Взмахнув маленькой плетью, Тайритрон ударил кисточкой по лицу Рибелсирифы. Девушка не издала ни звука, но отвернулась: на её щеке появился красный след. Колдун любил причинять боль, потому изобрёл печати, делавшие духов словно из плоти и крови. В своём бытие они, можно сказать, вообще являлись бесчувственными созданиями природы. Кроме скудного спектра эмоций не могли услышать запах, ощутить прикосновение, голод — ничего из того, что так знакомо смертным. Потому Тайритрон потратил годы, чтобы спустить этих тварей с небес на землю, но даже так они оставались непоколебимы.

— Кто-то из вас помог мальчишке, я это знаю наверняка. Дети Беллы в момент побега ощутили эманации, пусть наглец и скрывался.

— Это мог быть любой другой дух, — холодно заметила Элдреара, не смотря на эльфа. — Подобных нам у тебя много. Чтобы открыть дверь, не требуется огромных усилий или знаний, как и нашептать нужные мысли на ухо.

— Самая умная, значит? — колдун шагнул к ней и приподнял подбородок плетью, после чего так ще ударил по щеке. На этот раз дух издал болезненный стон, что доставило Тайритрону удовлетворение, и он слегка улыбнулся.

Затем он подошёл к безэмоциональному духу болота, замахнулся, но остановился. Вместо этого положил ладонь ему на плечо и ударил ногой в пах. Тот согнулся пополам и упал на колени, тяжело дыша. Настроение у колдуна немного повысилось.

— Возможно, ты и права, — обернулся он к Элдреаре. — Новая задача: найдите пособника мальчишки. Даю вам неделю.

Очередной удар сапогом и нос Айлинайна оказался сломан. Парень неверяще посмотрел на кровь на своих дрожащих пальцах, глаза его слезились от боли. Но он знал, что ни за что не издаст ни звука, точнее хотел так. Вот только форма его отличалась от привычной, а потому хрип было никуда не деть.

Колдун провёл ногой по меловому узору, нарушая его целостность:

— Свободен.

Дух болота тут же растаял в воздухе, уйдя на свой план существования.

POV

Официантка вышла из таверны и осмотрелась. Почти сразу выскочила её подружка, они перекинулись парой слов и вместе направились дальше по улице. О чём говорили, я не слышал. Вообще особых свойств эльфийского слуха не заметил за прошедший год.

Наконец, на одном из перекрёстков они помахали друг другу ручкой, тут и настало время моего выхода.

— Светлого вечера, — сказал я, шагнув из-за дерева прямо к ней под нос. Девушка остановилась, удивлённо уставившись на меня.

— Светлого… вечера, — наконец, ответила она и немного покраснела, отведя взгляд. Я же радовался, что оказался выше её на полголовы.

— Ксандр, — улыбнулся я. Смысл уже имя скрывать…

— Амарае.

— Приятно познакомиться. Может, прогуляемся?

— Да, конечно! — тут же просияла она. — Только я ненадолго домой, вещи занесу, хорошо?

Что тут было ответить? Конечно, согласился.

— Ты очень красивая, — сказал я ей, когда мы прогуливались по набережной реки.

— Спасибо.

— От парней, наверное, отбоя нет. Так рад, что ты первая обратила на меня внимание, — заливался я соловьём. — Сам бы не осмелился.

— Ой, что ты, — кокетливо улыбнулась она. — Всё совсем не так.

Впереди замаячил патрульный, так что я ненавязчиво остановился, пригласив девушку присесть на свободную двухместную лавочку, которых здесь было полно.

— А как? — продолжал я, отыгрывая театр для одного зрителя. — Даже при подружке постеснялся подойти, вдруг ты бы сделал вид, что не знаешь меня.

— Ой, она… не совсем подружка. Так, работаем вместе. И не преуменьшай, ты очень красивый. Поступать приехал?

— М? — не совсем понял я, моргнув.

— Ну, в магическую школу.

Опа, а в Нимбросе есть магическая школа?! Да что я вообще знаю о городе, о стране?

— Да, угадала, — кивнул я.

— А на какую специализацию?

— Пиромагия.

— Ух ты! — всплеснула она руками, обрадовавшись, словно ребёнок конфете. — Я не знаю ни одного пироманта! А покажешь мне?

— Прямо здесь? — я боязливо огляделся.

— Ну, ты ведь не будешь никому причинять вреда, верно? На улице пользоваться магией не запрещено.

Ну, как скажешь…

Достав из кармана пьезоэлемент, щёлкнул им. Восторг девушки удивлял, я даже осмотрелся, но на её реакцию никто не обращал внимание. Наоборот, на нас смотрели как на вполне обычную парочку. Даже огонь в моих ладонях интересовал прохожих больше, но без испуга или осуждения, чистое любопытство.

Озадачивало, что попав в этот мир, даже я так не удивлялся происходящему. Амарае же местная, так что задавался вопросом, почему она так бурно реагировала на проявление магии?

— А что ты знаешь о местной школе? Расскажешь? — поинтересовался я.

Девушка оказалась очень полезным источником информации. Я аккуратно спросил её не только о магической школе, но и вообще о том, как устроен город. Сослался на то, что сам из небольшого поселения, во что она охотно поверила.

Как узнал, в каждом крупном городе находилась магическая академия, иногда и не одна, а в столице их вообще пять было. При каждой академии располагалась школа для адептов и клоафов, что-то вроде двух уровней образования. Дальше можно было пойти в саму академию, рассадник «науки», где учили флаосов, а также эклургов, иначе магов четвёртой и пятой ступеней. Руководил заведением ректор с уровнем магистра, или пятого ранга, который тоже можно было официально получить при сдаче экзамена. Но специальной программы для магистров не существовало, это являлось чем-то вроде саморазвития или научной работы.

Ну а дальше, самое интересное. Количество академий напрямую зависело от главных кланов, что делили между собой власть в городе! Им же принадлежали и полицейские участки, которые отчитывались начальникам из своего рода, которому и присягали на верность. В принципе, если эльф хотел продвинуться по карьерной лестнице, то требовалось пребывать с клановцами на короткой ноге, служить им. Каждый город и его владельцы имели большую автономию в управлении, хоть основные требования и спускались свыше. Сам король следил по большей части за внешней политикой и внутрь страны не лез. Но я предположил, что это только ширма: вряд ли он дурак, чтобы дать кому-то достаточно возвыситься. В любом случае, следовало разбираться, вот только кому можно вообще подойти с таким «банальным» вопросом? С другой стороны, на моей родине тоже существовало много пробелов для тех, кто не сталкивался с какой-то частью системы.

Аккуратно поинтересовался у Амарае аренами, их также оказалось несколько, причём разных уровней. Девушка слышала о том, что одну такую закрывали почти на месяц, но потом она снова заработала. Удачно сложилось, что сама она хоть и посещала подобные заведения в качестве зрительницы, конкретно ту, что ближе к её дому, но не там, где я участвовал в боях. В любом случае, имя Ксандр ей было незнакомо. Собственно, потому она так и радовалась моей магии, так как вблизи никогда не видела пироманта. Среди её знакомых были только водники и друиды, собственно, самые распространённые стихии.

Сколько же я всего узнал от девушки нового, аж мозги плыли. А она только и рада была рассказать всё приезжему студенту, трещала без умолку. Как итог, мы оказались перед зданием магической школы данного района.

Честно, ожидал большего. Строение, рассчитанное не более, чем на пятьсот учеников, но это навскидку. Там же за оградой находилась своя арена, но из-за деревьев можно было увидеть лишь макушку. Так же виднелись стены общежитий, женского и мужского.

В стороне, но в том же квартале, за садом скрывалась академия, похожая на диснеевский замок. Внешне казалась ещё меньше, чем школа, но так и должно быть, наверное. Мало того, что для обучения требовались деньги, так ещё и достаточно талантливых самих по себе меньше.

Амарае поделилась информацией и о своём образовании: она заканчивала обычную приходскую школу. Как я понял, в королевстве принято домашнее обучение письму и чтению, основам математики и прочему. С этим вполне можно было сдавать экзамен в колледж, то есть магическое образовательное учреждение начальной ступени. Вот только в заведениях у храмов богов и иных частных имелись уроки введения в магическое искусство, из-за этого более менее обеспеченные дети учились там, а не дома. Это не касалось аристократов, у тех своя тема и структура была.