У меня засосало под ложечкой, когда наставник вскочил с кресла и принялся ходить взад-перед между стеллажей — вот чуяла я, что неспроста все это!

— Пал Палыч, не тяните, ведь нет ничего хуже неизвестности! У них на нас с Колей какие-то другие планы? Кроме уничтожения Тёмного?

— Боюсь, что да.

— И какие?

Он перестал мерять шагами пространство, тяжело опустился в кресло и сказал.

— У меня есть новости двух сортов — плохого и хорошего. С каких начать?

— Давайте с хороших. Для разнообразия.

— Хорошие новости — Правитель действительно не будет удерживать вас здесь насильно, а Фридрих не обязателен для открытия перехода.

— Фух! А плохие?

— А плохие…Александр сделает все, чтобы вы сами захотели остаться здесь. Он дал вам денег, потом предложит вам высокооплачиваемую и престижную работу по специальности, предоставит жилье…

— Это у меня и на Земле есть…да и у Коли тоже.

— …а еще вы оба молоды и не обремены отношениями и он познакомит тебя с перспективным и привлекательным молодым человеком, а Николая — с такой же девушкой.

— Зачем?

— Чтобы было, как в той песне «Никуда не денешься — влюбишься и женишься». Или замуж выйдешь. И останешься на исторической родине второй половины, ибо на Земле этой половине будет плохо, а здесь — обоим хорошо.

— Но с какой целью?

— Подозреваю, что для создания крепких и многодетных межмирово-магических семей.

Теперь настала моя очередь мерять «межстеллажное пространство». Какая гадость! Это что же, нас хотят не только для «уборки» использовать, но и «на развод»? А вот выкусите, теперь уже неуважаемый Правитель! Интересно, и кого же нам в мужья-жены подсунут? Наша новая команда? Не похоже — братья не делали попыток «клеиться» и весь вечер сидели с Колей, Ольга же не проявляла интереса к моему напарнику, а потом и вовсе у них с Раулем «завертелось». Неужели мне определили этого козла Фридриха!? Ведь если не знать, сколько ему лет, то запросто можно принять за «молодого человека». От такого предположения я споткнулась и чуть было не упала, после чего несколько раз глубоко вдохнула-выхонула и села назад в кресло.

— Пал Палыч, меня что, Фридриху отдадут?

— Нет. Насколько я понял, Александр его не очень жалует, а особенно после этого случая. Тебя он постарается свести со своим младшим сыном.

— Пусть старается, все равно обломается!

Ух, как я была зла! Готова была придушить и Александра, и его сыночка! Кстати, а как сыночек-то выглядит? Чтобы знать, кого душить.

— А как этот его сын выглядит? И как его зовут?

— Зовут его Леонидом, а выглядит…Довольно привлекательный зеленоглазый блондин — мастью он в маму пошел.

Хм, а портретик-то знакомый, как и имя. Уж не кандидата ли в мужья я нейтрализовала в том тупичке? А даже если и его — так ему и надо! Очень надеюсь, что отбила я ему не только его «причандалы», но и желание на мне жениться.

— А Коле кого?

— А ему — свою дочь, Викторию.

— Понятно.

Так, стоп, но если Правитель нас уже «определил», то причем тут повышенная активность Хранителя?

— Так а почему тогда Фридрих передо мной так стелется? Да и перед Колей тоже? — это я вспомнила «горничных» и рекомендации по поводу ночных клубов.

— А он хочет переманить вас на свою сторону — его положение сейчас довольно шатко и он расчитывает на вашу помощь и еще то, что вы похлопочете за «хорошего человека» перед Правителем…

Как бы мне небыло хреново на душе, но я расхохоталась! Хлопотать за Фридриха!? Я и раньше его не жаловала, а теперь, узнав что он собой представляет, мне одним воздухом с ним дышать противно.

— Ну, тут он пролетит, как фанера над Парижем — мы с Колей его терпеть не можем. Виду, конечно, подавать не будем, чтоб в открытую не ссориться, но на помощь от нас он может не расчитывать.

— Лена, а ты знаешь, он для достижения цели может перестраховаться и не побрезговать запрещенными приемами, как в моем случае. Ведь существуют всякие зелья, а его двоюродная бабушка была довольно сильной ведьмой…

— Он что, «Ваньку-встаньку» примет и в бой ринется? — прищурилась я. Очевидно, это у меня прорезался «юмор висельника» — «Ванька-встанька» предназначался тем, кто еще хочет, но уже не может.

Пал Палыч коротко рассмеялся, но потом почти сразу стал серьезным.

— Не только. Существуют и другие средства. Причем, я имею в виду не только афродизиаки с фруктово-ягодными вкусами, «007» от комплексов, духи с феромонами или «Динамо», а вещи куда посерьезней. Такие, например, как в твоей курсовой по «Магэтике и магкодексу».

Моя курсовая посвящалась использованию запрещенных приворотных зелий: их детальное описание, симптомы, возникающие после их принятия, и санкции за изготовление, продажу и применение. Значит, с едой и напитками, особенно в присутствии Хранителя, мне придется быть осторожной.

— Ну, хоть Коле это не грозит — ведь они оба мужчины и с ориентацией у них полный порядок…

— А к нему он может подослать кого-нибудь из своих, кхм, приближенных…

Действительно, можно устроить гулянку с тремя «горничными», угостив для надежности и остроты ощущений каким-нибудь хитрым «допингом», а потом попросить об одном одолжении для «хорошего человека»…Или подослать какую-нибудь лахудру со «Стрелой Амура» или «Огненной страстью», а потом через нее давать инструкции…

Я взяла со стола бутылку лимонада, сделала из нее большой глоток, дабы заглушить внезапно возникший во рту привкус желчи, и принялась обдумывать сложившуюся ситуацию…

Глава № 5 О пользе кнута и вреде пряника (лирическиое отступление «Игры под престолом» включительно)

«А хочешь, я назначу тебя обер-канцлером? — Нет, Ваше Величество. Уж больно грязная это работа, а я всю жизнь чистоты добиваюсь.»

Именно этот диалог туалетного работника с королем Каином XVIII крутился у меня в голове после разговора с Пал Палычем. Мда, не так уж и прекрасен оказался этот магический мир с кучей возможностей — да по сравнению с этой клоакой последний привокзальный сортир на Земле был мне милее и казался просто образцом чистоты и рассадником добродетели! Как я понимаю своего наставника и то, что он ушел отсюда! Политика, грызня и подставы за лакомые кусочки, «династические» браки, интриги и подковерные игры — какая же это гадость! Но если дома, чтобы избавиться от этой гадости нужно было просто выключить телевизор или перестать читать сомнительную книжонку, то здесь я сама — действующий персонаж и запросто могу стать пешкой в руках «сильных мира сего». И чтобы не увязнуть в местном дерьме по уши, придется проявлять чудеса эквилибристики, балансируя на краю этой выгребной ямы — быть вежливой, дать парочку не сильно обязывающих авансов Фридриху, чтоб предупредить использование приворотных (дескать, он мне и без них нравится), не показывать свою осведомленность, быть как можно незаметней и не лезть на рожон, не знакомиться со всякими подозрительно симпатичными зеленоглазыми блондинам, быстро сделать свое дело и еще быстрее уносить отсюда ноги…Если они у меня останутся после ликвидации этого Тёмного — сильного, изворотливого и озлобленного противника.

— Лена, — вырвал меня из моих невеселых дум голос Пал Палыча — ты, пожалуйста, не паникуй. Озвученный здесь сценарий — самый негативный и чернушный, и не факт, что будет иметь место. Я уверен — все будет хорошо! Вы с Колей сильные и умные, вы справитесь и я помогу вам, чем смогу. И с Правителем насчет вас поговорю — рано еще начинать сотрудничество миров…Во всех смыслах. Так что думай позитивно и надейся на лучшее.

— Надеяться — это, конечно, хорошо, но и сидеть сложа руки тоже не стоит.

— Что ты собираешься делать? — насторожился наставник.

— Собираюсь быть пингвином из «Мадагаскара».

— Это как?

— Буду всем улыбаться и махать ручкой, но втихаря гнуть свою линию. — я коротко озвучила Пал Палычу свою стратегию поведения, которая заслужила немой похвалы в виде кивка и поднятого большого пальца. — Кстати — вспомнила я еще кое-что — вы Коле подобный сценарий озвучивали? Ведь это и его касается.