— Ооо… я бы хотел попробовать поединок с ними, — улыбнулся боец, облаченный в слитный костюм.

— Они на службе, — покачал головой сэнсэй, — И потом есть разница между вашим искусством и тем, чему обучают «драконов» и «бешеных медведей», их стиль заточен на работу с оружием и магией, бой с такими соперниками закончится очень быстро, скорее всего метким выстрелом в лоб.

— Но я поставлю магический щит и сокращу дистанцию, — попытался возразить атлет, шинкующий ладонями гранитные плиты.

— Они применять специальные боеприпасы, ломающие магию, и даже тебе не пробить доспехи древних, просто руки сломаешь, — парировал тренер и добавил, — Тем более бодигарды не станут драться с тобой один на один, а будут действовать слаженной командой.

— Ну так не честно, — насупился разочарованный воин.

— Могу вас утешить, — улыбнулся «дракон», — В составе делегации присутствует вождь одного из тюркских племен, он попросил разрешения провести учебный поединок с одним из патриархов.

— Боевое искусство степняков!

— У них сильные бойцы!

— Ооо!

— Дерзкий!

— Сэнсэй, вы примете вызов? — загалдели возбужденные тренирующиеся, однако затихли так как в помещение вошла группа высокопоставленных гостей.

— Рад приветствовать лучших воинов планеты во «Дворце гармонии тела и духа», — звонко прозвучал голос Ин Хухая, — Я привел своих друзей, принца Михаила Романова, шахзаде Али и Сункар-батыра, прошу любить и жаловать, и согласно традиции поделиться со страждущими своим мастерством.

— Учитель, я бы хотел попробовать свои силы в учебном спарринге, — склонил голову могучий степняк, безошибочно угадывая патриарха.

— Не многие из здесь присутствующих смогут одолеть вас в смертельной схватке, вижу, что вы много тренируетесь с саблей, а тело готово применить смертоносные техники монгольской борьбы, — патриарх только по внешнему выводу сделал глубокий анализ, — Сможете ли вы в спарринге сдержать свою ярость?

— Да, — коротко ответил вождь.

— Вы могучий воин, но здесь вам придется драться не в полную силу, что снизит истинный потенциал, — дипломатично прокомментировал тренер.

— Почему?

— Мы же деремся без правил?

— Можно и не сдерживаться! — загалдели молодые бойцы, не замечая, что опытные воины хранят молчание.

— Воины степей используют удары плетением в глаз, вместо болевых приемов ломают кости, а то и хребет, бьют по самым уязвимым местам, на это заточены связки и комбинации, в учебном спарринге их придется перестраивать, — ответил патриарх.

— Вы мудры, — поклонился Сункар и спросил, — С кем вы разрешите провести схватку?

— Для того, чтобы идти по пути просветления вам нужен конкурентный бой, — задумался патриарх и принял решение, — Лунь Као, мастер-борец четвертого круга проведет с вами тренировочный бой.

— Спасибо, — поблагодарил батыр и удалился в раздевалку, чтобы облачиться в тренировочный костюм.

— А мне тогда с кем размяться? — подхватил идею принц Али и пояснил для товарищей, — Иначе этот пожиратель мяса будет хвастаться своей силой целый день.

— Ваше высочество, вам подойдет мастер Таван Чай, он изучает схожий с вами стиль, — поклонился сэнсэй.

— Ну раз такое дело, наверное, придется и мне провести спарринг, — улыбнулся ванцзи.

— Сегодня с вами поработает Ченг Ли, — тренер кивнул в сторону парня, застывшего около осколков каменных плит. В случае с Ин Хухаем патриарх не задумывался, видно, сын императора частый гость во Дворце «Гармонии тела и духа».

— Отлично, — улыбнулся отпрыск Цинь Ши Хуанди, обернулся к Романову и спросил, — Михаил, как ты насчет небольшой тренировки?

— Почему бы и нет, — обреченно пожимаю плечами, особого желания драться нет, но раз друзья решили выйти на ринг, то и мне не след отставать.

— Ммм… — задумался патриарх и вежливо попросил, — Ваше высочество, вы не могли бы сделать несколько шагов.

— Не вопрос, — на автомате ухожу влево, вперед и назад.

— Трудно определить ваш истинный уровень, поверьте у меня большой опыт в этом вопросе, — явно озадачился сэнсэй и принял решение, — Пожалуй, я сам проведу с вами учебный бой.

— Это честь для меня, — проявляю элементарное уважение и ухожу в сторону раздевалки.

— Слушай, перс, ну зачем ты лезешь на рожон? Разве не видишь, тут собрались суровые мужики, они же тонкой лепешкой размажут тебя по рингу, а позор потом ляжет на всех нас, — издалека слышу очередную подколку уже полностью переодевшегося Сункара.

— Еще посмотрим кто кого, — бойко ответил шахзаде и тут же азартно предложил, — Давай забьемся, если я быстрее выиграю у своего оппонента, то в «Павильон орхидей» поеду на твоей спине, если ты окажешься ловчее, то прокатишься на принце Персии!

— А дотянешь? — резонно усомнился могучий батыр, разница в массе впечатляющая.

— Маной прокачаюсь, у безликих есть пара эликсиров, — парировал Али.

— А если мы оба проиграем? — уточнил степняк.

— Тогда будет катать тот, кто продержится меньше времени, или нас оседлают Ин Хухай и Михаил, — улыбнулся шахзаде.

— Я тоже дерусь, — проинформировал ванцзи.

— Ооо… круто, присоединяйся к пари, — тут же предложил перс.

— Ммм… а как будем кататься, не получается, — справедливо заметил Сункар и добавил, — Не хватает пары.

— Меня тоже раскрутили на схватку, — улыбаюсь друзьям, честное слово, как дети малые.

— Тогда давайте новое пари, двое проигравших или справившиеся со своими оппонентами за большее время везут чемпионов до следующего дворца, — шахзаде быстро пересмотрел условия спора, виден административный опыт.

— Согласен, — легко принял решение Сункар.

— Ладно, — нехотя одобрил спор ванцзи.

— Вот же, — развожу руками, но выбора нет, — Я в деле.

Все вчетвером выходим в зал, теперь из-за пари будем болеть не за друг друга, а наоборот. Первым на ринг выходит Сункар-батыр.

— Капитан, у меня к вам просьба, засеките время каждого из поединков, — педантичный Ин Хухай попросил одного из «драконов».

— Будет сделано, ваше высочество, — почтительно ответил бодигард.

Против вождя на ринг вышел не уступающий, а даже превосходящий его габаритами борец. Могучего телосложения мастер двигался на удивление легко, опасный, опытный противник. Два воина стали кружить по татами, пытаясь нащупать слабое место друг друга. Однако финты и острые переходы ни к чему не привели, оба бойца оказались примерно равными по классу. Только вот Сункар-батыр, подстегиваемый условиями пари, был вынужден форсировать события, а потому пошел ва-банк.

— Уффф… — степняк резко двинулся на сближение и атаковал из довольно неудобного положения. Прием неожиданный, креативный, однако из-за спешки его не удалось выполнить идеально.

— Пфф… — выдохнул могучий соперник, подхватил кочевника за пояс и попытался бросить.

— Ничего себе!

— Круто!

— Вот это да! — загалдели зрители, когда кряжистый Сункар, спасая положение, сделал сальто в воздухе и вновь оказался на ногах, превращая безнадежную ситуацию в очередную возможность.

— Ммм… — немного растерялся от неожиданности Лунь Као и дорого заплатил за секундную слабость.

— Хех! — батыр не стал мудрить и в точности повторил недавний, неудачный прием, только в этот раз условия были идеальные, а опытный мастер-борец не ожидал, что оппонент буквально через секунду применит тот же самый финт.

— Пам… пам, — через секунду Лунь Као хлопал ладошкой по могучему плечу вождя, признавая свое поражение, ведь Сункар умудрился прямо в броске закрыть болевой на руку.

— Неплохо, — сдержанно похвалил Али и добавил, — А я думал, что ты уже все, сдулся.

— Не дождешься, — улыбнулся довольный вождь и подначил, — Посмотрим, как ты справишься!

Пришел черед принца Али, перс оказался не дураком подраться, уверенно занял свой угол и начал поединок в довольно сдержанной манере. Полагал, что импульсивный сардар Тебриза с ходу начнет давить, однако он показал себя куда более расчетливым и последовательным бойцом, аккуратная разведка, отличная защита и мгновенный уход с линии атаки.