Но мы с Роланом молчали. Маг не сводил с меня глаз, а я так и не смогла закрыть рот от шока.

— Я сейчас сам одуванчиком стану… — не выдержал Джастин, — да что ж вы там такое увидели, а? Ну-у? А мне рассказать?

— Да тут без пол литра вообще не получится, — резко выдохнул Ролан и закрыл глаза, — я окончательно ничего не понимаю.

Я молчала, а в голове вертелась лишь одна фраза: Какого черта?

— Ролан… если моя…

— Потом, — резко оборвав разговор, мужчина указал в сторону коридора, — у стен уши. Подобное в таком месте я не стану обсуждать… Как ты себя чувствуешь?

Я спокойно встала на ноги, глубоко вздохнула, осознала, что голова уже не кружится, а к горлу не подступает тошнота. Маг моим видом был доволен, Джастин от нервов вилял длинным хвостом как у пантеры и злился — аниморф рычал, дергался и испытывал непреодолимое желание выпытать всю правду всеми возможными способами, но не судьба.

Архимаг Мирграда появился примерно через полчаса. Мужчина выглядел крайне уставшим, изнуренным. Синяки под глазами стали больше, лицо осунулось, кожа бледная, а руки дрожали настолько сильно, что скрыть это было невозможно.

— Много колдовал, — устало заметил маг, видя направление моего взгляда, — вам явно лучше. Не вижу смысла держать вас взаперти. Вы все в своем уме, не дышите льдом, не пытаетесь поубивать друг друга и ведете себя как совершенно нормальные люди. Твоя дом, Ролан, не тронули по моему приказу. Как только весть о твоей смерти распространилась среди местных скупщиков, начался бедлам — они готовы были глотки перегрызть за шанс попасть в твою лабораторию. Ну… Кто тут хороший? А?

— Вы само совершенство, — хмыкнул Ролан, и в этот же момент наша камера открылась, позволяя всем выйти в коридор, а затем и на свет божий, — что произошло? Был резкий повод колдовать так много?

— Мои пока что тщетные попытки узнать правду, — отмахнулся архимаг, открывая передо мной дверь, — ух ты, какие родинки интересные на запястье. Три в ряд… у нас это на удачу считается…

— Даже не знаю, насколько мне повезло, — заметила я, позабыв о такой своей маленькой особенности, — это же не значит, что я чудовище, верно?

Калеб лишь устало отмахнулся, подавил зевок, прикрыл воспаленные глаза и позволил наконец выйти на улицу:

— Я думаю, вам очень повезло, моя юная ведьма. Вы выжили среди бесконечного льда, обрели силу и теперь стали для меня своего рода путеводной звездой, которой по понятным причинам выходить за пределы Мирграда не разрешается… Не удивляйтесь и не злитесь — мне нужно разобраться в вашем даре, так что в ближайшее время нас всех ждет академия магии, первый курс, индивидуальное обучение…

— Ты уверен? — Ролан смотрел на архимага удивленными глазами, затем принял из его рук какой-то небольшой ключик и спрятал его в карман рубашки, — ученики ее съедят. Они за твое внимание готовы убивать…

— А за твое полмира уничтожить, — парировал Калеб Розенфьёрд, подмигивая мне при этом, — будьте осторожна, милая ведьма. Ваш учитель крайне популярен среди учениц академии — те жаждут не только знаний, но и внимания. А вот ученики мужского пола готовы на все, лишь бы получить боевой опыт и навыки Ролана… Кстати, в ковене уже в курсе того, что ты взял себе ученицу…

— Они пришли в ужас, видимо, — сухо заметил мужчина, молча указывая в сторону освещенной дороги.

— Естественно… Убийца драконов, сильнейший из боевых магов сподобился выбрать себе не учеников, которых ковен всеми правдами и неправдами подсовывал многие годы, а неизвестную никому ведьму! Да еще и красавицу, да еще и сильную. Вообще, как посмел? Совести нет у тебя, Ролан, совести!

— Простыми словами, — перевел для всех Джастин, — чудовище решило создать еще одно чудовище. Верно говорю?

— В самое яблочко! — архимаг хлопнул в ладоши и проход за нашими спинами покрылся тонкой пленкой магического барьера. Мужчина сделал глубокий вдох, мельком глянул в сторону ночного неба и устало потянулся, разминая затекшие плечи, — они Ролана боятся не просто так, Сэра, но пока что они не в курсе того, что знаю я… Твой дар опасен, непонятен и честно говоря намного проще и безопасней просто взять и избавиться от тебя, но мы же за хороших магов, верно? Мы так поступать не будем, но взамен ты придешь в академию, начнешь обучение, а заодно пройдешь несколько моих тестов, а так же сдашь кровь для лаборантов и некромантов, затем я еще пока непонятным образом найду нам замороженную нежить… Хочу увидеть, как ты ее размораживаешь… В общем крепись… Впереди всех нас ждет то еще веселье. И еще одно — почуешь холод, сообщай об этом сразу, даже если в итоге твое чутье тебя подведет… А. и еще одно — Морл свободен, но из Мирграда я его не выпускаю. Гном не лишился головы, но тоже стал объектом для экспериментов… Не смотри на меня такими огромными глазами, Сэра… Я, может, зверь, но не кровожадная нежить. Ну, будет ему немножечко больно, когда кровь возьмем, но на этом все…

После сообщения о гноме мне стало чуточку легче на душе. Я все думала, а попались ли архимагу Риска с братом? Да и куда спрятался Керен? Наемник мог не пойти в Мирград, отыскать его след будет сложно…

Архимаг молча шел с нами рядом. Я изредка ловила на себе его взгляд, от которого по всему телу пробегали мурашки, но при этом не ощущала опасности — скорее дикий, ненормальный интерес.

Я не знаю, сколько прошло дней и как долго мы сидели в камере, но на улице стояла глубокая ночь, город будто вымер — я не слышала голосов, не ощущала даже дуновения ветра. Лишь яркие огни фонарей освещали мокрую улицу, отражались в лужах, а ночное небо было украшено мириадами звезд.

Защитный барьер вокруг города еле заметно сиял, подпитываясь энергией. На небольших площадках я видела высеченные в камне магические печати, в центрах которых стояли маги, подпитывая защиту собственной энергией. Всякий раз, когда барьер забирал часть их силы, тонкая вспышка света еле заметно уносилась вверх, таяла в самом центре барьера, где-то над главной площадью, которую видно было даже с далекого расстояния, не говоря уже про саму академию.

— Ролан, — архимаг нарушил молчание, — Олов придет завтра для проверки после обеда. Составь список всего необходимого для обучения… Да и вообще всего, что может понадобиться для борьбы с чумой. Я все лично изучу и приму решение. Все, я спать. Сил нет, с вами можно смело без сердца остаться — то умираете, то оживаете… Всегда бы так, но с счастливым концом, верно?

Ролан лишь одобрительно улыбнулся, мягко взял меня за руку и повел в сторону узкой, плохо освещенной улице.

Джастин тем временем оброс перьями и устремился вперед, бесшумно паря над крышами низеньких домов. Он изредка останавливался, мягко приземляясь на козырьки, а затем вспархивал вновь, прекрасно зная дорогу.

— Мы идем ко мне домой, — пояснил Ролан, устало прикрывая зевок ладонью, — сразу же ляжем спать, а все разговоры начнутся завтра, ладно? Вопросов много, мыслей еще больше, но если я не посплю, то толку от меня никакого не будет. К тому же в доме я наконец-то почувствую себя в безопасности, и не буду вздрагивать от любого шороха.

Мы замерли напротив небольшого, совсем неприметного дома. Стены каменные, крыша покрыта красной черепицей, а огромная кованная дверь с высеченными узорами не имела ни ручки ни замочной скважины. Стоило магу прикоснуться к поверхности металла ладонью, как тут же вспыхнуло белое пламя, и дверь сама по себе открылась.

— Если маг лишается рук? — тихо поинтересовалась я, — как ему пройти в дом с такой защитой?

— Любая часть тела подойдет, — ответив, Ролан пропустил меня вперед, щелкнул пальцами и яркие пульсары мигом разогнали тьму внутри дома, освещая каждую комнату, лестницу и все темные углы, — главное правило такой защиты — хозяин должен быть живым, в своей памяти и открывать проход по собственной воле.

— Это редкая магия, — Джастин явно был горд тем, что Ролан умел создавать подобную защиту, — она требует огромный навыков и подготовки, но зато благодаря ей дом Ролана не разрушен и все на месте. В противном случае после его смерти наглые воришки тут и камня на камне не оставили бы.