— Вызывали, господин Хранитель?

В дверном проеме кабинета стояла аппетитная блондинка в очках и в деловом костюме темно-красного цвета.

— Да, Инга. Мне нужна твоя помощь.

— Желаете чаю, кофе или чего-нибудь покрепче?

— Ни того, ни другого, не третьего, — он откинулся в кресле и подарил секретарше самую действенную улыбку из своего богатого арсенала — немного уставшую, но чертовски соблазнительную. — В данный момент я больше всего нуждаюсь, так сказать, в моральной (между буквами «м» и «о» Хранитель сделал крошечную, почти незаметную, паузу, но судя по тому, как блеснули глазки Инги за стеклами очков, его правильно поняли) поддержке. Начало рабочего дня — оно всегда тяжелое, да и слияние забирает так много сил…

— Неужели работа Хранителя настолько изматывающая? — сочувственно произнесла секретарша и грудь ее всколыхнулась в вырезе узкого пиждака.

— О да, это — тяжкое бремя и огромная ответственность. Но к счастью, у Хранителя есть помощники, на которых он всегда может положиться и которые рады помочь ему в трудную минуту, не так ли?

— Естественно, господин Хранитель.

— Зови меня просто Фридрих, детка — и он подарил ей еще одну соблазнительную улыбку.

Секретарша улыбнулась в ответ, провела кончиком языка по ярко-красным губам, вошла в кабинет и заперла за собой дверь.

Коля Стрельников занимался непривычным для мужчин делом — мультитаскингом. Он делал одновременно 2 вещи — засовывал в спортивную сумку полотенце, резиновый жгут, утяжелители и прочие «спортивные снаряды» для домашних визитов и держал на расстоянии черезчур назойливую клиентку.

— Котик, ты что, уже уходишь?

— Да, Анна, тренировку вы, как всегда, отработали на все 100, новые упражнения для ваших, кхм, проблемных зон я вам дал и исполнение проконтролировал — вы все делали идеально. Приятно иметь дело с такой ответственной и целеустремленной женщиной.

— Может, ты хочешь в душ сходить, освежиться?

— Спасибо, но я предпочитаю делать это у себя дома.

— А как насчет протеинового шейка? Для восстановления сил? — у Анны в кухонном шкафу ждал своего часа флакончик с одной хитрой штукой, которая вкупе со специальными духами гарантировала, по словам ее «косметички», фееричную «разовую любовь» с объектом вожделения, а на этого мальчика она уже месяц точила фарфоровые зубки и гелевые коготки.

— Извините, Анна, но мне действительно пора.

— Котик, я же говорила, называй меня Нютой и перестань мне выкать, а то я чувствую себя старой теткой.

Хозяйка квартиры в микроскопических спортивных шортиках и таком же микроскопическом топике ходила вокруг него кругами, как кошка вокруг миски со сметаной.

— Меня зовут Коля. И вы совсем не старая, но вы — моя ВИП-клиентка и поэтому достойны особого уважения. Спасибо за чаевые, но мне действительно пора.

Коля наконец застегнул молнию сумки и забросил ее на плечо, а затем, решительно отодвинув в сторону Анну, прошел в коридор, на ходу подхватил с пола свои «уличные» кроссовки, выскочил из квартиры и шустро побежал вниз по лестнице, не желая ждать лифт — и так еле вырвался от этой грымзы.

Хотя, что это на него нашло? Да, тетке уже хорошо за тридцатник, но ухоженная, ни одной морщинки, фигура — во! (хоть и жалуется, что так тяжело держать форму и ей требуются регулярные тренеровки под его чутким руководством), буфера силиконовые — во! роскошная облондиненная грива, явно без комплексов — короче все, что так нравится Коле. Однако… Разве ему это действительно нравится? Вообще, он старался не связывать работу и личную жизнь, игнорируя намеки и заигрывания клиенток, да и в последнее время такие настырные и беспардонно лезущие ему в штаны дамочки не привлекали, а все больше раздражали его. Сегодня же он из последних сил удерживал на лице стандартно-вежливую улыбку, когда эта «ВИП-клиентка» — хвала Высшим Силам, последняя в этот день — попросила его проконтролировать, правильно ли она делает новые упражнения для мышц груди и ягодиц («Пощупай, эта мышца работает? Точно? Нет, не убирай руки, контролируй, чтобы я все правильно делала»), а потом принялась тереться об него своими надушенными «Соблазном» прелестями и, сунув ему в карман спортивных брюк сумму, которая вдвое привышала стоимость персональной тренировки (при этом как бы ненароком пощупав содержимое этих брюк спереди) пожаловалась на вечно работающего до позна и разъезжающего по командировкам мужа. И Коля дрогнул и решил спасаться бегством. Надо будет деликатно послать эту Анну, сославшись на отсутствие времени и такое прочее. Сейчас он это не сделал лишь по одной причине — просто устал и не хотел разборок. Сначала всю ночь по городу патрулировали, затем этот случай на старой фабрике, где Ленка отмочила тот еще номер, посиделки в кафе с Ленкой…Ленка. Его и раньше время от времени потряхивало рядом с ней и он иногда вел себя, как идиот, за что он на нее даже злился — терпеть не мог то непонятное смятение, которое охватывало его в ее присутствии, а так же ее нестандартное для девчонки поведение — но сегодня…Вечно растрепанное чудо в перьях, она не выделывалась, а действительно, рискуя своей жизнью, спасла их всех. Он до сих пор помнил ударную волну магии, которая исходила из этого хрупкого тельца во время уничтожения той непонятной, но жуткой гадости, и от этой магии даже у него, крепкого парня и боевого мага третьего уровня с сильной защитой, руки горели и ноги подгибались, когда он поддерживал ее, в то время как остальные просто стояли столбами и глаза таращили. А Ленка потом была настолько выжата, что даже идти сама не могла, но все равно ерепенилась, а по дороге домой, не смотря на кофе и сладкое, уснула прямо в машине. Она при этом так няшно (он что, действительно употребил это слово? Какой кошмар!) спала, приоткрыв рот, что он даже не удержался и сфотал ее на мобильник, а потом, поддавшись какому-то непонятному порыву, заехал в магазин и купил ей упаковку самого лучшего кофе. И еще она совершенно не тяжелая…И еще у нее волосы такие мягкие, не то, что эти нарощенные и крашеные мочалки… И пахнет от нее не сигаретами и не парфюмерной «химией», а так свежо и здорово — яблоками. Странно, почему он не замечал этого раньше, ведь он любил яблоки и мог есть их чуть ли не ведрами, а тогда еле сдержался, чтоб не «съесть» это «яблочко» вместе с «семечками и хвостиком», когда куртку и джинсы грязные с нее снимал… Парень тряхнул головой, отгоняя очень, о-о-о-очень нескромные мысли. Да что на него нашло, в самом-то деле? Приворотное зелье? Нет, не похоже — приворотные зелья он чуял сразу и к ним у него со временем выработался полный иммунитет. «Коля, да ты в нее втюрился, и при этом давно уже — ведь почему еще в Школе ее задирал, а потом свое согласие на ее работу в патруле дал? А не чухнул ты это потому, что доходит до тебя, как до того жирафа, а еще ты не желал расставаться с имиджем дамского любимца и крутого перца. Но теперь ты попал окончательно» — ехидно пропищал внутренний голос. Он? Влюбился!? В Ленку!!!??? От такого предположения Коля даже запнулся и чуть было не навернулся с лестницы, но успел- таки сгруппироваться и оттолкнуться от пола с помощью «Воздушной подушки». Затем замер на минуту и прислушался к своим ощущениям, но внутренний голос молчал. Парень шумно выдохнул и побежал дальше. Дожили! Уже всякая хрень мерещиться началась. Поспать ему надо, поспать. Только в начале душ принять. Лучше всего — ледяной.

Наконец он спустился в подземный гараж, где оставил свою машину, но только прошел пару шагов, как лампы на потолке замигали и погасли. Блин, ну и темень! Перестраиваться на «Ночное зрение» Коля не стал — этот процесс занимал около десяти секунд, да и сильно от этого глаза устают — а просто щелкнул пальцами и в левой руке у него возник яркий белый шарик. Белый? Надо же, у него они всегда красные были. Интересно…Он так увлеченно разглядывал новый файер, что запнулся вторично и выронил ключи от машины.

— Зараза!

Коля нагнулся и поднял упавшую связку, а когда выпрямился…

— А ты тоже лакомый кусочек! — протянуло к нему узловатые, когтистые лапы странное существо, состоящее словно из завязанных узлом веревок. Такое странное, но такое…знакомое? Но парень не стал вспоминать, где уже он видел похожую морду, а молниеносным, доведенным до автоматизма движением метнул внезапно увеличившийся до размеров футбольного мяча файер в цель…