— Чудо!

— Невероятно!

— Оооо!

— Возьмите, — подаю кулинару ягоды и грибы.

— Спасибо! Мы подадим новые блюда через пять минут, — благодарит повар и тут же испаряется.

Вскоре слуги повторно принесли сет из восьми последних блюд, насытившиеся к этому времени придворные все-таки довольно легко справились с угощением, было заметно, что от кушанья к кушанью рос не только аппетит, но и энтузиазм едоков. Сам при помощи аурного зрения фиксирую очевидную раскачку «источников» одаренных, еда и в самом деле способствует прибавлению магических сил. Понятное дело, вероятнее всего это кратковременный эффект, но даже такой результат ошеломляет, годы изнуряющих практик и медиаций часто дают меньше, чем приятная и не слишком обильная трапеза.

— Это чудо! — экзальтированная дама прямо за столом стала опрометчиво магичить, вскоре чудное плетение взлетело прямо в воздух. У женщины явно сорвало тормоза, иначе она бы не посмела творить волошбу рядом с Цинь Ши Хуанди, там не только «драконы» напряглись, жизнь светской львицы долю секунды повисла на волоске.

— Не делайте так больше, — шикнул кто-то из придворных.

— Я хотела показать, как легко и непринужденно получаются сложнейшие форм… ой! — осеклась аристократка, наконец, поняв к чему могла привести ее оплошность.

— Ощущаю могучий прилив сил! — воскликнул престарелый генерал.

— Энергия бьет ключом! — вторил ему солидный вельможа.

— Мана стремительным потоком вливается в тело! — подтвердил моложавый дипломат.

— Михаил, изрядно нас удивили, такое тонкое знание китайской традиционной кухни, к тому же вы не только верно указали на допущенную поварами ошибку, но еще и прямо здесь вырастили необходимые продукты! — Цинь Ши Хуанди суммировал общие восторги и тут же перевел разговор в практическую плоскость, — Как я понимаю, именно эти чудесные фрукты и орехи вы планируете поставлять из своих колоний в Новом Свете?

— Все верно, при этом наши специалисты могут проанализировать классическую кухню Поднебесной и выработать рекомендации по применению тех или иных блюд или целых сетов, — делаю беспроигрышный ход, такой товар будет стоить в разы дороже, при этом и Китай поимеет огромную пользу, одаренные получат безопасный, эффективный допинг, больные смогут буквально лечиться едой, а ведь есть еще утилитарные вещи вроде, пробуждения мужской силы, косметологического омоложения, поднятия настроения, снятия стресса…

— Это замечательно, мы возлагаем большие надежды на поставки этих продуктов, — благосклонно отреагировал Император Китая, а у меня внутри засвербел червячок сомнения.

Возможно, перестарался с рекламой, как следствие лидер Поднебесной решит конкурировать с Романовыми на этом поле, не понимая, что сады будут нормально функционировать только при моем участии. На этой почве вполне может случиться могучий конфликт интересов, тут как бы дорожки партнеров не разошлись в разные стороны, тем более у нарождающегося Тандема хватает завистников и недоброжелателей. Надо как-то дать понять, что производство волшебных фруктов и орехов исключительная прерогатива Российской Империи, у других просто ничего не выйдет. Но это так в порядке бреда, может быть разыгралась моя паранойя.

— Жаль, что сады древних сохранились лишь в небольшом количестве, — посетовал китайский дипломат, подтверждая мои опасения, китайцы вмиг оценили невероятное стратегическое значение магической продукции и тут же стали мыслить в направлении приобретения собственных угодий.

— Дело даже не в сохранении садов, всем известно, что до прихода Михаила Реликтовые Рощи в Гранаде, Манчжурии, Новом Свете, под Москвой находились в страшном запустении и даже в Поднебесной есть несколько таких объектов, наши вассалы собирают урожай ягод и фруктов, однако их качество и количество оставляют желать лучшего, — Хуанди показал, что довольно глубоко погружен в тему и отлично владеет ситуацией, — Уверен, есть какой-то секрет возрождения древних волшебных лесов.

— Увы, не могу даже комментировать эту тематику, все переговоры касательно Реликтовых Рощ — это зона ответственности главы Дома Романовых, — перевожу стрелки на Петра Ивановича, обсуждение российской монополии на волшебные плоды в любом случае рано или поздно состоится.

— Понимаю, — кивает Цинь Ши Хуанди, и спасибо ему, опасную тему более тактично не задевал до конца аудиенции, однако Император тут же перешел к другому щекотливому вопросу, — Может быть тогда расскажите нам, как прошла экскурсия по замку?

— Ооо… сегодня поистине день Михаила, — улыбнулся Ванцзи и буквально спел оду в мою честь, — Он победил мастера единоборств, потом своей мужской силой обратил в бегство всех жриц «Павильона Орхидей», а в конце воспарил над землей в «Храме сияния чистого разума», видимо размышляя о сущности бытия по примеру древних аскетов-отшельников.

— Удивительно, — сдержанно прокомментировал Император, уверен, ему уже обо всем доложили, видео показали и протокола допросов отдельных фигурантов.

— Мы свидетели тому, — произнес шахзаде.

— Сами безмерно поражены, — добавил Сункар и повернулся ко мне, — Расскажи, что вообще произошло?

— На самом деле, Михаил, мне и всему двору будет интересно услышать эту историю, ведь она, несомненно, станет новой легендой Летнего Дворца, — Сын Вечного Неба не приказывал, а аккуратно расспрашивал, тем самым приковав ко мне взгляды всего двора.

Готов к такому повороту, к этому времени, используя картотеку «помощника», сочинил удобоваримую версию случившегося, при этом действовал не наобум, а опирался на ряд критически важных критериев. Во-первых, необходимо подать версию, в которую поверят многоопытные вельможи, среди которых присутствуют маститые историки и корифеи современной магической науки. Во-вторых, следует отвлечь внимание от моей способности «видящего». Слишком много чудес в последнее время творится вокруг принца Михаила, многое можно объяснить тайными знаниями Дома Романовых, но подстраховаться стоит.

Хотя бой с патриархом выиграл за счет хрономагии, а женщин-чаровниц обратил в бегство ментальными приемами, которые местные совсем не ассоциируют с магами древности, а касательно полетов внутри «Храма сияния чистого разума» и вовсе ничего путного не скажешь. Тем не менее опасность есть! В целом дел сегодня наворотил изрядно, возможно опрометчиво раскрылся, однако считаю, что могу себе это позволить, ведь произошедшее вполне укладывается в рамки легенды о Рюриковиче, которую мы вместе с Романовыми медленно, но методично продвигаем.

В принципе, если подумать, то выигранный у мастера единоборств тренировочный спарринг отражает уже сложившуюся боевую славу, куда больше вопросов вызывают победы в Гранаде, Сахаре, Испании, Манчжурии и Новом Свете. Касательно жриц, то тут тупо действовал в рамках элементарной самообороны, выбора мне не оставили, только боги знают, что мог наболтать под чарами. Левитация над землей в «Храме сияния чистого разума» возможно смотрится лишней, но в итоге в рекордные сроки разобрался с механикой путешествий между мирами и приобрел могучий инструмент мобилизации ресурсов мозга, в общем оно того стоило!

Тем более нашел подходящее объяснение своим подвигам, есть в китайской мифологии понятие «вереница событий», причем часто относимое к знаковым объектам древних. Если верить летописям, то даже простой смертный, попав в нужное время и в нужное место, может инициировать последовательную работу нескольких могучих артефактов. Причем считалось, что чем больше волшебства сосредоточено в одном месте, тем вероятнее возникновение череды спонтанных магических явлений. Поэтому подобные вещи обычно и случались во Дворцах правителей, где количество артефактов на квадратный километр превышало все разумные пределы.

В общем буду ссылаться на могучие старинные символы, потаенные смыслы, слепую волю древних и прочую ахинею, тут такое любят. Опять же лаовай как раз-таки мог спровоцировать «лавину чудес», дескать местные бес толку бродят толпами, а уникальное сочетание природной магии, силы духа и прочего нашлось только в крови чужеземца. Пока обедали проштудировал тему, добавил к сочинению пару отсылок на манускрипты, надеюсь при дворе найдутся знатоки и толкователи, которые подопрут мою версию своими глубокими знаниями. К тому же планирую мощный завершающий аккорд, который, уверен, оставит неизгладимый след в сердцах всех придворных Цинь Ши Хуанди.