Хэдвиг направился было к стоящему на коленях Дурану, но к тому вдруг подбежала Шанни и схватила его сзади за шею.
- Не так быстро, приятель! - девочка ухмыльнулась и бросила взгляд на Камбиса. - Что, желтоглазик, я смотрю, всё в кои-то веки пошло не совсем по плану, а?
Тризарец недовольно скривился.
- Что верно то верно. Этот щит оказался полной неожиданностью. Кстати, я больше не чувствую Леоса, и это значит, что он либо сбросил моё управление, либо его кто-то убил.
- Печа-а-ально. - Шанни сжала покрепче шею пытающегося вырваться гринорца. - Выходит, противоядия не будет и надо как можно быстрее убираться с этого склада.
- Шаня, - голос Беары дрогнул, - Шаня, о чём ты таком говоришь? Неужели… неужели ты…
Умом Беара уже всё поняла, но вот поверить в это отказывалась.
“Шаня. Шаня, девочка моя… сестрёнка… - на её глаза навернулись злые слёзы. - Этого просто не может быть… Нет, только не с тобой...”
- Эх, и правда, зря ты себя раскрыла, - Камбис печально вздохнул. - Сейчас бы зашла к ним в тыл и внезапно атаковала.
Шаня склонила голову набок, сложила бровки домиком и улыбнулась.
- Прости меня, Беарочка, за то, что всё так получилось. Я-то хотела прижаться к тебе ночью и сделать нас единым. Ты бы знала, как сильно я была разочарована, когда Хэдвиг помешал мне это сделать. - Она посмотрела на дёргающегося Дурана и пожала плечами. - Хотя, и так сойдёт.
Из тела Шанни вырвались многочисленные щупальца и стали окутывать завопившего гринорца, впиваясь в плоть и соединяя её со стремительно трансформирующимся лимраком. Хэдвиг бросился на тварь, но дорогу ему преградил сорвавшийся с места Камбис, отбил скимитаром его клинок и сильным ударом ногой в щит отшвырнул назад. Беара тут же кинулась на инсектоида и попыталась воткнуть кинжал ему под подбородок, однако стоило ей сделать выпад, как в её голову проник оглушительный писк и мозг словно оплело сетью нестерпимой боли. Закричав, она пошатнулась и кулак Камбиса тут же врезался ей в челюсть, опрокинув на землю. Он вскинул саблю для завершающей атаки, и в эту секунду тонкая ледяная сосулька сорвалось с руки Вирхема и воткнулась ему в грудь, заставив тризарца сделать шаг назад. Хэдвиг сразу же продолжил атаку, нанося удар за ударом, но инсектоид, даже несмотря на стремительно тающую в теле льдину, умело отбивал все удары.
Вышедший из ступора Гобля перехватил копьё и приготовился напасть сзади и воткнуть его глубоко в бок Камбиса. Ему помешал Кикки - вцепившись в его одежду, он резко рванул на себя и отбросил собрата в сторону коридора.
- Одумайся, Гобля! Эти двуногие не твоя семья! Я - твоя семья!!!
- Я не позволить тебе убивать мои дружбайка! - Тыждак вскочил на ноги и воинственно оскалился.
Тикки Паф с криком набросился на него и гоблины сошлись в схватке.
Подбежавший Вирхем помог Беаре подняться и она, хрустнув челюстью, зарычала от ярости, вскинула ножи и повернулась к сражающимся.
- Лядь!!! - тут же вырвалось у неё и она оттолкнула мага, закрыв его собой.
Вовремя!
Закончившая трансформацию Шанни вырвалась вперёд, взмахом крабоподобной клешни отшвырнула северянина в сторону и кинулась к Вирхему, надеясь как можно быстрее уничтожить его и лишить противников целителя. Она была ужасна - шесть сужающихся в острие ног, на которых покоится туловище из двух слившихся тел, на лицах которых высыпало множество глаз, а рты перекосило и разорвало вдоль шеи и груди, соединяя их в районе живота и превращая в отвратительно-огромную, полную клыков усмешку.
Беара решительно преградила ей путь и, прикладывая всё своё мастерство, парировала бешеные удары клешней и многочисленных конечностей твари, росших буквально отовсюду. Она использовала скользящие блоки, уворачивалась, отпрыгивала и перекатывалась в сторону, но перейти из обороны в атаку не могла - ситуация осложнялась тем, что ей всё время приходилось быть начеку, чтобы не наступить в разлитые всюду лужи жидкого огня.
Ей на помощь пришел Хэдвиг - выбежав из пламени, он подпрыгнул и нанёс размашистый удар сверху вниз, рассекая грудину монстра. Ревя, лимрак было попятился, но потом вдруг резко подался вперёд и из его широкой пасти хлынул поток огня, который ударил во вскинутый северянином щит. Беара стояла прямо за его спиной, вжавшись в раскаленный доспех. Внезапно жар прекратился - Вирхем встал рядом с ними, подняв над головой посох, из навершия которого разливалась синяя плёнка защитного барьера.
В это время инсектоид завершал собственное превращение: из его живота вылезли дополнительные конечности, корпус сильно удлинился, и вскоре нижняя часть Камбиса представляла из себя подобие покрытой хитином многоножки. Пальцы рук вытянулись и стали походы на костяные лезвия, а кожа на лбу разошлась в стороны, высвобождая глубоко посаженный внутри желтый глаз.
Распрямив широкие плечи, он приготовился вступить в сражение и разорвать слабых людишек на куски, но в этот момент сверху прозвучал яростный вопль...
***
Мои зрачки расширились.
Это двуногие! И они сражаются с Желтым Глазом!
Мне хватило нескольких ударов сердца, чтобы оценить обстановку и принять решение: Враг моего врага - мой друг!
Вскочив на ноги, я выхватил Халдорн и отбежал как можно дальше, а потом резко развернулся и помчался обратно, и уже у самого края изо всех сил оттолкнулся ногами и взмыл в воздух. Пролетев через взметнувшуюся стену пламени, я с воинственным криком вскинул клинок над головой и камнем рухнул вниз, прямо на поднявшего голову инсектоида.
Камбис успел отклонится назад и закрыться правой рукой, но мощь воздушного удара была столь велика, что даже крепкий хитин не защитил его - сверкающее лезвие Халдорна вонзилось в мускулистое предплечье и с хрустом разрезало броню, плоть и кости, отрубая конечность инсектоида. По инерции продолжая своё смертоносное движение вместе с моим падением, оно глубоко вошло в грудь Желтого Глаза и рассекло всё туловище от правой ключицы до левого бока - хлынула кровь и Камбис взревел от боли, хватаясь за обрубок. Мои лапы больно ударились о пол и я, насколько это было возможным, попытался смягчить приземление - перекинул вес на правую ногу, рухнул под углом и завалился набок, перекатываясь через плечо в сторону.
Оскалив клыки, я поднял морду и вперил полный ненависти взгляд в попятившегося инсектоида.
- Откуда ты взялся, тварь?! - в бешенстве закричал Камбис. Охватывающие сзади его затылок пальцевидные отростки угрожающе встопорщились и стала видна натянутая между ними кожистая плёнка, похожая на перепонки. Он подался вперёд и от Желтого Глаза в середине лба хлынули псионические волны. - Подчинись мне!!!
Голову словно стянуло обручем, а мозг, казалось, сжался от напряжения. Из моей глотки вырвался вопль, но буквально через пару мгновений мой разум вдруг очистился и я распахнул глаза, исподлобья посмотрев на пораженного ублюдка.
- Это невозможно! Почему твоё сознание отторгает меня?!
Я поднялся на дрожащие ноги и выставил перед собой Халдорн.
“Я отомщу тебе за то, что ты сделал с моим отцом, выродок!”
Услышав эти мысли, Камбис вскинул брови.
- С отцом? Каким отцом? О чем это ты говоришь, Саргон? Ты же Саргон, верно? Или... - его глаза расширились. - Ааа, вот оно в чем дело! Выходит, ты поглотил того самого страгена, сына вождя племени “Кровавых камней”! И ваши с ним сознания переплелись, и из-за этого хаоса в твоём разуме я не могу воздействовать на тебя. - Внезапно он запрокинул голову и захохотал. - Но как же забавно всё повернулось! Так давай же, последний из страгенов племени, попробуй убить меня!
Взревев, я бросился на него. Поднырнув под широкий удар когтями, я прыгнул вперёд и полоснул его клинком по рёбрам. Перекувыркнувшись через голову, резко развернулся и нанёс размашистый удар по многочисленным лапам многоножки. Из спины инсектоида тут же вылетело шипастое щупальце и едва не нанизало меня на костяное острие. Я едва успел взмахнуть клинком и отвести его в сторону, при этом невольно прижавшись спиной к телу монстра. Повернув голову, быстро схватился за одну из лап и рывком забросил себя на спину паразита. Мой хвост и цепкие лапы помогли удержать равновесие на покатом хитине и я сразу бросился к широкой спине твари, при этом отчаянно уворачиваясь и отбивая мечом выпады новых щупалец. Наконец я приблизился на расстояние удара и, завопив, рванул вперёд и вогнал лезвие прямо в позвоночник - Халдорн вошел по самую рукоять и вышел из груди инсектоида. Практически одновременно с этим один из сегментарных отростков всё-таки добрался до меня, глубоко вонзившись в левый бок. Я закричал от боли, чувствуя, как костяное острие изгибается, словно крючок цепляясь за ребра, и резко срывает меня со спины. Короткий полёт по широкой дуге и я с хрустом соскальзываю со щупальца, а потом меня швыряет прямо на ряды контейнеров. Страшный удар спиной, от которого мгновенно темнеет в глазах, и я кулём падаю на пол.
