По виску скатилась капля пота.

А это совсем непросто! Оказалось, что удерживать «специальные» энергожгуты очень тяжело, а управлять ими — и подавно!

Я медленно направил одну из «липучек» к попугаю…

Не сразу, но она соединилась с его головой. Птица дёрнулась, но тут же замерла — а в меня будто таран ударил!

Покачнувшись, я отпустил контроль, и жгут втянулся обратно в меня, с прилипшей к нему песчинкой мыслеобраза…

Тряхнув головой, я снова погрузился в поверхностную медитацию.

Так, где там у нас эта песчинка… Ага, попалась!

Я осторожно направил кружащую в энергополе частичку к искре — и перед глазами тут же встала картинка из чужого сознания.

Воу-воу!

На этой картинке был мужик, который сейчас стоял за кассой, и ещё одна женщина. Она сидела на столе, и громко стонала, а он…

О великий Эфир… Лучше на такое не смотреть!

Картинка подёрнулась рябью. Последнее, что я увидел — как женщина переставляет руку, и скидывает лежащие на краю стола ключи в мусорное ведро.

Образ расплылся в дымке и меня выкинуло из воспоминания.

М-да, негусто… Всего несколько секунд, да ещё и случайных… И то — добыть их было сложно, я буквально чувствовал, как ноет всё энерготело!

И не только оно — физически накатила такая усталость, что я едва мог держаться на ногах!

Но моя догадка подтвердилась!

Я подозревал, что из-за слабой энергосистемы и отсутствия защиты добыть воспоминания зверей куда легче, чем людей. Плюс — у магов наверняка есть защита от таких вторжений.

По-крайней мере, я точно знал, что против менталистов точно ставят защиту. Интересно, они видят всё настолько же чётко? Таких магов немного, и узнать наверняка было нельзя…

Если честно, у меня не было ни малейших идей, как что-то целенаправленно искать в памяти объекта.

Похоже, работы в этом направлении предстояло много.

Но начало положено!

— Если вы потеряли ключи, — сказал я продавцу, проходя мимо кассы, — Посмотрите в мусорном ведре.

Под его удивлённым взглядом я вышел из магазина.

Меня никак не оставляла мысль всё же написать той женщине, чей муж стал учебным пособием некромантов. И я всё таки решил это сделать. В самом плохом случае, у меня спросят, как я узнал, и скажу как есть. Пусть докажут, что у меня не пророческий дар — такое тоже в мире есть, хоть и встречается в тысячу раз реже того же ментализма.

Но предпринять кое-какие действия, разумеется, стоило.

Я купил в переходе метро раздолбанный дешёвый смартфон с выходом в сеть. Симкарту не стал покупать — создал абсолютно левый аккаунт через интернет, установил на девайс VPN сервис и отыскал место с другим бесплатным вай фаем — здоровенный торговый центр.

Там была прорва народу, и даже если у полиции окажутся данные (пропущенные через североамериканский континент) о том, во сколько было отправлено письмо — найти по камерам среди тысяч людей нужного будет проблематично.

Так что я написал всё, что запомнил из своего странного сна. Имя того, кто назвал погибшего «крысой», описание перстня и человека, который его снял — ну и то, что случилось, само-собой. В конце письма добавил:

«Если информация подтвердится, ответьте письмом на этот же адрес. Договоримся об оплате».

Три дня спустя. Офис Наума Хрусталёва.

Хрусталёв-старший в ярости вышагивал по своему кабинету.

Только что ему сообщили, что два часа назад в офис одного из его «заместителей» нагрянул наряд полиции вместе с несколькими «витязями».

Они вверх-дном перевернули помещение, отыскали тайную бухгалтерию сети обычных, казалось бы, аптек, и тайный склад под одной из них, в котором хранилось несколько центнеров контрабандных ингредиентов и ещё кое-что, куда более ценное.

— Долбаные ищейки! — рычал Валерий Наумович, известный в узких кругах как «Наум», — Как они вообще вышли на нас⁈

Хрусталёв не переживал, что что-то может грозить конкретно ему. Не считая той авантюры с сыном, он всегда предпочитал держаться на расстоянии и действовать чужими руками. Так следы контрабанды мощнейших алхимических ингредиентов к нему не приведут, но…

Потеря огромной прибыли больно била по карману. Партия предназначалась даже не на продажу, а была нужна весьма и весьма важному клиенту. Она только приехала, и со дня на день должна была отправиться к заказчику!

И немалые деньги, которые он получил за это дельце, оказались уже потрачены.

Но куда хуже было то, что «специальный» груз тоже оказался найден.

Вот уж за это с него спросят по полной.

— Проклятье! — прорычал Хрусталёв, падая в огромное кожаное кресло, — РОМАН!

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился личный помощник Валерия Наумовича — непримечательный бритоголовый мужчина с серыми глазами.

— Да?

— Узнай, откуда менты пронюхали про наш груз!

— Сделаю.

Спустя три часа помощник Хрусталёва вернулся в кабинет — с одним из мелких подручных авторитета, держа его за шкирку.

— Зачем ты его приволок, Рома?

— Единственный, кого не повязали. Чтобы подтвердил сказанное. Я навёл справки, — коротко отозвался мужчина, с силой усаживая напуганную «шестёрку» на стул, — Всё оказалось… Странно. Бывший бухгалтер тех аптек узнал о поставке, и хотел сдать наших ребят полиции. Денис успел вовремя остановить его, и увёз мужика в лес. Его грохнули и закопали. Но три с лишним недели назад какие-то грибники нашли труп.

— Вы долбаные придурки! — зарычал Хрусталёв, — Не могли закопать этого урода так, чтобы его не нашли⁈

Он обращался к «шестёрке», и тот съёжился под взглядом босса.

— Да мы закопали! Может зверьё-какое отрыло…

— Я тебя сейчас сам зарою, идиот! В полиции работают некроманты!

— Не всё так просто, Валерий Наумович, — проговорил Роман, — Я поузнавал — после пули в голову полицейские некры ничего не достали, сто процентов. Мозг очень быстро умирает, а труп провалялся в лесу неделю.

— Тогда в чём дело?

— Полиция сделала из трупака «глухаря» и пожертвовала колдовской академии «Арканум». Якобы с формулировкой «для дополнительных исследований». Ну и… Может, тамошние маги что-то оттуда всё-таки вытащили?

— Сам же сказал, что после пули в голову это невозможно!

— Ну да, — пожал плечами Роман, — Но кто их знает, может, появилась какая-то новая технология…

— Проклятье! И что, эти колдуны обратились в полицию?

— В том-то и дело, что нет.

— Я уже ничего не понимаю!

— Я поговорил кое с кем из наших людей в центральном отделении полиции. Жена убитого нанимала сыщиков, оставила объявление в сети. Обещала награду за информацию о смерти мужа. И три дня назад ей с анонимного адреса пришло письмо. В нём было подробно описано убийство этого бухгалтера, указано имя Дениса Андреевича, которые мертвец услышал перед смертью, и…

Роман покосился на «шестёрку», сидящую на стуле.

— И описан перстень убитого, который один из людей Дениса забрал себе.

Потеряв контроль, Хрусталёв схватил со стола бокал с виски и кинул его в стену. Послышался звон, дорогой напиток расплескался, в воздухе повис приятный дубовый аромат.

— Конченные уроды! — рычал Валерий Наумович.

Он подскочил к «шестёрке», ударил его по лицу и схватил за грудки.

— Вам мало того, что я плачу⁈ Решили с мертвецов цацки снимать⁈ Посмотри, к чему это привело, баран!!!

— Вал-лерий Н-наумович, — пролепетал «шестёрка», — Эт-то не я! Я бы никогда! Эт-то Литр! М-мы н-не знали!

— Не знали! — Хрусталёв ещё раз ударил мужчину, сломав тому нос и рассадив себе костяшки пальцев, — Идиоты… За что мне всё это…

Тяжело дыша, он вернулся в кресло и подкурил сигару.

— Вот что, Роман, — выдохнув кольцо дыма, наконец произнёс авторитет, — Вникни-ка в этот вопрос поглубже. Я хочу знать, кто отправил то письмо жене бухгалтера. Если бы это были академовские, они бы предоставили официальную информацию… А тут что-то нечисто. Я хочу знать, кто затеял игру против меня.