Я отбил её небрежным взмахом руки, разнеся в пыль алое копьё, а через миг добавил силы в давление, заставив стражников рухнуть на колени. Повторил:

— Не вмешивайтесь!

Сообразил, что сейчас не урок в Академии, передо мной не таланты и давлю я слишком сильно. И вообще и мне, и Аледо нужны ещё зрители. Чуть ослабил незримые оковы. Ровно настолько, чтобы тот самый упорный и ловкий сумел медленно поднять руку и сжать её на груди. На амулете связи. Пальцы его побелели от напряжения, но он справился.

Отлично.

Аледо ярилась посреди того, что когда-то было садом, встречавшим гостей поместья, а сейчас превратилось в поле боя.

Одна из двух беседок — в руинах. Живые изгороди — срезаны, поломаны, дымятся и вот-вот вспыхнут. Деревья ещё держатся, особенно те, что дальше от схватки. Ровные ещё утром дорожки — валы булыжников вперемешку с землёй. Запах цветов смешался с запахом пыли, крови и гари.

Аледо выдержала первый натиск, ответила и сейчас успешно додавливала стражу своего врага. И что главное, справлялась так, как я и хотел, — без смертей…

Зря я об этом подумал.

Ровно в тот же миг Аледо обошла выставленную стеной защитную технику, снесла крайнего охранника, следующего за ним, а вот перед третьим замерла и хрипло сказала:

— Я помню твоё лицо.

Или напротив, всё произошло очень и очень вовремя? Потому как ровно через миг после Аледо раздался новый голос, и прозвучал он громко и требовательно:

— Остановитесь! Именем семьи Лоут!

Я перевёл взгляд на кричавшего. Надо же, почти не изменился. Старый знакомый.

Вежливо спросил:

— Полуденный глава, верно?

Тот, ставший за минувшие годы сильнее лишь на звезду, не больше, зыркнул по сторонам. На стражников, стоящих на коленях, на разрушенную стену поместья, на два десятка стонущих охранников, на Аледо, яростно схлестнувшуюся с одним из своих врагов. Глаза его сузились, скулы заострились.

Чего он не видел, так это Аммы, которая незримой тенью шла через поместье, отправляя стражников в беспамятство. Не обладает Мастер подобным восприятием.

Полуденный глава рявкнул:

— Немедленно освободите от давления стражу!

Я усмехнулся:

— А то что? — и не дожидаясь его ответа, даже не давая ему ответить, вновь усилил голос, разнося его над всеми ближайшими поместьями, улицами и всё новыми зеваками: — Орден Небесного Меча не первый раз в этом городе! И чем же каждый раз встречает нас этот город?

— Твоя наглость переходит все границы, орденец! — вздувая жилы на шее, рявкнул полуденный глава.

Я вскинул брови:

— Твоя? Орденец?

В этот миг Аледо поймала на ошибке противника и вбила ему коготь сначала под мышку, а через вдох, насладившись взглядом глаза в глаза, ударила в сердце. Кровь брызнула ей в лицо, запятнала серую одежду послушника.

— Убийство, — выдохнул красный от гнева полуденный глава. — Убийство в городе. На глазах стражи. Есть ли преступление, на которое не пойдёт Орден? Даже не вздумайте бежать, вы двое!

Я и с прошлого раза не помнил, чтобы он был очень умным, но сейчас он… Я изумился:

— Похоже, что мы двое пытаемся сбежать?

— Остановитесь и сдайтесь! — рявкнул полуденный.

— Кому, тебе? — приподнял я бровь.

Моя духовная сила коснулась и его. Чуть наклонив голову к плечу, я смотрел, как подогнулись его колени, как он, скрипя зубами и дёргаясь, начал опускаться, как использовал одну технику, вторую, третью, но в итоге всё равно оказался на коленях. Мрачно подвёл итог:

— Не тебе бросаться такими словами. Вызывай главу города, может быть ему хватит сил воспротивиться справедливости.

— Справедливости? — прохрипел полуденный глава, нужным жестом хватаясь за грудь, вернее за амулет.

Я кивнул и вновь усилил голос:

— И чем же встречает Орден ваш город, спросите вы? Первого, кто вошёл в него, — обокрали! И моему собрату пришлось самому искать вора, потому что ни стража, ни хозяин гостиницы этого делать не собирались! Вторым в город вошёл торговый обоз Ордена, и его тут же обманули! Стражники города провели их по ложному адресу, приказали сдать товары на склад воров, а когда правда вскрылась, то моим собратьям попытались закрыть рот.

Я ещё раз пересчитал число зевак на всех ближайших улицах, которые задирали голову на мой голос, пытаясь понять, откуда он раздаётся, покачал головой. Маловато. Наверное, зря я приказал кричать про бойню, это могло испугать людей и заставить их броситься прочь, а не сюда. Зато стражи, стражи сколько сюда мчится.

Я повернулся к скрипящему зубами полуденному главе. Ну хотя бы не пытается швыряться техниками.

— И кто же прикрывал в тот день обман и враньё купцов и стражников? Кто надругался над такой добродетелью идущих, как справедливость? — Вытянул в его сторону руку и ткнул в него пальцем. — Он! ОН! Полуденный глава этой самой стражи! В тот день мои братья требовали справедливости, но полуденный глава тянул, юлил, прикрывал купца и своих нечистых на руку подчинённых. Ордену пришлось использовать свои артефакты Истины, надавить на полуденного главу, чтобы добиться справедливости. И вот, прошли годы, и что я вижу уже лично? Ничего. Ничего не изменилось! Разве что над справедливостью надругались ещё сильнее! В этот раз стража прикрывает уже не воров, а убийц! УБИЙЦ!

Очень вовремя Амма выгнала из поместья пятёрку последних оставшихся на ногах жильцов. Четвёрку сильных Мастеров, которые прикрывали пятого своими телами. Она заставила их отступить из поместья через главный вход. Между странной незримой опасностью и всем видимой Аледо с моими криками они выбрали Аледо и меня.

Зря. Но Амма никогда бы не позволила им убежать через чёрный ход.

Аледо застыла при виде этой пятёрки, а потом едва слышно, но не для меня, прошептала:

— Мама, я нашла его.

Но для всех её шёпот надёжно заглушил новый голос:

— Что здесь происходит⁈

Голос был хорош: громкий, твёрдый, уверенный, даже с вложенной в него силой. Ещё не удар души, но очень и очень достойно.

— Глава! — довольно завопил полуденный. — Защитите! Защитите, глава! — заорал Равтир, тонко и неприятно.

Я поднял голову.

Там, на высоте ста шагов, стоял на летающем мече мужчина, и ветер трепал полы его золотого халата. Средних лет, с тёмными волосами, в которых седина соседствовала со странно тёмными прядями. Стихия земли. Я не раз видел подобные волосы. Например, впервые у учителя Кадора в Школе Морозной Гряды.

— Вижу, что ничего хорошего, — наши взгляды встретились. — Гость никогда не должен забывать, что он гость, и не должен позволять себе лишнего. Немедленно освободи от давления стражу города, и я обещаю тебе, что выслушаю тебя и прощу эту твою дерзость, — он говорил негромко, словно привык, что каждое его слово услышат и примут как приказ.

Хотя… почему словно? Действительно привык.

— Дерзость? — я улыбнулся. Это хорошо, что он так высоко висит — его видят многие в городе, обретут спокойствие и потянутся сюда, чтобы узнать, что же происходит. — Тебе ли говорить о дерзости… Кстати, кто ты? Действительно глава города, как орёт этот полуденный вор и этот убийца?

У главы города дёрнулась щека:

— Вижу, по-хорошему ты не понимаешь. Хорошо, ты выбрал сам.

Я увидел, как из него выплеснулась серая волна силы и рухнула вниз. Большая часть её окружила стражников, пытаясь подавить мою, меньшая рухнула на меня. Быстро, без жалости, единой скалой. Таким ударом не на колени ставить, а кости ломать.

Я медленно наклонил голову к плечу и так же медленно улыбнулся, спросил:

— Что, не получается? — раньше, чем он мне хоть что-то ответил, я вновь закричал, разнося свой голос с помощью повеления: — Я потрясён! Нет, я правда потрясён! Оказывается, убийц покрывает даже не стража, а Предводитель вашего города! Да что это за город у вас такой? Город убийц и воров, а главный убийца — это ваш глава?

В голове прозвенела мыслеречь:

— Ублюдок!

Следом сверху сверкнуло, перед Предводителем вспыхнуло обращение с двойным кольцом — снаружи голубое, внутри коричневое — и на меня рухнули десятки каменных пик, со свистом рассекая воздух.