— Лен, что с тобой? — Ольга потрясла меня за плечо, выводя из эдакого транса.

— Ничего. — еле выжала я.

— Как ничего? Да на тебе лица небыло! У тебя что-то болит? Или…. - тут она осеклась, проследила за моим взглядом и увидела парочку, направляющуюся к столику в дальнем углу — Ты подумала, что любимый, пользуясь твоим отсутствием, развлекаться пошел?

— Никакой он мне не любимый. — выдохнула я, глядя, как незнакомый парень отодвигает стул для своей спутницы. Незнакомый? Да, незнакомый — этот парень был невероятно похож на Колю и в первый момент я подумала, что именно Коля повел в ресторанчик эту девицу. Её, не меня! И это причинило мне чуть ли не физическую боль.

— Лен, слушай, кого ты тут обмануть пытаешься? Я же видела, как тебя накрыло — даже испугалась, что придется реанимационные мероприятия проводить. Ты ведь любишь его, да?

— Какое это имеет значение? — после пережитого эмоционально всплеска у меня начался «отходняк» и навалилось эдакое равнодушие.

— Большое. Ведь любовь — одно из самых прекрасных, сильных и значимых чувств.

В сапфировых глазах эльфийки появилось эдакое мечтательно выражение. Ого, похоже у них с Раулем действительно все серьезно. Что ж, я искренне рада за нее, но у меня немного другая ситуация…

— Если она взаимная, эта любовь. — я допила коктейль и принялась терзать нанизанный на бортик стакана ломтик апельсина.

— А почему ты так уверена, что она не взаимная? Я за вами уже больше месяца со стороны наблюдаю и вижу, как он на тебя во время тренировок смотрит…

— А на кого ж ему еще смотреть? Мы ж напарники, боевая пара…

— На простую напарницу так не смотрят, до дома каждый день не провожают и клумбу ради нее общипывать не будут. Ты просто прешь, как зашоренная лошадь, не глядя по сторонам, и пропускаешь все самое важное. Лен, я на 100 процентов уверена — Коля к тебе весьма и весьма не равнодушен. Да что там не равнодушем — влюблен он в тебя по уши.

— Да неужели? — после этих слов сердце вдруг забилось быстрее и равнодушие начало отступать на задний план, но мелкий и противный червячок сомнения не хотел сдаваться так быстро — И почему же он тогда мне это сам прямым текстом не скажет?

— Потому что боится.

— Чего?

— Того, что ты не ответишь взаимностью, не поверишь, решишь, что это шутка, розыгрыш…Вот и и надеется на то, что ты обратишь на него внимание и первая сделаешь этот шаг, показывая свои чувства и то, как ты ему важна другими способами.

— Какими?

— Ненавязчивая помощь, понимание и поддержка в трудную минуту, принятие тебя такой, какая ты есть, знакомство с близкими… Вроде мелочи, но именно такие мелочи говорят куда больше, чем битье кулаком в грудь и прочая показуха.

Я на секунду поморщилась, вспомнив Фридриха с его «вениками» и целованием ручек. Да уж, Коля такой фигней не страдал — он просто молча делал. Тут перед моим внутренним взором опять возник вредный бесенок — на этот раз с эдаким рулоном обоев, развернув который, продемонстрировал список Колиных «других способов». Здесь были и кофе и сырники в утро перед переходом, и помощь в подготовке квартиры, и знакомство с Нинелью Марковной, и обмен квартирами на Эрдаре, и дарение браслета-индикатора, и прогулки после тренировки, и организация праздника для меня с любимыми цветами и тортом, и вытирание моих пьяных соплей с последующим отпаиванием текилой (память любезно предоставила тот эпизод, где я, сидя на Колиных коленях, жалуюсь на жизнь — блин, и тут я отличилась)… А в конце списка толстым красным маркером была сделана приписка — должно быть, тем же вредным бесенком — «Лена, ты тормоз!!!»

— Я не тормоз, я медленный газ… — прошептала я, все еще не совсем веря в такую невороятную сбычу мечт.

— Что ж, осознание — это первый шаг к исправлению ситуации. — выдала Ольга премудрая. — Как по мне, тебе необходимо перестать страдать фигней, мучать вас обоих и признаться в том, что ты его любишь. И сразу станет легче, поверь.

— Ты точно уверена втом, что он…

— На 100, да нет, даже на 1000 %! Давай, примешь шампусика для храбрости, пойдешь и скажешь. — и, не дожидаясь моего ответа, махнула официантке. — Девушка, бутылку «Солнечного нектара»!

Шампанское действительно пошло мне на пользу — после пары бокальчиков этого «Нектара» моя неуверенность ушла «по-английски» и ее место занял эдакий кураж. Сегодня — мой день! Я — сильнейший и бесстрашный маг, а по совместительству еще и молодая, привлекательная, уверенная в себе девушка, и сегодня весь мир будет у моих ног! Вместе с одним классным парнем. И если действительно чувства будут взаимными, то, скорее всего, ночь тоже будет моя — не знаю, из чего это шампанское делалось, но картинки, промелькнувшие в моей голове, были весьма и весьма фривольными, от них меня прямо в жар бросило. А если нет…Как говорится — что случилось в Вегасе, то есть на Эрдаре, то и останется на Эрдаре. Возьму еще одну бутылочку «Нектара» и все станет пофигу.

Расправившись с принесенным напитком и заказав бутылку оного с собой, мы расплатились, сели в магик, который оказался припаркованным на соседней улице, врубили в нем на полную катушку залихватский музон и рванули домой. Уже через пятнадцать минут, я, «чокаясь» щечками, попрощалась с Ольгой и, напевая незамысловатый мотивчик последней прослушанной в магике песенки и помахивая пакетом с моими вещами и шампанским, двинулась к нашему дому. Однако на полпути мне пришлось сменить маршрут — нужный мне субъект сидел в уютной беседке, потягивал что-то из бутылки и рылся в телефоне. Услышав мои шаги, он отложил телефон, улыбнулся и помахал мне рукой. Я помахала в ответ и, так же улыбаясь, подошла к нему.

— Привет.

— Привет. Отлично выглядишь.

— Правда? — ох, ё-моё, неужели в моем голосе прорезалось кокетство?

— Правда. Тебе очень хорошо с этой прической. И платье это тебе очень и очень идет. Ты в нем прямо как невеста.

Этот «комплимент» выбил меня из колеи и чтобы скрыть смущение я затараторила.

— Ой, да я его чисто случайно купила — зашли с Ольгой в один магазинчик и наткнулись на него. А до этого мы в салоне красоты были, целых три часа. Ой, извини, тебе это, наверное, не интересно…

— Почему не интересно? Рад, что ты смогла наконец немного отдохнуть, развеятся.

Я глубоко вдохнула и выдохнула. Пора! А то «Нектар», похоже, выветривается и мои коленки начали предательски слабеть.

— Коля…

— Что?

Блин, как же сложно выжать из себя эти слова!

— Я бы хотела поблагодарить тебя за вчерашнее.

— Не стоит.

— Стоит! Праздник просто суперский получился. И, это…Извини, если я по пьяной лавочке наболтала всякой ерунды. Не принимай это всерьез.

Он вдруг взрогнул, как от удара и улыбка сошла с его лица.

— Это ты о чем?

— Ну, про то, что Тёмного боюсь и как меня все достало. Устала я тогда просто, да и за родителями соскучилась — вот и расклеялась.

— Ах, это — он опять заулыбался — это нормально. Мы же люди, не роботы.

— А еще…Я хочу тебе кое-что сказать…Очень важное.

Он отставил в сторону бутылку, встал из-за столика и подошел ко мне чуть ли не в плотную.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Коля, я…

Пронзительная трель разорвала легкие летние сумерки и возникшее между нами волшебство! От неожиданности я даже уронила пакет, который все еще держала в руках Коле на ногу, а сам Коля тихо выругался, достал из кармана кристалл связи, и, взглянув на экран, принял звонок.

— Да!?

— Коля-а-а-а-ан! — я услышала вопль Ральфа даже без громкой связи — Мы нашли его!!!

Часть 4. МОН. Глава 10

Глава № 10. Ревизоры (лирическое отступление «Совет в Филях» включительно).

Я смотрела на свои лежащие на коленях руки в черных перчатках и глубоко и размеренно дышала, временами приказывая себе впадать в транс. Это была своего рода проверка, смогу ли я сразу впасть в это необходимое для ритуала запечатывания состояние, а еще именно это помогало мне отвлечься от всяких мрачных мыслей, успокоиться и без дрожи и волнения ехать к месту прохождения заключительного этапа «Операции «Э» — ферме с миленьким названьицем «Зомбилэнд»…