— Смотришь слишком много сериалов.

Пайпер упорствовала:

— Если ему нужен был твой кошелек, он бы имел оружие. Похоже, у него к тебе персональный счет. Но почему?

Купер бросил взгляд на ее футболку.

— Потому что фанат «Медведей».

— Не смешно. — Она ткнула в воздух ручкой. — Тебе нужна скорая.

— Синяк на подбородке. Несколько ушибленных ребер. Сам справлюсь. И прежде чем ты спросишь, нет, я не подал заявление в полицию.

Он удивился, когда Пайпер не стала спорить. Может быть, поняла, что обратись он в полицию, история тут же попала бы в национальные новости, пресса пришла бы от нее в восторг, а без видеонаблюдения полиция и пальцем бы не пошевельнула. И все закончилось бы шумихой, которой Купер не хотел.

Пайпер сунула ручку за ухо.

— Что — то здесь не сходится, и я не хочу, чтобы ты возвращался сейчас домой. Переночуй сегодня тут.

Купер недоверчиво рассматривал ее. Должно быть, шутит. Он отбросил пакет со льдом.

— Да прежде рак на горе свистнет, чем я стану прятаться за женскими юбками. Или, в твоем случае, за уродской футболкой.

И он выскочил на улицу, прежде чем Пайпер завопила на него, обвиняя в сексизме и всяком другом дерьме.

Купер добрался до дома без проблем. Челюсть болела, как сволочь, ему нужно было помыться, но прежде чем полезть в душ, он пересек кухню и вышел в сад.

Как всегда, приятный запах земли и растущей зелени сотворил чудо. Как же Купер любил этот уголок.

Свет от двух фар из переулка позади здания освещал стену. Те же самые фары следовали за Купером до дома. С чувством покорности он вытащил мобильник и ткнул кнопку:

— Иди спать, Шерлок. Я никуда не денусь.

На следующее утро ни свет ни заря Пайпер разбудила Делла. Свежеуволенный вышибала вытаращился на нее из открытой двери квартиры: светлая щетина покрывает небритый подбородок, глаза заспанные, одет лишь в боксеры.

— Какого черта надо?

Она уже увидела, за чем пришла, хотя не того ожидала. Похоже, у Делла выдалась трудная ночка, однако ни синяков, ни ссадин у него не было. Ни малейшего признака ущерба, нанесенного Купером неизвестному противнику прошлым вечером. Чем бы ни занимался Делл, не он был преступником, устроившим засаду в кустах.

— Проверяю ваш адрес, — придумала сходу Пайпер. — Тони хочет удостовериться, что вы получили чек на выходное пособие.

— Скажите Тони, чтоб шел на хрен.

— Передам.

Когда она отвернулась, чтобы уйти, Делл ступил в коридор, сменив агрессивность льстивым заигрыванием, которое обычно пускал в ход в обращении с модными девицами.

— Эй, не хочешь потусить?

— Не особо, но спасибо, что вспомнили обо мне.

Один подозреваемый отпал. Теперь придется отыскать Кита и Тэйлор. Что касается вероятности, что принц Аамужир обнаружил себя владельцем фальшивого перстня Суперкубка и жаждет мести… Здесь дело куда сложнее.

По дороге к Линкольн — парк Пайпер обдумывала е — мейл, полученный утром от владельца лимузинов насчет чаевых от королевских особ. Из сообщения выходило, что ей заплатили лишь половину того, что получили водители — мужчины. Она работала больше, чем большинство из них, но в мире этих королевских особ пол определяет все. Следовало предугадать такой исход дела, но несправедливость все еще вызывала гнев.

Женщина, открывшая дверь роскошного дома Хита Чампьона на Линкольн — парк, была на несколько дюймов ниже Пайпер, с рыжими кудрями и дружелюбной улыбкой. Ничего в ее образе чистенькой соседки не соответствовало предвзятому представлению Пайпер, как должна выглядеть жена мегауспешного спортивного агента.

— Вы Пайпер, — сказала женщина. — Я столько слышала о вас. Я Аннабел.

— И тогда воины встретились, — раздался из глубины дома мужской голос.

Аннабел засмеялась, отступила, давая пройти Пайпер, и взяла у нее черный «бомбер».

Роскошный коридор дома с его мраморными полами, модернистской бронзовой люстрой и S — образной лестницей подавлял бы, если бы не валявшиеся в беспорядке разрозненные фломастеры, непонятные детали конструктора «Лего», фиолетовый мягкий щенок и разбросанные тапочки.

— Спасибо, что разрешили заскочить так рано, — поблагодарила Пайпер.

Из — за угла появился Хит с сидевшей у него на боку кудрявой малышкой в розовой юбочке и голубой пижамной кофточке.

— Что случилось? Такой таинственный голос по телефону.

Пайпер обратила к Аннабел извиняющийся взгляд и отодвинула в сторону черно — золотую фигурку из «Звездных войн».

— Мы можем поговорить без свидетелей?

Хит забрал свой мобильник у малышки.

— Аннабел в любом случае вытянет из меня все, когда вы уйдете.

— Верно, — подтвердила Аннабел с самодовольной улыбкой.

— Моя жена построила бизнес на хранении чужих личных секретов, — хмыкнул Хит. — Она сваха. Агентство «Ваш идеал». Слышали?

— Конечно.

Пайпер провела некоторые изыскания по Хиту с их первой встречи и раскопала очень интересную историю о том, как он встретил Аннабел Грэнджер Чампьон.

Они расселись за лакированным кухонным столом перед длинными окнами, выходящими в осенний сад. Пока малышка, которую звали Лила, уминала чашку ежевики, Пайпер рассказала Хиту и Аннабел о нападении на Купера прошлым вечером. Оба, ясное дело, забеспокоились.

— Вы уверены, что с ним все в порядке? — спросила Аннабел.

— Он отказался ехать в «скорую», но думаю, что да. — Она вручила девчушке укатившуюся ягоду, и та одарила Пайпер сладкой чумазой улыбкой. — Он считает, что это случайное ограбление, но я сомневаюсь. Наверно, вы могли бы пойти мне навстречу, в отличие от него, и рассказать о врагах Купера.

— Не так уж их и много, — заверил Хит. — Парочка игроков, может, и затаила обиду, но это ведь игра. Один репортеришка его ненавидит, потому что Куп публично выставил его дураком. Круглый идиот, но я не вижу, зачем бы он ждал так долго возмездия.

— А что насчет женщин?

Хит посмотрел на Аннабел, и та вступила в разговор:

— Вы имеете в виду его голливудский состав? Для пары из них разрыв был болезненным, но Купер никогда не поступал как ничтожество, и я не верю, чтобы хоть одна стала бы мстить.

— Хотя несколько сумасшедших присутствовало, — вспомнил Хит.

— Недавно? — осведомилась Пайпер.

«Кроме меня».

— Придется вам его спросить, — ответил Хит.

— Куп — мой новый благотворительный проект, — объявила с усмешкой Аннабел.

— О котором он ни слухом ни духом, — заметил Хит на случай, если до Пайпер не дошло. — Что там с неприятностями в клубе, с этим барменом, которого он уволил?

— Я прорабатываю эту версию.

В кухню забрела миниверсия Хита и с любопытством уставилась на Пайпер.

— Это Пайпер, — представил Хит. — Она детектив. Пайпер, а это Трев. Ему пять.

— Пять с половиной, — поправил Трев. — А у тебя жетон есть?

Пайпер могла бы многое сказать об этом ребенке по блеску в его глазах того же денежно — зеленого цвета, что и у папочки.

— Жетона нет, — призналась она, — но парочка полезных сверхспособностей имеется.

Трев рассматривал ее со смесью предвкушения и недоверия.

— Летаешь?

— Конечно.

— Просвечиваешь лучами?

— Не без этого.

Тревор бросил вызов:

— Телекинез?

Сложное слово для малыша. Пайпер уставилась на его папашу, который пожал плечами:

— Тревор унаследовал мозги от матери.

— Телекинез штука сложная, — призналась Пайпер. — Я пока над ним работаю.

— Я тоже так думаю, — мудро согласился Трев. — А как насчет невидимости?

— Ты заметил меня здесь, когда завтракал?

— Нет.

— Ну вот видишь.

Хит рассмеялся:

— Хватит, приятель. Бери рюкзак. Пора в школу.

Когда Пайпер стала подниматься из — за стола, Аннабел ее остановила:

— Составьте мне компанию, пока я пью кофе.

— Ну вот, начинается, — пробормотал Хит.

Аннабел пронзила его взглядом: