Вчера они с Купером провели большую часть дня в постели, и Пайпер ни разу не страдала от чувства пустоты, которое охватывало ее в компании с мужчиной, — паническая растерянность, заставлявшая искать поводы сбежать. С Купером они болтали почти столько же, сколько и занимались сексом. Пайпер описала пару самых интересных дел Дюка. Купер поведал о жизни на ранчо и как разводить сад в городских условиях. Они обменялись на удивление похожими взглядами на политику и религию. Купер даже выпытал несколько историй о ее шизофреничном воспитании — истории, о которых Пайпер уже жалела, что поделилась. До чертиков много разговоров. Слишком многое в душе она не хотела ему показывать. Впредь будет его покидать, как только он станет одеваться.

Уайли Хилл либо действительно надорвал спину на погрузке коробок, либо был самым большим лентяем на свете, потому что ничем не занимался, лишь посиживал на крыльце. Позже, на следующий день, не в силах больше выдержать скуку, Пайпер быстро смоталась в свой офис и поработала над веб — сайтом. Только она приготовилась закрыть сохраненную копию и вернуться к слежке, как, внеся с собой поток тестостерона, появился Купер. Он огляделся, отметив рамки с постерами в виде старых обложек детективных журналов.

— А у тебя и впрямь настоящий офис.

— Немного скромнее, чем твой, но сойдет, пока не откроются мои шикарные апартаменты в стоэтажном «Хэнкоке». — Исподтишка она перевернула блокнот, в котором писала, страницей вниз. — Что ты тут делаешь?

— Любопытно узнать, как живет другая половина человечества. — Купер потянулся через стол и перевернул блокнот, который она пыталась спрятать. — Твой психиатр?

Пайпер намеревалась придержать то, что узнала, при себе, пока не получит больше информации, однако сейчас не могла.

— Я наконец выследила твоего бывшего бармена. Он работает в дешевом баре в Бриджпорте.

— Ты не собиралась рассказать об этом?

— После разговора с ним. Если помнишь, ты ведь за это мне и платишь.

— Верно. — Купер обошел по краю ковра, чтобы ткнуть пальцем в почву выставленной на подоконнике орхидеи, подаренной Эмбер. — Когда ты собираешься с ним повидаться?

— Сегодня. Он заступает в девять. Я позвоню тебе утром.

— Не надо. Я еду с тобой. И ты заливаешь орхидею.

— Спасибо за информацию. И ты только усложнишь дело. Теперь выметайся. У меня слежка. Появился новый клиент.

«И туман в голове, когда просто дышу с тобой одним воздухом».

— Отлично. Я с тобой. Интересно взглянуть на дурную сторону твоей жизни.

— Да ты на слежке со скуки помрешь.

— Ничего, справлюсь.

Поначалу он справлялся. Однако по прошествии нескольких часов стал суетиться и что — то выискивать на заднем сидении.

— Нет ли чего там поесть?

— Только что кончилось.

— А это что?

Он держал розовый «Динь — Динь».

— Черпак для мороженого.

— Странно выглядит для черпака.

Купер начал вытаскивать вещицу из пластиковой коробки.

— Оставь в покое.

В последнее время ей устройство ни разу не понадобилось, но все же…

Миг просветления. Купер потаращился на «Динь — Динь» в коробке, потом взглянул на Пайпер.

— То — то мне всегда было интересно, как женщины…

— Теперь знаешь. Положи на место.

Она припарковалась наискосок от облезлого дома, где жил Хилл. Пока из магазина винтажной одежды по соседству неслась техасская музыка, Купер, щелкнув, открыл бардачок и там порылся. Когда это занятие ему наскучило, ткнул в незакрепленную панель приборного щитка. Пайпер бы предпочла, чтобы Купер вел себя тихо, чтобы она могла забыть о его присутствии. Словно это было возможно.

— Откуда ты знаешь, что парень дома? — спросил он.

Пайпер показала в сторону верхнего этажа.

— Он промелькнул вон в том угловом окне пару раз.

— Может, он всю ночь там будет.

— Может и так.

— Что, если он и вправду надорвал спину на работе?

— Тогда он заслужил свои деньги.

Мимо стрелой промчался автомобиль с посадкой почти у земли. Купер закинул руку на спинку сиденья, поводя пальцами по плечу Пайпер.

— Знаешь, ты не всегда обязана быть крутейшим викингом в ладье.

Не стоило ему рассказывать о привычках Дюка по части детского воспитания. Придется исправлять впечатление.

— Я не романтична, если это ты имеешь в виду. Не мечтаю о муженьке и домике, полном своих миниподобий. Мне по уши хватило домашнего быта, заботясь об отце, пока росла.

Наравне с тем, что запрещалось нытье, плач и не допускалась нерешительность.

— Вполне понятно, что твой отец проявлял чрезмерную заботу, учитывая, что случилось с твоей матерью, но он глубоко ошибался, оставив все твоей мачехе.

Пайпер пожала плечами, словно говоря, мол, подумаешь, большое дело.

— Какой была твоя мать?

— Рискованная. Забавная. Не очень домашняя. Почти полная противоположность старику. Малость похожа на тебя. Исключая нежность.

Пайпер улыбнулась. Передняя дверь дома открылась, и появился нервозный с виду парень с худым лицом и неряшливыми волосами до плеч. Пайпер выпрямилась.

— Вот он.

Хилл уселся на освещенном крыльце и зажег сигарету. Купер какое — то время наблюдал, как тот курит, потом посмотрел на телефон, определяя время.

— Все равно, что смотреть, как сохнет краска, а ведь едва стукнуло семь часов.

— Нечего было тащиться за мной.

— Я надеялся на лихую погоню.

Как и она.

Уайли встал и потянулся. Пайпер подхватила «Никон», навела фокус и сделала пару снимков.

— Не дает никаких прямых доказательств, — заметил Купер.

— Нанимателю приятно знать, что я делаю свою работу.

Уайли скурил третью сигарету, когда вытащил телефон и приложил к уху, будто только что ответил на звонок. Бросил несколько слов, кинул окурок в сточную канаву и припустил по улице малость проворно для парня с больной спиной. Сел за руль старой серой «короллы». Пайпер высунула камеру в окно и щелкнула, когда он отъезжал.

— Теперь можем пуститься в погоню? — спросил Купер.

— Может, в следующий раз.

Пайпер хорошо водила машину, за рулем вела себя осторожно и быстро реагировала. Купер заметил это еще в их поездке в Канаду. Она держалась позади «короллы», пока та проехала на север несколько кварталов, повернула на Расин, потом на Восемнадцатую. В конце концов Уайли замедлился на улице, частично перекрытой из — за дорожных работ. Купер не увидел там ничего, кроме винного магазина и закусочной, где продавали тако. Пайпер въехала в зону разгрузки, отложила в сторону фотоаппарат и взяла сотовый.

— Оставайся здесь, — приказала она, открывая дверцу. — Я серьезно, Куп. Ты слишком бросаешься в глаза.

Он терпеть не мог, когда она была права, однако вечер был в разгаре, и на улице полно людей, чтобы его узнали. И все же в этом хулиганском районе ему претила мысль оставить Пайпер одну.

Купер посмотрел на часы, когда она исчезла за строительными ограждениями. Он находился с ней уже пару часов и все еще не рассказал, что случилось утром. Нужно было выложить, а не оттягивать разговор, однако Купер уже предвидел ее реакцию.

Он барабанил пальцами по коленям и таращился на угол, за которым исчезла Пайпер. Купер знал ее способности. Она могла о себе позаботиться. Наверно держит «глок» в кармане куртки. И все равно чувствовал себя поганым трусом, сидя здесь, пока она где — то там.

Прошло еще несколько минут, пока Куперу стало просто невмоготу. Он проверил заднее сиденье, не валяется ли бейсболка или какая вещь для маскировки, но нашел лишь фиолетовые солнечные очки. К черту. Он вылез из машины.

В этот самый момент Пайпер вынырнула из — за угла. Купер скользнул обратно в машину, но прежде она его увидела.

— Ногу свело, — соврал он, когда Пайпер забралась в машину.

Она закатила глаза и включила зажигание.

— Похоже, спине Уайли на глазах становится все лучше и лучше.

Пайпер просмотрела сотовый.