— Тогда завтра в 7 вечера в Школу приходи, буду тебя со всеми знакомить.

На следующий день я уже с 18:30 крутилась у входа в Школу. Вообще, весь этот день я провела, как на иголках, даже выпечка пирожков и печенья меня не могли как следует успокоить. Да, я притащила с собой целую корзинку всякой всячины — очень хотелось понравиться своим будущим коллегам, а путь к сердцу мужчины лежит, как известно, через желудок, да и сытые люди всегда добрее и доброжелательнее голодных. А еще я старалась подчеркнуть то, что я девушка серьезная и прежде всего профессионал, а не вертихвостка какая, и оделась скромненько, но с некромантским вкусом — черная футболка без всяких выкрутасов, черные джинсы, удобные ботинки — , нанесла легкий макияж, чтобы казаться старше и солиднее, зачесала гладко волосы, собрала их в хвостик и закрепила все невидимками, чтоб ничего не торчало. Короче, мне б еще очки — и хоть табличку «Деловая колбаса» вешай. Наконец, в 18:55 я услышала шум двигателя и во двор Школы въехала черная ауди. Я спряталась за угол и принялась наблюдать — интересно, кто это? Оказывается, это был Коля (надо же, теперь у него вместо моцика тачка) — и это было мне очень даже на руку, так как я могла поговорить с ним без свидетелей. Поставив корзинку с гостинцами на землю, я тихонько подкралась к нему (он что-то искал в багажнике своей машины), и уже протянула руку, чтоб постучать его по плечу, как вдруг эту самую руку мне завернули за спину, я оказалась прижата лицом к стене за углом, из-за которого я и пыталась к нему подкрасться, а в ухо мне проникновенно прошептали:

— Что тебе от меня надо?

— Поговорить.

— О чем?

— О работе.

Он отпустил мою руку и развернул меня лицом к себе. Так, Лена, дыши глубже, ты взволнована.

— Ну так что, ты будешь говорить или дальше молчать и пыхтеть?

Я выдохнула в последний раз и подняла на него глаза. А он немного изменился внешне. Заматерел, так сказать — стал еще шире в плечах, черты лица стали немного жеще, «взрослее», однако его совсем не портило, а очень даже наоборот. Но по характеру как был редиской, так, видать, и остался — смотрел он меня с тем же выражением, как тогда в кабинете у Пал Палыча.

— Николай…

— Можно просто Коля.

— Хорошо, Коля. Тут такое дело — я претендую на место некроманта в вашем магпатруле.

Его брови поползли вверх, однако он быстро справился с удивлением, скрестил руки на груди и, прищурившись, спросил:

— Зачем? Это же чисто мужской коллектив. Кавалера, что ли, искать собралась? Так учти, работа в патруле — это тебе не хождение по ночным клубам, а серьезное и ответственное дело и цацкаться с тобой тут никто не будет.

— Вот именно. Я тоже хочу серьезными делами заниматься — я некромант третьего уровня, у меня лицензия на поднятие зомби и черный диплом почти в кармане, и я хочу использовать свой Дар и умение на полную катушку. А кавалеры мне нафиг не нужны!

— Да неужели? — он вдруг включил такого «обояшку» — нацепил на лицо озорную, но чертовски соблазнительную улыбку, провел рукой по волосам, принял эдакую расслабленную позу и ТАК посмотрел — что у меня появилась слабость в ногах, сердце пропустило удар, а в голове вихрем пронеслись неприличные мысли, но продлилось это пару секунд, не более — моя некромантская выдержка меня не подвела! А еще я разозлилась — это проверка была? Он что, таким способом баб цепляет? Ах ты ж, наглая коричневая морда! Ты что же думаешь, что я действительно ради тебя сюда пробиваюсь? А вот выкусите, мосье Стрельников! В ответ я продемонстрировала свой фирменный некромантский взгляд и твердым голосом сказала:

— Коля, если ты думаешь, что я рвусь сюда ради доступа к твоему телу, то ошибаешься — ты не в моем вкусе. Я действительно хочу использовать все полученные во время учебы знания, набираться опыта и так далее. И если с кем я и хочу работать вместе, так это с Павлом Павловичем.

— Хм, ну так иди к нему и его проси, я тут причем?

— А при том, что он сказал, что возьмет меня только в том случае, если остальные сотрудники против не будут и я найду с вами всеми общий язык. Коля, я догадываюсь, как ты ко мне относишься, но давай будем думать и вести себя, как профессионалы. Прежде всего я — отличный некромант, а наличие ХХ — хромосом не делает меня хуже или ущербней, и я тоже заслуживаю этот шанс. Поэтому очень тебя прошу — давай дружить. Я не буду к тебе лезть, а ты будь человеком и не губи мою карьеру, хорошо?

— Хорошо. Но только попробуй мне приворотные подмешать…

— Не дождешься!

— Ну-ну. И еще, за других я не ручаюсь — если они тебя не примут…

— Давай будем решать проблемы по мере их поступления. А тебе — спасибо. — а протянула ему руку и он, хмыкнув, пожал ее, причем пожал настолько крепко, что у меня даже пальцы хрустнули, но на моем лице не дрогнул ни один мускул.

— Пожалуйста. Иди первой. Нас Палыч вообще-то на 19:30 позвал, а я просто рядом был, вот и приехал пораньше, да и поговорить о том, о сем хотел.

— Да? А меня на 19:00 ровно.

Он вглянул на свои наручные часы.

— Ну, так вперед — уже 19:03.

— Ой, тогда я побежала. Спасибо еще раз! — я подхватила корзинку с гостинцами и поспешила к крестному фею.

Глава № 2. НАСТОЯЩЕЕ сверхестественное.

Как я и думала, с «парнями» из магпатруля я довольно быстро нашла общий язык. Когда я вошла в кабинет Пал Палыча, он сразу погнал меня накрывать стол и готовить чай, а в 19:30 отправил в спальню и сказал подождать, пока меня не позовут. Я пыталась подслушать, о чем они там разговаривают, но в гостиной было глухо, как в танке — они явно использовали «полог тишины», как на экзаменах. Примерно в 20:00 дверь открылась и меня попросили. В гостиной за уже опустошенным столом (однако, какой аппетит у них!) сидели 6 представителей мужеского полу и молча смотрели на меня. Мой крестный фей кратко представил по именам и должностям присутствующих, а затем взял меня за плечи и, прикрываясь мною, как щитом, произнес.

— А это Елена Вестовая, некромант третьего уровня и наш новый сотрудник. Если вы не будете против.

А через несколько секунд от тишины и следа не осталось — присутствующие расплылись в самых что ни на есть радостных улыбках и наперебой загалдели, что рады видеть в своих рядах «этого пупсика». Особенно распинался…Коля! Он заявил, что с давно пора было найти замену витающему в облаках новобрачному, а от, что я девушка, обеспечит еще дополнительные бонусы в виде пирожков и ласки. Однако тут вмешался Пал Палыч — теперь он задвинул меня за спину и рявкнул, что я не девушка, а некромант, чтобы ко мне со всякими глупостями, не относящимся к работе, не лезли и если уж на то пошло, то лучше он «Гришу из морга дернет». Естественно, все стали хором оправдываться, что это «такой шютка был»: целитель поделился со мной информацией о том, что женат и в своей половине души не чает; следопыт номер раз — здоровый брутальный мэн — сказал, что я на его племяшку похожа, а он не из таких; следопыт номер два принялся демонстративно разглядывать свои покрытые бесцветным лаком ногти и как бы между делом напомнил всем, что он предпочитает джентельменов; бытовик заявил, что ему достаточно компьютерных красоток и его мамы; ну а Коля, потупив глазки, пробубнил, что просто хотел так выразить свое «одобрямс» и, если что, я не в его вкусе. Короче, после 5-ти минут галдежа присутствующие вынесли вердикт — «годна» (после чего присутствующий здесь же некромант Петр, тот самый «окольцованный перелетный птиц» и «витающий в облаках новобрачный» на радостях меня чуть не придушил — теперь он мог воссоединиться со своей лучшей половиной) и в патрулирование на следующее полнолуние они уже пойдут в новом составе, так как я как раз успею сдать все экзамены и диплом получить. Покончив с формальностями, все выпили за новую сотрудницу по чашке чая с конфетами и «загашника» нашего шефа (присутствующие были за рулем, поэтому алкоголя не употребляли), поболтали о жизни, Перт (или Питер, как его теперь именовали коллеги) объяснил мои обязанности, рассказал, что мне понадобится для патрулирования и даже обещал отдать некоторые «рабочие инструменты», а после мы обменялись адресами и телефонами — как рабочими, так и домашними — и обещаниями помочь по специальности, если что. Кстати, даже Коля назвал свой номер и адрес, причем с таким видом, словно давал мне ключ от квартиры, где деньги лежат и при этом наблюдал за моей реакцией. Однако восторженного визга и швыряния лифчика к его ногам он от меня не дождался — под его пристальным взглядом я, нацепив на лицо индифферентное выражение, забила данные в память телефона под именем «Редиска».