Арсеньев оторопело высунулся в люк. Раков, замерев на месте, глядел туда, где только что торчал силуэт небоскреба, воздвигнутого на Бережковской набережной за месяц до «харма». Теперь лишь лиловый от микромолний смерч крутился на месте еще пять минут назад казавшегося незыблемым тридцатиэтажного гиганта.
В наушниках радиостанции, настроенной на спецволну, послышалось:
– Докладывает седьмой. В квадрате «К-30» произошла разрядка аномалии «гром-барабан». Мощность примерно на тридцать процентов выше стандартной. Блокированы улица Потылиха и Третье транспортное в районе развязки. Подразделению «Алмаз» действовать по схеме «Шесть»!
Ага, отметил Раков про себя, военсталкеры тут как тут. Сейчас полезут собирать «слезы солнца» – артефакт недорогой, но для производства разной электроники очень полезный. Ох, поползают ребятки в руинах…
Ни за что лейтенант Раков не хотел бы оказаться в военсталкерах! Толку с той прибавки и премий, если риск сломать шею сверх меры? Если уж припечет, так лучше в вольные сталкеры податься, чем за жалованье лазить по всяким скверным местам. Уж лучше в Полесскую Зону на Периметр. Да не на Припять или в Дымовку, а на Мертвое болото, откуда по пять раз на дню лезут «бешеные выдры» – единственный мутант, что сам норовит выбраться за границу Зоны, по пути закусив всем, что шевелится.
Дождавшись, пока «хладка», неслышно пыхнув, угаснет, они двинулись дальше, не обращая внимания на соблазнительно переливающиеся розовым куски «оловянного холодца», порождаемого сей аномалией.
Придет тот же «Алмаз» или простые бродяги и заберут. А им надо как можно скорее доставить господ «биолухов» во главе с господином майором, что молча сидит рядом (наверное, все про своих мутантов думает!), на место и потом еще хватать их за штаны, чтоб не лезли в пасть той дряни, которую изучают.
На повороте с моста на Новодевичью торчала бензоколонка, украшенная надписью «Валар».
– И какому умнику пришло в голову обозвать заправочную станцию как украинский автоматический гранатомет? – вслух подумал старлей.
Антон ничего не сказал, лишь отметил, что скорее всего офицер Толкиена не читал, разве что смотрел новую экранизацию «Хоббита», в которой мужественный хоббит любит прекрасную эльфийку на охапке сена. И соответственно, кто такие «валары», не знает.
«Может, для нашего сурового воина знакомство с мировой классикой вообще кончилось на «Гарри Поттере», – желчно подумал майор.
Между тем Саввинскую и Ростовскую набережную они прошли без происшествий. Лишь в районе раскуроченного моста Богдана Хмельницкого, забитого сгоревшей техникой, кто-то выстрелил по ним из снайперки, но пуля только звякнула по броне. Да еще из 1-го Вражского переулка выскочил было мелкий быкарь, но при виде колонны шустро унесся обратно, стуча всеми шестью когтистыми копытами.
Вот и Кутузовский мост.
Эге, да тут и в самом деле серьезная каша заварилась! Несколько тентованных «Уралов», вертолет, заходящий на посадку.
«Будет работа ученым, да и нам тоже!» – думал старлей, пока его БТР подруливал к полуразрушенным пилонам Киевского вокзала.
А навстречу уже спешил, размахивая жезлом регулировщика, какой-то прапорщик с эмблемами ВАИ на камуфляже.
– Стоп! – проорал он. – Дальше проезд запрещен.
– В чем дело, офицер? – сурово насупив брови, справился Антон и предъявил ваишнику удостоверение.
Прапор с уважением разглядел печать ЦАЯ, подпись Лазненко, с облегчением вздохнул и, откозыряв, разрешил:
– Проезжайте, вас ждут. – И, выпучив глаза, добавил: – Там такое, тако-ое!..
Заинтриговал, однако.
Антон с Драконом направились к группе офицеров, стоявших у одного из «Уралов». Возглавлял группу седой полковник с кустистыми бровями и колючим взглядом. Отрекомендовавшись, вновь прибывшие полюбопытствовали, зачем они здесь понадобились.
– Да вы мне здесь, собственно, нужны как зайцу стоп-сигнал, – желчно пробасил полковник, так и не представившийся в ответ. – Сами прекрасно управились бы.
Кивнул в сторону вертолета, грозно ощетинившегося стволами, потом скосил глаза на переполненные солдатами грузовики и самодовольно усмехнулся.
– Но ваше начальство вечно в ж… без мыла норовит залезть. Потребовало, чтобы вас пропустили вперед. Для изучения природы явления, так сказать. Изучайте, прошу!
Он сделал приглашающий жест, указав ладонью на вход в метро.
Начлаб со сталкером переглянулись. Уж больно глумливая ухмылка играла на лице старого вояки. Нехорошая такая.
– Как я понял, вы нам помогать не станете? – уточнил Арсеньев.
– Отчего же? – возразил полковник. – Когда вы оттуда унесете свои зад… ноги, мы произведем зачистку территории.
И снова ехидно осклабился, подмигнув своим коллегам. Те также заулыбались, хотя, как заметил Антон, делали это натужно. На лицах большинства офицеров можно было прочесть неприкрытую тревогу. Значит, дело и впрямь нешуточное.
– А что там? – поинтересовался, глядя на вход в подземку, подошедший Жузнев.
Из-за его плеч, словно двое из ларца, появились Гоша с Гришей и стали есть полковника внимательными взглядами.
– Да, что?! – в унисон слились их звонкие голоса.
Седовласый осуждающе покачал головой. Ну, мол, и дисциплинка.
– Прорыв подземных вод, – все-таки соизволил он дать пояснения. – Достаточно широкомасштабный. Вся «Киевская» и пара примыкающих к ней станций Кольцевой и Арбатско-Покровской линий практически полностью затоплены.
Сделал паузу и, чуть помедлив, продолжил.
– Это бы еще ничего, но вместе с водой из-под земли поднялись какие-то странные твари. Я таких только в популярных фильмах о доисторических животных прежде видывал.
– Ктулху! – радостно взвизгнул Гриша (или Гоша).
– Ну да, ну да, – хмыкнул полковник и покрутил пальцем у виска. – Ладно, разбирайтесь сами. В случае чего сигнальте, придем на выручку.
– Как туда проникнуть? – спросил Дракон. – Какие выходы функционируют?
– Можно через вокзал попробовать, но не советую.
– Что так? – осведомился Антон.
– Да чертовщина там какая-то творится, – хихикнул полный подполковник из окружения Седого. – Вроде пусто, а всякие разные голоса слышатся, тени бегают, и вещи сами собой по воздуху летают.
– Угу, – кивнул Дракон. – Знакомое дело. А поездов нет?
– Есть, – испуганно охнул подпол и по-бабьи всплеснул руками. – Представляете, там целый бронепоезд откуда-то образовался. С лозунгами всякими, типа: «Бей контру!», «Даешь мировую революцию!». И еще почему-то такое: «Гей, куме, не журись, у Махна деньги завелись!» И из пулеметов постреливают. В общем, через вокзал лучше не соваться.
«Братцы-акробатцы» переглянулись. На их лицах отразилось явное разочарование. Еще бы, такое приключение пропадает. Когда-то еще доведется поглазеть на призрачный поезд? Аномалия редкая, прежде зафиксированная только в Чернобыльской Зоне. В Полесье, например, такая не встречалась. Может, потому, что там железной дороги почти нет?
– Ладно, – решил Антон, – готовим вылазку. Николай, ваши люди готовы?
– Так точно, господин майор! – козырнул Раков, требовательно оглядев полтора десятка своих автоматчиков, выстроившихся у бэтээров.
– Тогда командуйте.
– Первое отделение, вперед! Второе прикрывает тыл, третье – по флангам. Господин майор, прикажите своим людям держаться кучно, не рассыпаясь. Предельное внимание, господа, предельное!
– Всем все ясно? – повернулся начлаб к коллегам.
Адъюнкты и сталкер, не тратя лишних слов, кивнули. Жузнев, как всегда погруженный в какие-то свои раздумья, никак не отреагировал. А вот сотрудники других лабораторий выказали явное недовольство. Еще бы, с чего этот выскочка здесь раскомандовался? И кроме него, руководители найдутся, и позаслуженнее. Вот хотя бы заведующий лабораторией гидрогеологии Михаил Борисович Горкин. Доктор наук, профессор, лауреат, академик РАЕН и прочая, и прочая. По-хорошему это ему следовало бы распоряжаться. Или доценту Бессонову, начальнику лаборатории геофизики.
