— И нашли общий язык.

— Я работаю и собираюсь учиться, чтобы получить диплом бухгалтера, поэтому не могу следить за ней, как следует. — Вся она так и источала вину. — Сейчас вот иду в библиотеку.

Пайпер приметила усталые глаза женщины. Вряд ли Купер ее любовник, он бы не позволил ей так тяжко трудиться.

— Звучит круто.

— Могло быть и хуже. Рада была познакомиться.

— И я с вами тоже.

Пайпер добралась до офиса, приканчивая теплый кофе и одновременно болтая по телефону с Джен о Берни. Потом включила компьютер. Работа в «Спирали» временная, придется продолжать выставлять свои услуги на продажу. Пайпер использовала свой сайт, чтобы поместить объявление услуг по самозащите, раскрытию мошенничества с кредитными картами, персональной охране, учитывая все, чему научилась у отца и в классах, которые посещались последние несколько лет. Теперь она взяла эту информацию и внесла в рекламный листок как дополнительное продвижение для бизнеса.

Ей хотелось найти важных клиентов — юридические фирмы, крупные страховые компании, расследующие мошенничество с инвалидностью. А до тех пор самые быстрые деньги она могла заработать на подозрительности.

Пайпер начала печатать.

КАК ВАМ УЗНАТЬ, НЕ ОБМАНЫВАЕТ ЛИ ОН ВАС?

ОНА ПРАВДА ПРОВОДИТ ВРЕМЯ С ПОДРУГОЙ?

И начала перечислять признаки неверного партнера — слишком часто задерживается на работе, почему — то висит на телефоне, проснувшийся интерес к уходу за своей внешностью. Она сама разнесет листовки по парикмахерским, спортивным барам, кофейням — везде, где ей позволят. И каждая листовка будет содержать ее логотип и телефонный номер.

Зазвонил телефон. Снова Джен.

— Догадайся, кто приезжает в город, — застрекотала подруга. — Принцесса Какая — то Там из одной нефтяной державы. Вместе со свитой. Больше полсотни человек! Им требуются женщины — водители.

— Откуда ты знаешь?

— От Тупой Задницы. Я только что слышала, как он разговаривал с одним из журналистов. Очевидно, принцесса решила оставить несколько миллиардиков на Мэг — Майл (улица в Чикаго — Прим. пер.) вместо Родео — драйв (улица в Лос — Анджелесе — Прим. пер.).

— Я только за! — объявила Пайпер.

Она разыскала одного из старых приятелей отца, который дал ей телефон владельца компании по сдаче в аренду лимузинов приезжим VIP — персонам, и получила эту работу. Как умудриться совместить королевских особ и Купера Грэхема, Пайпер точно не знала, но выкрутится.

Во вторник утром Пайпер ждала у аэропорта, сидя за рулем черного лимузина. Она никогда не думала стать шофером, но работа показалась интересной, плата приличной, а соблазн крупных чаевых в конце обещал все легче легкого. Пайпер предполагала днем встретиться с Грэхемом, чтобы поговорить о клубном сайте, и у нее будет достаточно времени до этого, чтобы кого угодно отвезти из аэропорта до отеля «Пенинсула Чикаго» в центре.

Королевская семья, как выяснила Пайпер, включала что — то типа пятнадцати тысячи членов, высочеств или королевских высочеств, в зависимости от того, стоят ли они в очереди на трон. Они всегда путешествуют с большой свитой: остальные члены семьи, вооруженная охрана, слуги и — по слухам — чемоданы, набитые деньгами. Пайпер искренне надеялась, что часть этого попутно перепадет ей в виде хороших чаевых по окончанию работы.

Их частный самолет оказался «Боингом–747». А VIP — статус позволил избежать очереди на паспортный контроль. Их ожидала армада дорогих машин и полдюжины грузовых фургонов для багажа. Когда появилась свита, в традиционной исламской одежде были только слуги. Королевская семья, по крайней мере, дюжина персон, от подростков до пожилых, одевалась по последней моде. Сверкали бриллианты, по асфальту цокали туфли от Лубутена, покачивались сумки «Гермес».

Самые избалованные принцессы Ближнего Востока заявились в город.

Пайпер открыла заднюю дверь своей машины красивой женщине лет сорока с чем — то с роскошными темными волосами и в больших дизайнерских темных очках на макушке. Женщина была одета в фиолетовый пиджак от Шанель, короткую черную кожаную юбку и туфли на высоких шпильках, похожие на ракеты «земля — воздух».

Едва отъехали, как дама достала сотовый и принялась оживленно болтать по — арабски. Пайпер так и подмывало задать сотню вопросов, но ее проинструктировали не обращаться ни к кому из королевской семьи, что было крупным обломом. Особа не то чтобы демонстрировала какую — то неприязнь, просто ни разу не взглянула на Пайпер. Нет, Пайпер была для нее просто невидимкой.

К тому времени, как они доехали до «Пеннинсулы», челюсти Пайпер свело судорогой от усилий удержать рот на замке. Их машина стояла шестой в очереди лимузинов, показатель не очень высокого ранга принцессы. Она вышла, не дав указаний, однако, пока исчезала в отеле, один из королевских служащих с мрачной физиономией приказал Пайпер подождать.

Она ждала. Прошло полчаса. Час. Охранник гаркнул на нее, как собака, когда Пайпер вышла, чтобы воспользоваться туалетом в отеле.

— Я приказал вам ждать!

— Скоро вернусь.

Пока она мчалась по вестибюлю отеля, то вспомнила, что рабство в Королевстве отменили лишь в тысяча девятьсот шестьдесят втором году.

Когда Пайпер вернулась, то обнаружила на заднем сиденье девушку — служанку. Молоденькая, круглое личико и темные глаза, в которых светилась душа. В отличие от королевских персон, она носила традиционную одежду — серую абайю и синий хиджаб. Пайпер извинилась, что заставила ее ждать, от чего, кажется, девушка напугалась.

— Не проблема.

Пайпер обрадовалась, что девушка говорит по — английски, и поскольку приказа не общаться со слугами не поступало, представилась:

— Меня зовут Пайпер.

— Я Файза, — смущаясь, назвалась девушка. — Ее высочество, принцесса Кефайя, послала меня найти ей эти туфли. — Она держала страницу, вырванную из французского журнала мод, на которой изображались босоножки на высоких шпильках. — Вы отвезите меня за ними, пожалуйста.

— Конечно. Куда едем?

— Туда, где эти туфли.

— Ты знаешь название магазина?

— Ее высочество не сказала.

— А ты можешь позвонить и спросить?

Ничто не могло еще больше ужаснуть Файзу.

— О, нет. Мы так не делаем. Вы везите меня, чтобы найти туфли, пожалуйста.

Пайпер протянула руку за листком из журнала. На странице был оттиснут логотип YSL. Пайпер вытащила телефон и отыскала бутик Сен — Лорана в «Уолдорф» за пару кварталов отсюда.

— Тебе нравится твоя работа? — спросила она девушку, сворачивая на Раш.

Вопрос, казалось, смутил Файзу.

— Работа как работа. — Потом, будто сказала что — то не то, нервозно поправилась: — Ее высочество, принцесса Кефайя, никогда меня не бьет, и я делю постель лишь с еще одной девушкой, поэтому все очень хорошо.

Однако, судя по голосу, не все так уж замечательно, и Пайпер поняла подспудный смысл. Разговоры о хозяйке могут доставить Файзе неприятности. И все же Пайпер не упустила, как тоскливо эти темные глаза смотрели на молоденьких девушек с модными рюкзачками, уверенной походкой прогуливающихся по тротуару.

Пайпер планировала покружить вокруг «Уолдорфа», пока Файза будет покупать туфли, но Файза уговорила ее зайти внутрь. Невозможно было отказаться, глядя на борьбу между природной робостью Файзы и ее решимостью выполнить поручение. Неохотно поручив лимузин одному из служащих «Уолдорфа», Пайпер пошла с ней.

Модный бутик с белыми мраморными полами, парящими потолками и рядами дорогих товаров был не чета обувным магазинам DSW, где закупалась Пайпер. Здесь пахло духами и высшим классом. Файза вручила журнальную страницу Пайпер.

— Ее высочеству нужен каждый цвет, пожалуйста.

— Каждый цвет?

Пока Пайпер переваривала информацию, подошла молодая, красиво одетая продавщица. Ее привлекло больше традиционное одеяние Файзы, чем шоферская униформа Пайпер — белая блузка, черные брюки, черный пиджак, которые она нашла вчера в «Гудвилл». По рвению продавщицы можно было предположить, что до нее дошли слухи о приезде в Чикаго богатейших в мире королевских особ.