заставил? Он менталист?

— Да нет вроде, мозг чистым был…

— Хороший менталист сделает так, что ты ничего и не заметишь… Но этот вроде молод?

— Да, студент «Арканума». На вид так не старше двадцати, а то и меньше.

— Ясно…

— Пап, я правда…

— Заткнись. Ты наследил, и мне чтобы твою жопу вытащить из петли, тоже пришлось работать грязно! Радуйся, что остался цел!

— Я радуюсь…

— Тебе придётся свалить куда-нибудь на Урал. Месяца три-четыре хотя бы посиди тихо, пока тут всё уляжется! Потом посмотрим…

— Я понял, пап. Сделаю. А насчёт этого утырка… Ты доберёшься до него?

— Ты совсем с катушек слетел⁈ Мне что, объявить охоту на дворянина⁈

— Было бы неплохо!

— Тупица… — простонал мужчина в костюме, — Мне не нужны лишние проблемы! Ты хоть понимаешь, что несмотря на наши «услуги» некоторым родам, нас просто раздавят⁈

— И что, оставить это без последствий? Да скоро вся Москва будет знать, как нас уделал какой-то мажор!

— Да кому ты нужен, обсуждать тебя! Радуйся, что всё быстро разрешилось. Хотя… Справки навести будет нелишним. Может, и удастся что-то придумать. Знаешь, как этого дворянчика зовут?

— Марк Апостолов.

Проснувшись, я бросил взгляд на часы. Девять утра

Как же хорошо, что сегодня суббота! Иногда полезно поспать чуть дольше, чем обычно.

Пар нет — а значит, не нужно ехать в академию прямо сейчас! После моих вчерашних похождений выпала возможность как следует отдохнуть, и я ей воспользовался от души!

Какое-то время просто валялся на кровати, прислушиваясь к уличному шуму за окном. Затем запустил на линзах сводку новостей, и параллельно открыл переписку с Адрианом Адриановичем. Сообщил, что собираюсь заехать к нему к одиннадцати, и почти сразу получил положительный ответ. Оказалось, что с утра пораньше у него уже побывали полицейские.

Позанимавшись спортом полчаса, ещё столько же времени выделил на медитации. Обратил внимание, что за пару недель регулярных практик искра немного увеличилась. Совсем чуть-чуть — но это уже был прогресс! Теперь можно было хранить в себе немного больше Силы.

— Чувствую, сегодня будет отличный день! — улыбнулся я своему отражению в зеркале.

Планов было — громадьё. Забрать проклятую книгу, отвезти её домой, затем отправиться в академию к Левшову и поработать над первой партией артефактов. А в шесть вечера на стадионе «Арканума» начинались отборочные испытания в команду по чароболу — и пропускать их я не собирался.

Сходив в душ и перекусив яичницей с беконом, я вышел из дома и уже привычным маршрутом добрался до Охотного ряда. В очередной раз прикоснувшись к корням Древа (кажется, это становится у меня традицией), направился на Никольскую, и вскоре оказался в лавке Адриана.

— А-а-а, мой спаситель! — радостно заулыбался хозяин, увидев меня.

— Добрый день.

— Ещё какой, ха-ха! Признаться, вчера я не воспринял ваши слова всерьёз, господин Апостолов!

— Прошу, называйте меня просто Марк, — улыбнулся я.

Кроме проклятой книги у меня были и другие виды на эту лавку, так что нужно было располагать к себе торговца и дальше.

— Тогда для вас я просто Адриан! Когда вы вчера написали мне сообщения, я даже и подумать не мог, что вы решите вопрос так быстро! А уж когда объявилась полиция и уведомила о задержании этих преступников… Нет, это просто немыслимо! Как вам удалось⁈

— Пусть это останется моим маленьким секретом.

Настаивать хозяин лавки не стал. Вместо этого он поманил меня за собой к полке, на которой покоился стеклянный куб.

— Что ж, я держу слово, Марк. Покупатель, который нацелился на эту книгу, получил уведомление об отказе от продажи. А вы… Вы теперь её полноправный владелец. Я подготовил все необходимые документы, вам нужно лишь расписаться.

— Без проблем.

Адриан выложил на стойку несколько бумаг.

— Я обязан предупредить вас, что комиссия по оценке артефактов присвоила этой книге пятый класс опасности из десяти. Том защищают острые эманации теневого проклятия, но это всё, что о нём известно. Впрочем, время на вскрытие у вас будет — куб прослужит ещё лет двадцать, не меньше. После оформления покупки вся ответственность за хранение проклятого предмета и принесение вреда окружающим посредством этого предмета будет лежать на вас, Марк. Я буду вынужден предоставить информацию о покупке в соответствующее ведомство.

Я кивнул.

— Понимаю. Законность нужно соблюдать.

— Кхм… Да, и тем не менее, мне пришлось нарушить некоторые… Процедуры.

— В каком смысле?

— Я не имею права продавать артефакты определённого класса ниже определённой стоимости.

— Хотите сказать, мне всё же придётся заплатить? — рассмеялся я.

— По бумагам, — хитро блеснул глазами Адриан, — Я уж как-нибудь подобью счета, чтобы всё сошлось. Вы оказали мне неоценимую услугу, а небольшая нестыковка в бухгалтерии… Право, это сущая мелочь!

— Благодарю! — улыбнулся я, радуясь, что не придётся расставаться с оставшимися деньгами.

Пока хозяин лавки запаковывал стеклянный куб в коробку, я спросил его:

— Скажите, Адриан, каков механизм взаимодействия поставщиков артефактов с вашим магазином?