Работы и впрямь было невпроворот.
Никогда до этого не занимая руководящих должностей, Антон и помыслить не мог, что это за душегубка – организовать работу новой лаборатории. Приходилось все начинать буквально с чистого листа, с нуля.
Ладно, помещения ему выделили, отдав кабинеты, занимаемые до этого изрядно поредевшим после провального последнего рейда в Зону отделом специальной морфологии неспецифических животно-растительных форм. У Антона даже персональный кабинет появился. С собственной приемной и секретаршей! С чего-то к нему в помощницы напросилась блондинка Танечка из АХЧ, вызвав ревнивые подозрения у лазненковского адъютанта и недоумение у прежнего начальства.
– Смотри мне, майор! – погрозил волосатым пальцем Грязнов. – Не балуй, не обижай девочку! У нее папа знаешь кто?..
И многозначительно поднял глаза к потолку.
Начлаб смущенно пожал плечами. Зачем ему другие девушки, пусть и трижды раскрасавицы? У него же Кира есть.
Столы, стулья, лабораторное оборудование, телефоны, факс, пара плазменных экранов, полтора десятка навороченных компьютеров тоже достались в наследство от «неспецифической морфологии».
Оставалось дело за малым. Усадить за эти самые столы, телефоны, компьютеры живых людей, да не просто кого попало, а тех, которые будут способны решать возложенные начальством на их лабораторию задачи. Впрочем, задачи тоже еще предстояло сформулировать в многочисленных планах работы и программах исследований – перспективных и краткосрочных. А ведь Антону до этого преимущественно с отчетами приходилось дела иметь.
Получив предварительное «добро» у Лазненко, отчего-то живо интересовавшегося делами Арсеньева, и походив по отделам и лабораториям, начлаб подобрал себе пару-тройку людей на первое время. Среди них двое парней лет по двадцать пять – двадцать шесть – адъюнкты последнего года обучения, выходившие на защиту диссертаций. Причем оба писали работы по тематике, сходной с кандидатской самого Антона. В свою очередь, Николай Петрович посоветовал ему человечка на должность заместителя. Это был мужчина лет за сорок или старше, тоже кандидат биологических наук. Но подбор кадров продолжался. Арсеньев планировал на следующей неделе прошвырнуться по эвакуированным из Москвы научным заведениям, в первую очередь заглянуть в Академию наук.
Да, двадцати четырех часов в сутках ему явно не хватало.
В такой кутерьме прошла почти целая неделя. Приходил домой, что-то клевал из завалявшегося в холодильнике (и кто его только наполнял?) и валился без задних ног на диван. Отсыпаться.
Сегодня, слава Богу, был выходной (да, и такое в ЦАЯ бывает, несмотря на серьезность положения), на который у Антона имелось громадье планов.
Во-первых, выспаться за целую неделю и желательно на несколько дней вперед. Во-вторых, нанести визит своим дамам, потому как уже три дня он к ним не забегал, только на пару секунд созваниваясь. В-третьих, наконец вывести Киру «в свет» и показать ей древний и славный город Калугу. В-четвертых… Так далеко планы Арсеньева не простирались. По ходу дела определится.
Проснувшись, он потянулся за валяющимся на кресле пультом и нажал кнопку. Полутораметровая плазма засветилась, явив взору биолога аскетическое лицо Президента России В.Н. Саломатина.
Зевая и почесывая живот, Антон отправился по нужде, но вдруг остановился как вкопанный, расслышав фразу из оглашаемого диктором нового президентского указа.
– «…всем беженцам из геопатологической зоны, проведшим там более трех недель, надлежит в срочном и обязательном порядке явиться в карантинную службу по месту пребывания, встать там на учет и ждать отправки в карантинные лагеря на срок, определяемый Главной карантинной службой. За невыполнение данного предписания, а также за укрывательство вышеозначенных лиц предусмотрены санкции, а именно…»
«Да что же это такое?! Ведь только-только приняли указ, где шла речь о двух месяцах! И на тебе, три недели!»
– Вы слушали текст Указа Президента Российской Федерации «О неотложных дополнительных мерах, связанных с обеспечением безопасности граждан в условиях геопатологии в районе города Москвы».
«Термин-то какой для Зоны измыслили, умники! – съязвил про себя Арсеньев. – Геопатология!»
Лицо гаранта смотрело на биолога с экрана телевизора сурово и, казалось, осуждающе. Мол, как можно с такими вещами шутить?
Какие уж тут шутки, Вячеслав Николаевич.
Щелкнув пультом, отправил главу государства на покой.
Надо срочно позвонить дамам.
Только успел подумать, как раздалась заливистая трель телефонного звонка.
– Да? – ответил, не сомневаясь, кто на проводе.
– Антоша, не спишь?
Угадал, тетя Валя.
– Уже нет, – вяло попытался пошутить.
– Телевизор не смотрел?
– Вы об очередном указе?
– О нем, Антошенька. Ты, главное, не волнуйся. С Кирюшей все будет в порядке. Я ж тебе пообещала, а ты знаешь, что мое слово…
– Тверже гороху, – закончил он словами героя советского мультика.
– Ага, – хихикнула тетя.
Эта фраза была у них в семье чем-то вроде жизненного девиза.
Валентина Алексеевна Игонина была его теткой по отцу, военному летчику, погибшему в Афганистане за несколько месяцев до рождения сына. К сожалению, мама не успела оформить с ним официальный брак, с загсом и свидетельством. Поэтому после гибели майора Виктора Игонина не получила ни квартиры, ни полагающейся вдове погибшего пенсии. Ходить по судам, доказывая свои права, у нее не было ни денег, ни связей, ни сил. А вот тете Вале доказывать ничего не нужно было.
– Вылитый отец! – твердо сказала она, приехав в Ленинград, когда Антону исполнился год.
О связи брата с молоденькой медсестрой она знала из писем Виктора.
После этого Валентина Алексеевна взяла над ними своеобразное шефство, помогая матери и ребенку то добрым советом, то материально. Не без ее участия Арсеньева приняли в престижный питерский вуз. Да, похоже, и приглашение на работу в ЦАЯ было делом теткиных рук. Она как-то обмолвилась об этом за чашкой кофе.
– Значит, так. Не пори горячку. Лучше приезжай к нам, посоветуемся, – закончила речь тетка и положила трубку.
Биолог начал суетливо собираться, но не успел и рубашку накинуть, как снова задребезжал телефон. На этот раз мобильный.
– Алло, – ответил Антон, заметив, что номер на дисплее не определился.
– Майор Арсеньев? – поинтересовался молодой мужской голос.
Антон узнал адъютанта Лазненко.
– Он самый.
– Генерал просит вас срочно явиться к нему.
– Прямо сейчас? – переспросил начлаб. – Но сегодня же выходной…
– Срочно – значит срочно, – сухо ответил генеральский помощник. – Приказы не обсуждаются, а выполняются, если вы еще этого не поняли… майор.
«И с чего этот малый на меня взъелся?» – недоуменно пожал плечами Арсеньев, слушая короткие гудки.
Оставалась надежда, что вызов к начальству не связан с чем-то сверхъестественным и визит в Центр не затянется. Но надежда, как он сам понимал, была слишком призрачной. В самом деле, не об особенностях же нереста лосося в реках Дальнего Востока хочет переговорить с ним шеф ЦАЯ в это воскресное утро.
Предъявив охраннику пропуск, Антон вышел из дежурки и направился к автобусной остановке. Путь был недолгий, через парк ходу минут семь-восемь.
Погодка, надо сказать, стояла чудная. И так уже целую неделю. По такой солнечной теплыни хорошо бы, затарившись пивком да огромным астраханским арбузом, завалиться с любимой девушкой на Оку да позагорать и накупаться всласть.
В студенческие годы Арсеньев, приезжая к тетке на летние каникулы и красуясь перед местными девчонками, переплывал реку. Правда, всего лишь в один конец. Туда и обратно силенок не хватало. Интересно, сможет ли он и сейчас, чтобы поразить Киру, повторить те свои юношеские рекорды? Вроде есть еще порох в пороховницах. Пока не засиделся в кресле, не оброс жирком.
