После формирования экспедиционного корпуса потребуются переселенцы, специалисты самого разного профиля, ведь предстоит строить с нуля города, заводы, инфраструктуру и все это в кратчайшие сроки под прессингом колониальных властей Британской Империи. При этом на первом этапе самое главное — это обеспечения надежного, защищенного пути через океан. Лайми будут действовать просто, начнут по своему обычаю неограниченную войну на коммуникациях, корабли Роял Нави или каперы станут методично топить транспорты, а новые колонии первые полсотни лет будут полностью зависеть от поставок с Большой земли.

На самом деле Москва разработала сразу три плана защиты. Первый — освоение Алеутских островов, которое даст возможность возвести сеть военно-морских баз для защиты пролива по широкой дуге от Камчатки до Аляски. Однако оборонительный пояс не будет надежным, протяженность под две тысячи километров, много уязвимых мест, но такая оборона избавит нас от одиночных рейдеров, лайми будут вынуждены собирать эскадры, которые легче обнаружить и поймать. В общем архипелаг скорее выступит как система раннего обнаружения, разместим продвинутые РЛС и противокорабельные ракеты наземного базирования.

Второй пояс защиты — это континентальные крепости в самом узком месте Берингова пролива и форты на островах Гвоздева. По идее такие меры дадут полный контроль над акваторией, однако не избавят от ряда проблем. Транспортировка между континентами в неблагоприятных климатических условиях и наличие магически аномалий делают любые наши проекты уязвимыми. Однако вдохновившись подземельем, соединяющим Гибралтар и Марокко, выдвинул идею строительства тоннеля. Проект масштабный, дорогой, на перспективу, однако имеет место быть, особенно если использовать магию при прокладке пути.

Такое решение даст возможность надежно соединить Метрополию и новые колонии. А в целом все это звенья одной цепи глобального замысла, согласно которому Российская Империя может стать единственной хозяйкой Арктики, учитывая наши северные владения, плюс Аляска, союз со шведами и последующий захват Гренландии. Замысел дерзкий, но в случае успеха сулит огромные стратегические возможности, как в военном, так и в мирном планах. Поэтому двигаюсь в экспедицию не просто так, помимо расширения экспансии в Новом Свете претендую на создание трансконтинентального торгового пути…

Со мной на Аляску пойдет совсем немного людей, да и то большая часть останется в поселениях на побережье, в поясе аномалий планирую путешествовать в гордом одиночестве, некоторые секреты можно доверить лишь считанным людям. Эскадра сопровождения сформирована, однако моя яхта в шторме затеряется, поэтому к континенту прибудем несколькими группами. Флот сформирует три-четыре компактные эскадры, которые под предлогом поисковой операции высадят в Аляске силы быстрого реагирования, ну а я тем временем двину по своему маршруту.

Моя яхта в сопровождении внушительного эскорта из боевых кораблей владивостокской эскадры выдвинулась в сторону Берингова пролива. По пути к нам присоединились эсминцы и фрегаты, заранее рассредоточенные по курсу следования экспедиции. Все службы на полном серьезе обеспечивали безопасность принца Романова в путешествии вдоль восточных берегов Российской Империи, а часть вассалов готовили и северный участок. В Чукотском море дрейфовал атомный ледокол «Таймыр» и суда обеспечения, том числе танкер с топливом, это соединение должно было обеспечить проход по Северному морскому пути вплоть до Баренцева моря.

На первом этапе двигались не спеша, заходили в небольшие гавани, инспектировали гарнизоны, военно-морские базы и прибрежные поселения. Дни тянулись монотонно, пришлось не спешить, это как минимум отвлекло внимание шпионов, они тупо уверились в том, что началась обычная рутина. Так бывает, от монотонной деятельности, без намека на изменения взгляд замылился, утратились острота ощущений и охотничьи азарт. Разведчики живут в предвкушении великих и маленьких открытий, а тут довольно нудное, скучное путешествие с заранее известным финалом. По итогу пасли нас по инерции, спустя рукава, по данным СИБ лайми даже перенаправили спутники на более интересную цель.

Ко всему боевые корабли не зря рассредоточились по маршруту. Катера береговой охраны усилили меры контроля прибрежных вод, проводили частые досмотры, останавливал и все проходящие мимо подозрительные транспорты. В этих водах и без того пустовато, так что любой сейнер или сухогруз торчал как бельмо на глазу. Более того эсминцы и фрегаты опекали специальные суда обеспечения, которые временами проводили учебные маневры со стрельбами, закрывая целые сектора, а также глушили связь при помощи комплексов РЭБ и артефактов древних. В общем тайным соглядатаям и представителям СМИ пришлось несладко.

Учитывая, что в этой области из-за аномалий практически не летали самолеты и беспилотники, эскадра на время незаметно скрылась от «всевидящего ока» шпионской триады Ми-6. Агенты на берегу были бессильны, так как мы перестали заходить в гавани. Корабли-шпионы вынуждены держаться подальше от грозной охраны принца Романова. Спутники перенацелили, а другие пока не вышел на нужную орбиту, да и в целом здесь они не слишком эффективны. Тем более все были уверены в том, что вскоре непогода и шторм загонят неугомонного Михаила в ближайший порт. Но я, наоборот, ждал бури!

— Ваше высочество, шторм поднимается, однако мы сильно рискуем, — обратился взволнованный контр-адмирал Фугельман, лично возглавивший миссию.

— Замечательно, как только буря накроет нас и связь с большой землей будет потеряна, прикажите капитанам кораблей вскрыть запечатанные конверты, — отдаю первый приказ.

— Но как мы сможем контактировать с судами в условиях аномалий? — задал вопрос аристократ.

— По моему приказу офицеры СИБ активируют систему артефактов древних, которая смонтирована на всех вымпелах эскадры, принимающих участие в миссии, — отвечаю, глядя на горизонт, судя по всему, мы уже остались без связи.

Огромная туча закрыла небо, только молнии освещают волны невероятной силы, ко всему поднялся странный, порывистый ветер. Опытные матросы шептались о том, что буря необычная, и они были полностью правы. Стихию породил не циклон, а магическая аномалия, поэтому все вокруг смешалось, одни участки бушевали, как в самый страшный тайфун, а другие выглядели образцами спокойствия, только картина менялась каждую секунду, а островки спасения неожиданно превращались в смертельную ловушку. Идти в центр такого шторма могли лишь люди отчаянной смелости или сумасшедшие, однако ни один вымпел не развернулся в сторону берега…

— Открыть конверты! — приказал контр-адмирал.

— Выполняем!

— Есть!

— Берем курс на Аляску!?! — не сдержался кто-то из капитанов, видимо наскоро ознакомившись с секретным приказом.

— Но это же смерть, — прошептал другой.

— Я принц Михаил Романов и иду миссией в Новый Свет! — беру управление в свои руки, — Есть желающие сменить курс и вернуться в порт?

— Нет!

— За Романовых!

— За Империю!

— За Отчизну! — народ мгновенно воспрял духом, в экспедиционный корпус отобрали лучших из лучших, верные сыны отечества не повернут даже под страхом смерти!

— На ваших кораблях в десантных секциях присутствуют специально подготовленные звезды одаренных, прямо сейчас они начали активацию ритуала «Глаз бури», не мешайте им, выживание эскадры полностью зависит от успеха их миссии, — постепенно выдаю части плана, никто не исключал шпионов, поэтому храним секреты до самого конца. Чем больше лайми не будут знать о наших истинных намерениях, тем вероятнее успех.

— ВУУУУУХХХХ! — могучая магия ломаной линией протянулась от корабля к кораблю…

К этому времени вымпелы эскадры уже довольно сильно разбросало по сторонам, да и сами капитаны предпочли держать безопасную дистанцию, так как в условиях аномалии суда могло просто бросить навстречу друг другу. Плюс сухогрузы, топливные танкеры и БДК изначально шли в кильватере. Однако, как только активировалось древнее плетение, флот, как будто намагниченный, притянулся к центру, которым являлась моя яхта. Но самое главное то, что вокруг в полную силу бушевала разгулявшаяся стихия, а мы оказались под магическим колпаком, защищающим от волн и ветра!