— Пустите меня! — кричит женщина, которую бодигарды буквально закинули в последний бот и отчалили от плавающего дворца.

— Бабушка! — хнычет ребенок. Однако неучтенный фактор меняет планы, следует в начале убрать с корабля мальца.

Оборот первый.

«Мраморную ладью» стремительно затягивает в постепенно сужающуюся протоку, ведущую к реке. Если не направить энергию в «Нефритовый мост», то корабль переместиться в случайном порядке, боюсь мне это может не понравиться, а по одной из гипотез перемещение, особенно в другое измерение, может еще и прервать цикл. Предпочитаю управлять процессом, поэтому аккуратно направляю ману в выбранные контуры: три-пять-семь! Сам в это время стремительно спускаюсь вниз навстречу малышу, прыгать в воду будем вместе.

— БАМ! — ничего не успеваю, дворец проскакивает под аркой «Нефритового моста» и мы мгновенно оказываемся в открытом океане или море.

— Врххх… — здание, лишенное магической опоры, мгновенно идет на дно.

На всякий случай осматриваюсь вокруг, вдруг придется остаться здесь надолго или это окажется единственный приемлемый вариант спасения. В аурном зрении не вижу ни одного колдовского контура, в этом месте нет энергии, чтобы поддержать каменную ладью на плаву. Ориентиров тоже нет, повсюду вода, выжить тут будет совсем непросто.

— Ааааа! — кричит тонущий ребенок, успеваю его спасти, но стоит ли оставаться неизвестно где?

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Собираюсь замедлить процесс активации «Нефритового кольца» и одновременно притормозить «Мраморную ладью», ну и понятное дело активировать следующую комбинацию узоров для переноса. Первый блин вышел комом, может со второго раза смогу вернуть корабль на место? Медитирую, в этот раз о пацане внизу не думаю, главное выиграть время, но ничего не выходит, мои потуги тщетны. Титаническими усилиями удалось выиграть совсем немного времени, жалкие доли секунды. Хронометр внутри фиксирует каждое событие, по итогу сам успею прыгнуть в воду, но ребенка вытащить не получится.

— БАМ! — еще один перенос.

Оглядываюсь вокруг, ладья оказывается где-то в пустыне, жара неимоверная. Возможно, раньше тут было море? Значимых ориентиров опять нет, вокруг бесконечные песчаные барханы. Можно походить, обязательно появятся горы или что-то еще, к тому же в «Мраморной ладье» полно пищи и воды, скорее всего найдется и какое-нибудь навигационное оборудование или связь. Жить можно, судя по атмосфере и солнцу это, наша планета, хотя бы не перенеслись в другое измерение и главное петля работает. Ищу пацана… дело плохо, в момент переноса был жесткий удар, похоже он упал и сильно ранен.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

А если просто заставить ребенка прыгнуть в воду? Там его или спасут бодигарды, или сам вытащу. Простой вариант, почему раньше не пришел в голову? Активирую следующую комбинацию «Нефритового моста», соединяю потоки энергии.

— ПРЫГАЙ В ВОДУ!!! — голосом командую пацану.

— Буль…

— Буль…

— Буль… — видно перестарался, бодигарды на ботах и даже некоторые спасенные вельможи бесстрашно бросаются в озеро, смешно получилось.

Я и сам уже в воде, но вижу, что ребенок не может с ходу преодолеть парапет, малыш неуклюже цепляется за скользкий мрамор, сопит, но ничего не выходит…

— БАМ! — «Мраморная ладья» эффектно растворяется в воздухе, со стороны выглядит очень круто.

— Мой внук! — надрывно стонет несчастная старуха.

Ждем, однако каменный корабль так и не появляется на горизонте. Вот же гадство, неужели ошибся и все четыре варианта ведут куда-то далеко? Если так, то пока лучше всего оказаться с пацаном в океане, хотя перспектива так себе.

— Ваше высочество, поднимайтесь, — от размышлений отвлекает китайский гвардеец.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

Так, осталась еще одна расшифрованная комбинация, если она не вернет нас обратно и на той стороне все плохо, то можно вернуться к тому месту, куда парень летал один, благо циклов хватает. Ко всему можно попробовать несколько случайных кодов, по крайней мере пока есть энергия времени. Ну и самый циничный вариант — это пожертвовать мальцом. Но пока не будем о плохом, попробуем, привычно активирую древние артефакты.

— БАМ! — перенос временно дезориентирует, но только не «помощника», тот мгновенно сопоставляет факты. Урррраа! Мы в русле реки, от которой питается искусственное озеро Летнего Дворца Императора Китая, отлично!

Так, мальчишка цел, даже удивиться не успел, если вообще что-то понял. Нащупываю знакомые контуры, здесь хватает энергии, поддерживающей «Мраморную ладью» на плаву, да и «Нефритовый мост» все еще функционирует. Надо развернуть неуклюжий корабль и вернуться обратно, однако все мои усилия бесполезны, каменная махина по инерции движется вдоль реки, благо тут нет поворотов.

— ТРАХ!!! — и все же врезаемся в берег, точнее говоря садимся на мель.

Парень цел, я тоже, современные технологии могут позволить перетащить дворец обратно, в принципе в активе уже есть приемлимый вариант, но всегда хочется достичь совершенства.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

По наитию возникает мысль о том, что возврат через портал надо закладывать еще до перемещения. В прошлые разы, когда активировал «Нефритовый мост», возник какой-то внутренний вопрос, буквально хотелось накинуть на артефакт энергетическую петлю. В этот раз, недолго думая, формирую плетение, и оно гармонично ложится в сотканный мной узор. Вот теперь можно и «прыгнуть».

— БАМ! — полет нормальный, мы на реке.

Но самое главное сформированный узел-петля все еще работает! Накачиваю магический конструкт силой, за неимением лучшего использую свой «источник». Однако требуется прорва энергии, да еще и времени до столкновения с берегом совсем немного, но вроде успеваю.

— БАМ! — есть, еще раз перенеслись, возникаем уже на озере, а «Мраморная ладья», величественно следует к пристани!!!

Вскоре плавучий дворец под аплодисменты зрителей занимает свое место у причала, пацан цел и здоров, а я спокойным шагом спускаюсь на мраморную дорожку…

Выхожу из петли.

Цинь Ши Хуанди и его сын после триумфального исчезновения и возвращения Михаила Романова по достоинству встретили гостя, воздали должное его магическому таланту и силе. Услышали рассказ о переносе в пространстве, который позже подтвердили очевидцы, ставшие свидетелями того, как «Мраморная ладья» возникла из ниоткуда в русле канала, ведущего от реки к Летней Резиденции, а через пару секунд опять исчезла. Более того несколько видеокамер записали все произошедшее, очевидно, что русский принц смог активировать один из секретных механизмов древних…

— Что думаешь по поводу сегодняшнего инцидента или, лучше сказать, серии происшествий? — спросил император.

— Ммм… Михаил обладает невероятной удачей или скрытыми способностями, в последнее время он находится на острие не только военных и политических свершений, вокруг него происходят настоящие чудеса, — высказал свою позицию ванцзи.

— Теперь понимаю почему Петр усыновил графа Соколова, таким образом он сделал Михаила недосягаемой фигурой и привязал, наверное, самого талантливого мага современности к своему роду, — согласно кивнул Хуанди.

— Подумать только у нас в саду есть портал, и только боги знают, куда при помощи него можно добраться! — восхитился принц.

— Еще следует учесть его блистательную победу на татами и побоище устроенное жрицам любви, а знания, полученные в «Храме сияния чистого разума» и вовсе тайна за семью печатями, кстати возможно именно там он и получил секрет «Мраморной ладьи», — предположил правитель, — В любом случае, если такой человек будет править Россией, то Дом Романовых сможет устоять даже против Винчестеров.

— Получается еще один довод в пользу союза с Российской Империей? — кивнул Ин Хухай.