— Представления не имею, что едят мусульмане, — ведя их в комнату, приговаривала Берни. — У меня есть шоколадный торт. Ваша религия позволяет?

— О, да, — заверила Файза. — Но, наверно, не смогу ничего съесть. Столько всего случилось.

Купер хотел поговорить с Шерлоком наедине, потому вмешался:

— Миссис Берковиц, почему бы вам не показать Файзе, где она может положить вещи, пока мы с Пайпер обговорим наши планы. Наверняка Файзе хочется позвонить тете.

Вновь вылезла на свет озабоченность Файзы.

— Есть еще какие — то проблемы? Я не хочу создавать вам лишних трудностей, вы и так для меня много сделали.

— Все хорошо. — Купер одарил ее ободряющей улыбкой, но принц мог в любой момент понять, что его надули, и Пайпер нужно убедиться, что Файза будет в пути до того, как это случится. — Мисс Джамали… — Купер нырнул в карман пиджака и вытащил паспорт: — Кажется, это ваше.

Файза приблизилась к нему медленно, не отрывая глаз от паспорта. Она остановилась перед Купером, не забирая документ, просто прикоснулась к зеленой обложке кончиками пальцев.

— Давайте, — мягко сказал он. — Берите.

Она взяла. И держала так, словно не могла поверить, что паспорт принадлежит ей наяву. Потом подняла голову, приложила ладонь к сердцу и низко поклонилась Куперу.

— Shokran jazeelan, — сказала срывающимся голосом. — Спасибо.

Проклятье. Если он не поостережется, то сам разрыдается. Только не Пайпер. Он мог поклясться, что даже галлон перцового спрея не заставит эту женщину заплакать.

Только Файза последовала за Берни в спальню, как Пайпер бросилась обнимать Купера и врезалась в него. Если бы не его быстрые рефлексы, она наверно снова его блокировала и послала на землю. Не то чтобы и в первый раз блокировала, но это вы ей попытайтесь сказать.

— Вы чудо! — воскликнула Пайпер. — Вы самый лучший в мире человек!

Она обхватила его за шею, прижалась головой под подбородком, и Купер забыл все про блоки. Несмотря на разницу в размерах, ее тело идеально ему соответствовало. Груди прижались к его груди, бедра к бедрам. Он машинально провел ладонями по ее спине. Пайпер крепко обнимала его. Купер в ответ сильно ее прижал, испытывая влечение, как подросток, захваченный врасплох первым чувством.

Пайпер посмотрела на него снизу — эти большие синие глаза, переполненные чувством благодарности, — совершенно не замечая, какой эффект оказывает на него. Каждый клочок самодисциплины потребовался от Купера, чтобы не обхватить ладонями эту задницу, но после прошлой ночи он знал, что получит кулаком в живот, если осмелится. Или того хуже.

Как произошло это неестественное переключение? Пайпер повисла на нем, словно он был ее лучшим приятелем. Словно того поцелуя в коридоре и в помине не было. Словно она, блин, напрочь все забыла!

Купер собрался с духом и твердо отстранил ее на безопасное расстояние, моля бога, чтобы она не взглянула вниз и не узрела, что в точности с ним сотворила.

Он хотел, чтобы Пайпер хоть чуточку задело это отстранение, однако она лишь лучилась радостью.

— Я знала, что вы справитесь! О, Куп, вы изменили ее жизнь навсегда.

Купер сердито уставился на нее:

— Прекратите скакать и расскажите, как вы планируете увезти ее отсюда.

Его ворчание нисколько не сбило Пайпер с толку.

— Дадим ей несколько дней прийти в себя и связаться с тетей. Потом…

— Не пойдет. — Он отодвинулся от нее еще дальше, при этом наткнувшись прямо на пыльную композицию шелковых цветов, и поведал о принце и перстне, убедившись, что Пайпер поняла, сколько дыр в ее плане. — У принца огромное самолюбие и в наличии маленькая армия. Может, ему понадобятся годы обнаружить, что его обвели вокруг пальца, а, возможно, он уже понял. Лучше отправить ее завтра первым же рейсом из города. А еще лучше вылететь из Милуоки. Это не намного дальше О’Хары, и нет смысла рисковать без особой надобности.

— Я не могу отправить ее на самолете.

— Еще как можете, черт возьми. Плачу я.

Пайпер отмахнулась от него.

— Прямых рейсов нет, а она уже достаточно напугана. Тандер — Бей прямо через границу от Северного побережья Миннесоты. Я отвезу ее на машине.

— Да с чего это вам в голову взбрело? — возмутился Купер.

Пайпер посмотрела на него, как на самого мерзкого червяка на земле. Ну вот оно снова. Чувство, что он недостаточно мужик, чтобы встретить вызов, который существует в ее воображении.

— Да с того, что так правильнее сделать, — ответила она.

Купер метал громы и молнии, все больше и больше чувствуя себя буйным идиотом. Наконец, заставил себя заткнуться и провозгласил, как надутый тинейджер:

— Отлично! Поступайте как знаете.

Но даже бушуя вовсю, он знал, что ему придется сделать.

Машина не заводилась! Ну почему изо всех дней это должно было случиться именно сегодня? Файза сидела на пассажирском сидении, вцепившись в драгоценный паспорт, и бросала нервозные взгляды на машины, проезжавшие мимо дома, где прежде жила Пайпер. Если бы не Купер с его фальшивым перстнем Суперкубка, хозяева Файзы почти наверняка и внимания не обратили на ее побег. И все — таки Пайпер не могла винить Купера за то, что он учинил. Она — то воображала, что его звездного статуса будет достаточно, чтобы убедить принца отдать Файзу в дар, но Купер куда лучше Пайпер понимал богатых себялюбцев. Солидный просчет с ее стороны.

Файза терзала нижнюю губу, а Пайпер шарила под капотом «сонаты», пока не дошла до предохранителей и обнаружила причину: отсутствовала парочка. Кто, черт возьми?..

Рядом затормозила машина, опустилось стекло.

— Садитесь.

За рулем серебристой «ауди» восседал Купер с видом властителя города.

— Это ваших рук дело! — воскликнула Пайпер. — Где мои предохранители?

— Отдам, когда сочту нужным, — протяжно сообщил он.

Потом вышел из машины и открыл дверь «сонаты» с пассажирской стороны:

— Доброе утро, мисс Джамали. Сегодня я везу вас, леди, в Канаду.

— Нет!

Провести с ним несколько часов в машине потребует от Пайпер слишком много усилий. Она не хотела, чтобы Купер демонстрировал порядочность. Пусть уж лучше продолжает выставлять себя самовлюбленным заносчивым ублюдком, которого она создала в своей голове, когда начала впервые за ним следить.

Однако Файза ему обрадовалась и охотно пересела в «ауди», не оставив Пайпер другого выбора, как только последовать ее примеру. Купер пресек протесты Файзы сесть впереди, и отправил Пайпер в ссылку на заднее сидение.

Она дернула за ремень:

— Я не только сама способна доехать до Миннесоты, но и гарантирую, что лучше вас вожу машину.

— С чего вы взяли? — усомнился он, отъезжая.

— Я ведь за вами следила, если помните. У вас трудности с торможением, вы не соблюдаете дистанцию, когда раздражены, а главное, слишком агрессивны. Я же обучалась фигурному вождению, уклоняться в неожиданных ситуациях и тактике вождения в условиях агрессивного контакта.

— Впечатляет. Зато у меня нет штрафов. Случайно тут узнал, что вы о себе не можете сказать то же самое.

— Только потому, что во всем Иллинойсе не найдется коп, который способен выписать штраф великому Куперу Грэхему. Но давайте посмотрим, как поведет себя дорожный патруль Висконсина, когда мы вступим на территорию «Пакерс» (имеется в виду команда «Грин Бей Пакерс» — Прим. пер.).

— Даже там, — самодовольно заявил он. — Когда ты широко известный спортсмен, как ваш покорный слуга, может сойти с рук что угодно.

— Жизнь так несправедлива, — пробурчала Пайпер. — А где ваша «тесла»?

— В гараже. Ее нужно заправлять каждые три сотни миль, так что путешествие на ней требует как — то планировать дорогу.

— А эта чья машина?

— Моя.

Она с трудом разжала зубы:

— И сколько их у вас?

— Только две. Не считая грузовика.

— На что вам грузовик?

— Перевозить всякую всячину. Каждому мужику нужен грузовик.