— Я своими пальцами могу не только орехи ломать, но и языки врагов вырывать, — гневно шикнула девушка, — а те, что без костей, скармливать драконам! Ради такого случая я найду логово чешуйчатых гадов, чего бы мне это ни стоило.
— Ролан, меня сейчас выпотрошат, — со знанием дела заметил Джастин, “тонко” намекая на то, что пора вставать. — Хватит спать, мы с голоду сейчас скопытимся. Уже обед, а мы вас будить боялись, а на кухне мышь повесилась… В прямом смысле… И твой дом нас не выпускает…
Ролан тяжело вздохнул, с трудом открыл глаза, разжал крепкие объятья, осознав, что все это время обнимал меня во сне и мигом проснулся:
— Прости.
— За что? — не поняла я, потягиваясь в кровати и разминая затекшее тело.
— Я мешал тебе спать, — мужчина быстро встал, тут же бодрым шагом пошел в ванную комнату и мигом вылил на себя целую бочку ледяной воды. Несмотря на то, что я полюбила холод, даже мне стало как-то не по себе.
В холодильной камере, кстати, мышь и правда повесилась. Некое подобие холодильника вмещало в себя немного продуктов, но морозила просто отлично, опять же, благодаря магии.
— Так, быстро все поели и нам нужно как можно быстрее идти в лабораторию, — Ролан никого не пустил на кухню, все делал сам. Мне позволили встать рядом и чистить овощи, и то маг смотрел на нож, что я использовала, с нездоровой ревностью. — Я смогу это перебороть.
Последние слова были связаны с завышенным чувством собственности. Он злился, когда трогали его вещи и тем более наводили порядки в его берлоге.
— Надо же, — с удивлением заметила я, аккуратно положив чистый нож на место, — хоть какой-то изъян в тебе есть.
— Хоть какой-то? — возмутился аниморф, набрасываясь на омлет с салатом. — Да у него их полно! Он с меня чуть семь шкур не содрал, когда я решил воспользоваться кухней без спроса. По ветру душу мою пустил и выгнал из дома! Еще и пнул для ускорения!
— Джастин, — Ролан смотрел на аниморфа с укором, — тесто после тебя на потолке висело, яйца взорвались, а спрятанное на черный день варенье разбилось и вытекло на белую скатерть. Все это ты умудрился сделать за какое-то утро, пока я мылся в ванной. Я думал о том, что у меня впервые за долгое время появилась возможность отдохнуть от сражений хотя бы день, но ты испортил планы. Магия — магией, но убираться все равно приходиться самому, и после твоего небывалого триумфа я угробил весь день на то, чтобы привести дом в порядок. Так что кухня для тебя запретное место. Так было, есть, и будет всегда.
— Он цветочный горшок разбил, — Риска сдала аниморфа с потрохами, — чего так смотришь? Я же сразу сказала, что не позволю всю вину на себя спихнуть.
— Стерва…
— Еще какая…
Джастин с Риской смотрели друг на друга как заклятые враги на последний кусок мяса после месяца голодовки. Между ними не просто черная кошка пробежала, а целое стадо бешеных бабуинов. Пространство между ними искрилось, в итоге Ролан не выдержал и, щелкнув пальцами, отправил парочку доедать свой завтрак в отведенные им комнаты.
— Я тоже тебя раздражаю? Если да, то можно мне сказать об этом и я сразу уйду, — такое поведение не казалось мне странным. Оно было логично и вполне объяснимо. Характер мага просто так не изменить, да и менять его не стоит. Это невозможно.
— Ты единственная, чье присутствие меня не раздражает, — тихо ответил маг, взял мою пустую тарелку и не позволил мне ее помыть. — Отдыхай, я сам все сделаю. Прости, если мое поведение кажется странным.
Обычное поведение интроверта, затворника, человека, не любящего шумные компании и мечтающего банально отдохнуть.
— Не кажется, оно обычное, — я лишь пожала плечами, — спасибо за завтрак. Было очень вкусно.
Ого… А кончики ушей у него мигом покраснели… Боже, какая прелесть…
Я стояла с ним рядом, несмотря на то, что он просил отойти немного в сторону и не смущать. Мне нравилось смотреть, как мужчина моет посуду. Это похоже на то, когда взгляд приковывается к созерцанию пламени и течению воды.
— Я привык все делать сам, — стоило поставить на столешницу последнюю чистую тарелку, как Ролан обернулся ко мне и замолчал ненадолго. В этот момент мое сердце бешено стучало, а боль в спине усилилась. — Твои глаза опять белые, ведьма. Тебе холодно?
— Мне больно, — я сморщилась, указала на спину. Ролан аккуратно развернул меня, запустил руки под кофту и мягко провел шершавыми ладонями в области лопаток, — так намного лучше… А что ты делаешь?
— Сдерживаю тебя, — эти слова прозвучали странно. Меня мгновенно передернуло как от удара током… Интонация в голосе… эти движения… Смотрит довольно часто с опасением…
Ролан о чем-то догадывается, но молчит…
Стоило заглянуть ему в глаза, как я увидела на его лице печаль — настоящую, искреннюю и неподдельную.
— Ролан…
— Как я и говорил ранее: догадок чересчур много. Пойдем, Сэра, нам всем пора в дорогу.
Меня распирало на множество кусочков от дикого любопытства, а так же от чувства обиды. Если маг что-то знает, то почему молчит?
Не понимаю, почему я на него не злюсь…
Прошло не очень много времени, буквально через полчаса все были готовы и с интересом ждали команды мага. Ролан просто кивнул в сторону лестницы, затем не сдержал улыбки, стоило Риске произнести:
— Там же тупик, — волчица поднималась следом за Джастином, который успел принять птичий облик. Аниморф от предвкушения немного трясся, я же с каждым шагом ощущала беспокойство.
— Там намного больше, чем тупик.
Ролан остановился на площадке возле самой обычной кирпичной стены, спокойно прислонил к ней ладонь и, спустя секунду, по всей поверхности камня засияла огромная узорчатая печать. Она двигалась будто пазл, быстро соединялась деталями, и стоило внешнему кругу замкнуться, как сама стена стала полупрозрачной.
Я замерла, восхищаясь красотой магии. Изумленная тем, что просматривалось сквозь стену, я сделала шаг вперед и…
Тут же перехватило дыхание…
Все, даже Риска, шагнули в проход не раздумывая, а затем за нашими спинами стена вновь стала кирпичной.
Книги… тысячи… хотя нет — миллионы книг! Несколько этажей вверх были полностью заполнены пергаментами, листами, переплетами огромных фолиантов!
Я замерла в восхищении, испытывая чувство благоговения, не могла отвести взгляда от целой полки, заполненной огромными черными перьями. Чуть сбоку, на специальной вертушке, висело множество амулетов, а рядом на полке разложены полудрагоценные камни размером с кулак.
— Мы ведь не в доме сейчас, верно?
Ролан хмыкнул, предлагая мне присесть на единственный видимый стул. Риска даже спрашивать ничего не стала, просто на пол села с открытым ртом возле меня, осматривая берлогу мага как очередное чудо света:
— Это же целые сокровища, — прошептала волчица, поджимая под себя ноги, — тут собрано столько редких книг! Древние манускрипты, редкие ведьминские зелья, ритуалы Лунных Дев! Это невероятно… Боги, да тут Волчий Клык! Этот амулет очень редкий даже среди оборотней…
Пока Риска пыталась справиться с восхищением, я пыталась осознать тот факт, что мы находились в башне.
Множество отдельных рядов полок уходили прямиком к крыше — на них стояли склянки, растекшиеся свечи, какие-то иглы в чехлах. Я видела стрелы, странные расписные луки, целый ряд холодного оружия и даже конные доспехи!
Везде стояли подписи, каждая баночка сияла чистотой, а многовековая пыль каким-то чудом не оседала на толстенных фолиантах.
На единственном широком дубовом столе была разложена старая карта с высохшими пятнами крови на краешке, рядом с ней лежал старинный клинок с чуть битой рукоятью по самому краю, а еще рядом были разбросаны чьи-то синие маховые перья.
Пол под ногами скрипел, потолок уходил куда-то вверх, я не видела конца бесчисленному множеству полок, зато странный и непонятный аппарат чуть в стороне от стола — очень даже.
Множество колб соединялись друг с другом тонкими пористыми балками, рядом стояла спиртовка, причем самая обыкновенная, белые свечи, и множество непонятных мне металлических предметов, больше похожих на оружие, нежели принадлежности для изучения магии или варки зелий.
