— Сделаем! — кивнул Лорд-аудитор.

— Преступники не уйдут от наказания, — у унисон произнес Генеральный Атторней Британской Империи.

— Пока новости не разошлись, может быть смягчить удар? — задумался Винчестер, — Продайте облигации с дисконтом, выйдете на рынки материковой Европы, России, Азии, в конце концов обяжите скупать ценные бумаги население наших колоний.

Жадный Император, желая перенести собственные убытки на другие страны и своих подданных, по сути, санкционировал неприкрытый экономический грабеж. Казначейство и квазигосударственные компании должны были продавать долговые обязательсва заведомо обанкротившегося предприятия.

— Попробуем спасти положение, — робко ответил лорд-казначей, а коррупционеры довольно заухмылялись, если все провернуть быстро, то можно выйти сухими из воды.

— У меня тоже есть неприятная новость, разведка обнаружила подготовку к вводу Никарагуанского канала, — вдруг взял слово директор Ми-6, опытные манипуляторы раздергивали внимание Винчестера, одну новость ретушировали другой…

— Это невозможно!

— Русские даже не завозили оборудование и материалы!

— Там нет инфраструктуры, о чем вы говорите? — возмущенный хор голосов прервал главного шпиона страны.

— По нашим сведениям принц Михаил обнаружил древний канал, оборудованный целой системой функционирующих артефактов, информацию скрыли, напустили туману с покупкой разнокалиберного флота и оборудования, — ответил глава Ми-6, — Романовым изначально не нужны были металлоконструкции, бетон и тяжелая техника, все сделала магия.

— И когда нам ожидать ввода канала? — прошипел Генрих Винчестер, с ним такое бывало, он буквально терял голос от злости.

— У нас нет доступа в джунгли Никарагуа, но думаю, что все произойдет в ближайшие недели, — ответил директор.

— Как он меня задолбал! — в ярости прокомментировал сюзерен и вдруг приказал, — Раздолбайте там все атомными бомбами!

— Ваше величество, это неразумно, Романовы могут ответить, к тому же, учитывая отсутствие альтернативы, мы тоже можем пользоваться Никарагуанским каналом, — призвал к голосу разума Первый морской лорд, не на шутку испугавшийся призрака Большой Войны, маячившего во всех катренах пророков.

— Ммм… нельзя бомбить эту колонию, принц Михаил стоит за поставками магических фруктов и некоторых чудодейственных эликсиров, — неожиданно поддержал министр сельского хозяйства, отыгрывая козырь с графиней и ее незабываемым секс-марафоном, устроенным для Генриха Винчестера.

— Что? Те самые зелья вы привозите из владений Романова? — Винчестер вспомнил обнаженное тело юной куртизанки и связал бутылочек с розовой жидкостью со словами подчиненного.

— Да, ваше величество, — кивнул министр, довольный результатами нехитрой комбинации. Фиаско с железными дорогами почти забыто, если удастся слить долговые бумаги, то вообще никто не пострадает. Никарагуанский канал представили как благо для Британии, а не промахи разведки и других ведомств.

— Тысячи, десятки тысяч больных по всей Империи зависят от поставок этих лекарств, — внес свою лепту министр здравоохранения, говорил искренне, не врал, но лил воду на мельницу коррупционеров, ему несложно, заодно за коллегами появился должок, авось и они его спасут в трудной ситуации.

— Почему никто не докладывал мне об этом? — устало спросил опустошенный новостями император.

— Рынок элитных продуктов и медикаментов чрезвычайно узкий и поэтому не входит в перечень обязательных для мониторинга продуктов, — ответил министр экономики.

— Придурки, он влияет на глав крупных корпораций, лидеров кланов и правящие Дома! — словно зверь зарычал Генрих Винчестер, в таком состоянии он был особенно опасен, его род славился неконтролируемыми всплесками магии…

— Ваше величество, возможно вся эта возня с Никарагуанским каналом — лишь дымовая завеса, — руководитель Форин Офиса виртуозно поймал момент и рискнул сделать самый важный ход в оперативной игре нечистых на руку чиновников, поэтому переключил внимание на себя, — Дело в том, что в Европе назревают куда более важные дела, Романовы как никогда близки к созданию глобального военно-политического союза, более того тайно обсуждается экономическая интеграция крупнейших континентальных держав.

— Не надо переоценивать брак Михаила Романов и Хуаны Кастильской, Османская Империя готова выступить против Греции и балканских карманных корольков, ничего у русских не выгорит! — категорично ответил сюзерен, обоснованно подозревая, что вассалы отвлекают его от провалов, допущенных в Новом Свете.

— Дело в том, что проблема куда больше, чем кажется, мы зафиксировали аномальную активность дипломатов Москвы и Стокгольма, рабочие визиты и межведомственные контакты по всем отраслевым ведомствам увеличились в несколько раз, — не стушевался дипломат, — По косвенным данным король Карл Железная Голова и Петр Романов собираются заключить союз, который укрепят династическим браком. Напомню, что уже набивший оскомину Михаил Романов имеет древнее право просить руки одной из принцесс Швеции по праву владения Аландскими островами.

— Хмм… неприятно, но с учетом наших сильных позиций в Дании и Норвегии, а также принимая во внимание амбиции Кайзера, у Романовых вряд ли получится что-то путное, — покачал головой Генрих Винчестер, уверенный в своем полном контроле над материковой Европой.

— Насколько знаю, Карл Железная Голова желает укрепить свои отношения с Габсбургами, заключив брак между принцессой Хедвиг Софией и Августом Виктором Баварским, на худой конец сойдет Фридрих Эйтель. Ко всему принц Швеции Фредерик Гессен может жениться на Луизе Прусской, а у Романовых есть принцесса Анна, — взял слово принц Крочбэк, он находился в тесном контакте со своими сверстниками, поэтому выступал экспертом по новому поколению Правящих Домов Европы.

— Итого получается коалиция Швеции, Германии, к которой обязательно примкнет Австро-Венгрия, Испании, России, поддерживаемой Грецией и правителями Балканского полуострова, — глава Форин Офиса намеренно сгустил краски, — Если они сумеют перетянуть на свою сторону Италию или Францию, то это станет для нас самым страшным кошмаром!

— Хмм… немедленно разработайте сценарий противодействия экспансии русских на запад, Людовику Валуа можно пообещать поддержку в решении вопроса о присоединении к Франции Страны Басков и Каталонии, а также мы закроем глаза на усиление Алжира за счет Испанских колоний на Черном Континенте, итальянцам и туркам предложите разделить Балканы, а Кайзеру дайте карт-бланш на захват Чехии, — быстро набросал идеи Генрих Винчестер, интриги он впитал с молоком матери, — Приказываю Ми-6, Форин Офису, Роял Нави совместно с Казначейством разработать детальный план по инициации серии военных конфликтов на территории Европы, материк должен надолго забыть о возможности объединения!

— Есть!

— Можете на нас положиться!

— Сделаем все возможное! — облегченно выдохнули чиновники.

Фиаско с железной дорогой в Новом Свете благополучно забыто, равно как и то, что многочисленные профильные ведомства не разглядели у себя под носом ввод Никарагуанского канала, внимание сюзерена переключилось на более важные и близкие проблемы…

С момента создания консорциума «Железные дороги Нового Света» внимательнейшим образом отслеживал структуру его финансирования. Британцы ничего нового не придумали, решили по налаженной схеме привлечь деньги через долговые ценные бумаги. Для компании это идеальный вариант, залоги не требуются, истории бизнеса нет, достаточно только формальных гарантий. По сути, инвесторы покупали воздух и пустые обещания погасить заем с процентами лет через десять-двадцать. Чтобы такое форменное надувательство работало, первый выпуск облигаций выкупило казначейство.

В принципе обычная процедура, необходимая для стимулирования спроса на рынке, только в этот раз объем вложений бюджета был гораздо больше обычного, но разницу никто не заметил. По идее вторую эмиссию должны были приобретать воодушевленные примером граждане, паевые инвестиционные фонды и… иностранные инвесторы. Последние — это самая лакомая цель, тем самым лайми заставляли якобы независимые королевства инвестировать свои кровно заработанные деньги в экономику Британской Империи. При этом количество вкладчиков делало их доли мизерными, к тому же долговые бумаги не позволяли принять участие в управлении проектом или предъявить права на владение.