— Фридрих…

— Павел.

Хранитель нехотя оторвался от моей руки и подошел к наставнику.

— Решил-таки после стольких лет почтить нас своим присутствием?

— Да.

— Тогда тоже…добро пожаловать.

Мужчины разговаривали самым что ни на есть спокойным тоном и вежливо улыбались, пожимая друг другу руки, но в этой «композиции» все просто звенело от напряжения и мне вдруг показалось, что я, как в комиксах, «вижу» «пузырьки» их мыслей: «Сукин ты сын! Век бы тебя не видал! — Аналогично».

— А ты постарел.

— А ты совсем не изменился.

— Потому что веду здоровый образ жизни.

— Оно и видно…

«И без тебя, старого козла, обошлись бы. — А ты как был сволочью и гадом, так и остался».

Интересно зомби пляшут! Оказывается, они знакомы, и, видать, давно уже, к тому же явно не ладят друг с другом. Я незаметно вытерла обцелованную Хранителем руку о полу туники и переглянулась с Колей — судя по выражению его лица, он тоже заметил «обоюдную любовь» этих двоих. Хм, а почему бы это?

…Кстати, а в какой это глуши ты переход открыл? И что это за маскарад?

Тут я наконец заметила, что стоим мы все на небольшой полянке то ли в лесу, то ли в парке и кроме нас, встречающего нас Хранителя и сооружения, чем-то напонающего арку металлоискателя, здесь никого и ничего больше нет. Было тихо, лишь чирикали птички и негромко гудела небольшая установка рядом с аркой, эдакий «ядерный чемоданчик» к кучей мигающих лампочек.

— Мы находимся чуть ли не в центре столицы, в только что построенном элитном жилом квартале для работников Хранилища, администрации Правителя и магических учебных заведений. Много зелени, тишина, квартиры улучшенной планировки с хорошей защитой, сервис на уровне… Сюда еще никого не заселили и о вашем прибытии никто, кроме нужных персон, не узнает. Это необходимо для конспирации. А это — он поправил кружево на манжетах — не маскарад, а парадный костюм для встречи важных гостей. Совсем ты уже на Земле одичал.

— А кляча для чего? — Пал Палыч кивнул в сторону лошади.

— Это не кляча, а эльфийская сереброгривая! Для дамы — тут он повернулся ко мне и в очередной раз продемонстрировал белоснежные зубы и правильный прикус — ведь женщины труднее переносят переход. Вот я и решил позаботиться о транспорте.

Меня передернуло — терпеть не могу лошадей! Помню, когда мне 12 было, в парке на каком-то гулянии к нам подошла девушка с флегматичной кобылой и предложила «покатать ребенка». Но как только «ребенок» сел в седло, кобыла растеряла всю свою флегматичность и встала на дыбы, я рухнула на землю, лишь чудом ничего не сломав, а в довершение гребанная скотина меня еще и укусила. С тех пор на лошадей у меня стойкая аллергия. Нет, присутствующая здесь животинка выглядела просто лошадиным ангелочком — белоснежная, с действительно серебристой гривой, заплетенной в затейливые косы и огромными кроткими густо-синими глазами, но…Сесть на нее я не согласилась бы ни за какие коврижки. Бр-р-р-р-р!

— Благодарю, но я прекрасно себя чувствую и вполне способна передвигаться на своих двоих. — тут меня опять передернуло.

— Вам холодно? Тогда позвольте…

Хранитель материализовался рядом со мной и принялся расстегивать свой камзол, явно собираясь пожертвовать его «замерзающей».

— Не позволю. Мне не холодно, а жарко. — пискнула я.

На полянке действительно было тепло, а от всех переживаний и столь пристального внимания этого Хранителя меня прямо в жар бросило, кроме того, это его «разоблачение» напомнило мне мужской стриптиз (каюсь, ходила, это был Иришкин подарок на мое 21-летие — «Хоть на нормального, живого мужика наконец посмотришь, а не на жмурика!») и я стала медленно, но верно наливаться краской, а моя некромантская нервная система потребовала срочного отдыха от всяких внешних раздражителей. Коля, словно почувствовав мое состояние, подошел к «принимающей стороне».

— Господин Хранитель, у нас был невероятно насыщенный день. Вы сказали, что мы находимся в элитном жилом квартале?

— Да. — он все-таки снял камзол и, словно красуясь и демонстрируя достоинства своей фигуры, небрежно перекинул его через руку.

— Я так понимаю, нас разместят здесь, в этих квартирах.

— Правильно понимаете.

— Так вот, проводите нас туда. Мы бы хотели отдохнуть с дороги, собраться мыслями и так далее. Или вы еще сегодня что-то для нас запланировали?

— Нет-нет, сегодня вы будете отдыхать — я прекрасно понимаю, что все это было для вас довольно неожиданно. Аудиенция у Правителя назначена завтра, на 9:00, а сейчас я покажу вам ваши квартиры. Лично выбирал, самые лучшие, повышенной комфортности. Прошу.

Свободной рукой он описал в воздухе круг, а потом щелкнул пальцами и наши с Колей сумки, а так же саквояжи Пал Палыча поднялись в воздух и, когда мы двинулись в заданном Хранителем направлении, «поплыли» за нами следом. Шли мы недолго, всего минуты две-три от силы, и в это время нам в общих чертах рассказывали о мире, в котором мы очутились.

— Эрдар не сильно отличается от Земли — климат, жизненный уклад, пища, напитки, да и многое другое очень похожи — так что проблем с адаптацией, я думаю, не возникнет, разве что по началу вас в сон клонить будет, но это быстро пройдет. При переходе вы автоматически стали понимать наш язык, читать и писать вы тоже сможете — здесь пользуются рунным алфавитом, который вы учили в Школе. В году — 12 месяцев, в неделе — 7 дней, в сутках — 24 часа, разницы во времени нет, так что вы можете пользоваться вашими часами. Разве что календари немного отличаются — у нас сейчас не 22-е, а 8-е июля…

Тут мы вышли из «парка» и перед нашим взором возник очень симпатичный жилой массив: невысокие, в 3–4 этажа, дома веселых расцветок в окружении пестрых клумб, то здесь, то там виднелись лавочки, чуть в отдалении располагалась спортивная площадка. Прямо как картинка из рекламного буклета, не хватало только счастливого семейства с двумя румяными карапузами и золотистым ретривером. Мы подошли к розовому трехэтажному дому и Хранитель галантно распахнул дверь.

— Елена, прошу вас.

Я уже собралась было переступить через порог, как тут до меня дошло.

— Только я? А как же Коля и Павел Павлович?

— Николаю я подготовил квартиру в другом доме — так будет соблюденена приватность и вы не будете нарушать личное пространство друг друга. А Павла Правитель хочет иметь поближе к себе, поэтому он будет жить рядом с его резиденцией. Как в старые-добрые времена.

Нас разделить хотят? Ой, не нравится мне это! Да и какие к упырю «личное пространство» и «приватность»? Как по мне, нам лучше всем вместе держаться, по крайнер мере мне и Коле — если нас все-таки эти демоны унюхают, то мы от них вдвоем хоть отбиться сможем. И вообще, мы тут не на гульки приехали, а чтоб пересидеть опасные моменты и научиться защищаться. Я отступила назад.

— Одна я здесь жить не буду!

— Елена, вам нечего бояться. Здесь отличная защита, спокойное место…

— А от демонов тут защита тоже есть?

— Нет. Но если вы не будете пользоваться магией они вас не учуют, это я вам гарантирую.

Ага, ему легко говорить, он-то с ними не сталкивался. И не он будет один в целом доме. Я хоть и жила одна в своей квартире, но в нашей «хрущобе» всегда кипела жизнь и вокруг были живые люди…Я повернулась к «моим» мужчинам, ища поддержки, и она тут же объявилась — опять же в лице Коли.

— Господин Хранитель, я полностью согласен с Леной, что ей не стоит находиться одной в целом доме. Защита защитой, но мало ли, а если я буду рядом, то смогу прийти ей на помощь. Да и мне самому, честно говоря, некомфортно будет сидеть в одиночестве.

Хранитель приподнял одну бровь.

— Вы что же, хотите жить в одной квартире? Но вы ведь не семейная пара!

Ишь ты, какой поборник нравственности выискался! Прямо администратор совковой гостиницы!

— Ну, не обязательно в одной квартире, можно и в соседней. Мне так действительно будет гораздо спокойней и комфортней. Пожалуйста, господин Хранитель. — тут я, вспомнив, что являюсь «прелестным созданием», улыбнулась и похлопал глазками — Вы же хотите, чтобы мне было хорошо?