— Нет. Он ничего подобного мне не говорил, а я думал, что до этого не дойдет…

— Понятно. Значит, нужно его предупредить про приворотные и так далее. Я займусь этим, а вы…собирайте дальше информэйшн.

Я выкарабкалась из кресла и направилась к выходу. Крестный фей вызвался меня проводить, что было кстати — не хотелось снова встретиться в пустынном коридоре с уже очухавшимся Лёней. Однако «жених» отсутствовал, а коридоры больше небыли пустыми — видать, обед закончился и теперь везде сновал народ. И не успели мы пройти несколько шагов, как от этого «народа» отделилась приземистая тетенька, одетая в цветастое платье и с перманентом на голове, схватила Пал Палыча за рукав и, тараща круглые и темные как вишни глаза, затараторила, что разрешение на посещение спецхрана получено и она его сейчас туда проводит.

— Не так быстро — поморщился наставник — подождите 10 минут — я провожу девушку и тогда…

— Ну что вы, не стоит вам из-за меня задерживаться, я сама найду выход — вы очень детально все объяснили, спасибо. — громко сказала я, а затем шепотом добавила — Пал Палыч, идите, я не заблужусь, а если что — есть у кого дорогу спросить.

— Хорошо. Если возникнут вопросы во время практики — обращайтесь. Давай, ни пуха — это тоже шепотом добавил он и тетенька тут же уволокла его в вожделенный спецхран.

Подождав, пока они скроются в одном из коридоров, я достала план «старого упыря Зиновия» и двинулась к выходу, однако мой квест закончился, не успев начаться.

— Практикант Вестовая!

Я вздрогнула от неожиданности, когда за моей спиной раздался недовольный женский голос, и обернулась. Окликнувшая меня оказалась аппетитной блондинкой в очках, деловом темно-красном костюме и с папкой в руках, но, не смотря смотря на эти атрибуты «бизнес-леди», выглядела она как секретутка из фильмов +18 (каюсь, смотрела, пару раз: первый — в виде «аперитива», когда меня «через нехочу» покормить хотели, а второй — «на слабо» с одноклассниками). Откуда она меня знает и что ей нужно?

— Простите?

— Не прощу! Где вас демоны носят? Совсем уже в вашей Северной провинции рассобачились? Ваш куратор уже всю админстрацию на уши поставил, а нам что, больше делать нечего, как вас по всему Хранилищу разыскивать? А ну, пошли бысто!

Не желая привлекать внимание многочисленных сотрудников, которые уже начали косо на меня поглядывать, я, скорчив виноватую рожицу, двинулась за секретуткой, однако, свернув за угол, тронула эту особу за плечо.

— Извините, но вы меня с кем-то пререпутали.

— Нет, не перепутала. Просто господин Раухштайн хочет с вами поговорить в приватной обстановке и попросил меня привести вас к нему, вот и пришлось разыграть этот маленький спектакль, чтобы никто ничего не заподозрил.

— Э-э-э-э, а кто этот господин Раухштайн?

— Господин Фридрих Раухштайн — это Хранитель Магического Источника Эрдара.

Вот же блин! Как говорится, вспомни…удобрение, вот и оно. Я брела за секретуткой и размышляла, насколько глубокой окажется выгребная яма, в которую я вот-вот свалюсь и, судя по всему, ее глубина равнялась глубине Марианской впадины. Немного поплутав по коридорам, а затем поднявшись на лифте на самый верх, мы, пройдя роскошную приемную, подошли к двери кабинета Хранителя. Хозяин нас уже ждал.

Фридрих выглядел ослепительно — светло-голубая льняная рубашка с нарочито небрежно закатанными рукавами и расстегнутым воротничком, идеально сидящие бежевые брюки и коричневые замшевые ботинки (на ком-то я уже видела похожие вещички), аристократичную бледность сменил золотистый ровный загар (100 % автозагар — под солнцем кожа так быстро и ровно не загорела бы), платиновые пряди с эффектом легкой растрепанности, улыбка во все 32 зуба на идеальном, гладко выбритом лице. На первый взгляд — картинка картинкой, но я-то знаю, какая ты на самом деле сволочь и чего тебе от меня нужно, да еще и лыба твоя насквозь фальшивая — глаза вон ледяные. У меня вдруг возникло ощущение, будто я стою перед Ганнибалом Лектором в маске. Жуть. Но не зря я была некромантом и повидала достаточно жути, поэтому я представила вместо Хранителя миленького такого подпорченного зомбика и после этого смогла даже выдавить из себя «здравствуйте» и похлопать глазками.

Хранитель улыбнулся еще шире, чем напомнил мне уже не Ганнибала Лектора, а Джокера, приложился к моей руке, а затем гостеприимно распахнул дверь и пропустил меня вперед. Я хотела было сесть в кресло «для посетителей», чтобы отгородиться от радушного хозяина огромным письменным столом, но он одним прыжком опередил меня, подхватил под локоть, подвел к маленькому столику у окна и услужливо отодвинул стул. Вот чтоб тебя!

— Инга, кофе и сладкое для дорогой гостьи и меня.

Блондинка с подносом в руках возникла в дверном проеме почти мгновенно. Фридрих тремя широкими шагами пересек кабинет, взял у нее поднос и закрыл дверь. Словно крышку гроба захлопнул. Затем он подошел к столу и занялся сервировкой — на подносе стояли кофейник на подставке с подогревом, 2 чашки с блюдцами, сахарница и тарелочка с какой-то выпечкой, очень похожей на турецкую пахлаву, обсыпанную фисташками. Он разлил по чашкам кофе, положил в одну из них 3 ложечки сахару, размешал и услужливо протянул её мне, а сам сел напротив.

— Ну что, Елена, как Вам Эрдар? Нравится?

— Пока затрудняюсь ответить. — я отхлебнула кофе. Кофе я пить не боялась — не знаю, почему, но в кофе многие приворотные зелья теряли силу (именно по этому их и рекомендуют подмешивать в чай, алкоголь, компот или прямо в пищу), а те, которые не теряли — придавали напитку сильную специфическую горечь, которую не перекрыл бы никакой сахар. — Не успела еще толком осмотреться.

— О, я уверен, вам здесь понравится — прекрасные перспективы, чудная природа, душевные местные жители (ага, а ты так самый душевный — душила б и душила). Кстати, а почему Вы не захотели жить в приготовленных для вас аппартаментах? Вам что-то не понравилось?

— Меня на водяном матрасе укачивает и я не высыпаюсь. А здоровый сон мне сейчас необходим.

— Хм, ну, если дело только в этом, то матрас и заменить можно…

— Благодарю, не стоит беспокоиться из-за такой мелочи, ведь вы такой занятой человек, да я обжилась уже в этой квартире.

Я допила кофе и уже собралась было встать с из-за стола, но Хранитель наполнил мою чашку снова и мне пришлось сесть назад.

— Елена, вы куда-то торопитесь?

— Нет, просто не хочу отнимать ваше драгоценное время.

— Ну, у меня сейчас небольшой послеобеденный перерыв и я с удовольствием проведу его в вашей компании — надоело сидеть в одиночестве. Кстати, попробуйте медовые прянички — это местная сладость. Невероятно вкусные и придают силы.

Он взял с тарелки кусочек этой «пахлавы», забросил в рот и принялся с энтузиазмом его жевать. Хм, ну если он их сам жрет, то, может, они и без «спецначинки», но рисковать я все же не хотела и собралась было проигнорировать приглашение отведать сие лакомство, но не тут-то было — Хранитель взял еще один «пряничек» и протянул его мне, уткнув прямо в губы.

— Ну же, попробуйте.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как, уподобившись ржущей лошади, взять зубами предложенное, но он все же как-то умудрился провести большим пальцем по моей нижней губе. Фу!

— Ну как? Нравится?

— Угум. — я не спешила глотать, катая этот кусочек во рту и давая вкусовым рецепторам проанализировать это. Так и есть — почти незаметный запах ванили, а потом в груди легонько кольнуло. Зараза! Но проглотить пришлось — правда, не жуя. Так будет медленнее всасываться. А еще я запила это дело кофе — и протолкнуть, инемного замедлить действие путем разбавления.

— Сам пек, по рецепту двоюродной бабушки.

Ага, и приворотное ты тоже сварганил по семейному рецептику.

— Вы любите готовить?

— Да. Это у меня хобби такое — выпечка. Если желаете, могу испечь тортик и прийти к вам в гости после работы, посидим в неформальной обстановке, пообщаемся, я вам про Эрдар побольше расскажу…