Нанесение печатей, когда их не очень хорошо знаешь — процесс достаточно долгий и трудоёмкий. Мне постоянно приходилось сверяться с эталонными картинками, которыми поделились со мной «предки». Малейшая ошибка могла всё запороть.

Но и с этим я наконец разобрался, после чего разорвал связь с Алтарём и вернулся в материальный мир. Пришёл в себя, лёжа на полу. Под головой — внезапно — обнаружил мягкую подушку.

Оглядевшись, увидел сидящую на постели и смотрящую на меня задумчивым взглядом Яромиру.

— Спасибо, дорогая.

— Не за что, дорогой...

— Не хочешь... Сделать привязку к Алтарю?

— Нет.

— Нет? Почему?..

— Я не хочу терять связь с Алтарём Белых. С его помощью я могу развивать свои собственные, родные способности... А какой мне прок со способностей чужих? У меня нет Источника Разумовских, и никогда не будет.

— Но если тебя убьют — возродишься не пойми где...

— Если наш Алтарь действительно хранят верные роду люди — то ничего страшного. И даже наоборот, если меня вдруг убьют, я смогу помочь тебе найти его. И буду оберегать и хранить до тех пор, пока ты за мной не придёшь.

— Упрямая...

— Вся в мужа.

— Ещё и язва.

— Вся в мужа...

Расхохотавшись, встал и рухнул на постель рядом с Яромирой. Обнял её, поцеловал в макушку.

— Нравится!

— Ещё бы не нравилось... У тебя лучшая супруга в галактике!

— Да. Надо бы с тобой попрощаться хорошенько, перед высадкой. А то кто знает, сколько там продлится мой визит на Дом...

— Давай, — она всем телом прижалась ко мне и закинула ногу.

— Давай. Но сначала хочу привязать хотя бы Наину, раз уж ты не хочешь. Она-то наверняка настроена на Алтарь Рыжовых, и с такими вводными ей погибать точно противопоказано.

Яромиру аж передёрнуло, и я почувствовал исходящее от неё отвращение. Недолгое знакомство с Глебом Рыжовым оставило не самые приятные впечатления.

— Он уже в Преисподней. Получил то, что заслужил.

— Знаю. И, Зар... Давай скорее. Я соскучилась.

Возражать против такого было просто выше человеческих сил. Я поскорее вызвал Наину, проследил за тем, как она залила Алтарь своей кровью и надолго отключилась, лёжа на полу нашей каюты. Не иначе, кроме привязки тоже занималась своим Источником и наложением новых печатей.

Только спустя минут пятнадцать немного ошалевшая после общения с предками женщина встала, шатаясь, молча кивнула нам — и наконец ушла.

За время сеанса мы с Яромирой, чтобы не терять времени, успели подкрепиться и попить чаю, вызвав для этого роботов из обслуживающего персонала. Те натащили нам всякого вкусного прямо в каюту, и только почувствовав запах еды я понял, насколько же мне хотелось есть.

Как только створки за Наиной закрылись, Яромира требовательно посмотрела на меня... Но я приложил палец к её очаровательным губкам.

— Погоди, дорогая. Ещё одно дело.. И я весь твой.

— Ну За-а-ар! Ты нахал...

— Увы. Я быстро, можешь со мной.

Дело, которое надо было сделать, заключалось в следующем. Тамплиеры приволокли и свалили в коридоре, прямо перед нашей каютой, снятые с бойцов Рыжова и с него самого трофеи. Нам надо было разобрать и рассортировать это всё.

Кроме оружия и частично повреждённой брони, нам досталось некоторое количество артефактов. И среди них — подавляющие способности оковы, один в один как те, которые нам остались от Бобрикова на «Королеве солнца».

Это наталкивало на определённые мысли, но никакого удивления у меня лично не вызвало. Почему бы на Ирии не быть агентам семей с Дома, хоть даже и в частном порядке? И почему бы им не хотеть выкрасть нас из-под самого носа местных, хоть даже и такими варварскими способами?

Для оценки нашей добычи вызвал Александера, который, будучи рунным мастером, кое-что смыслил во всех этих делах. Он тут же опознал браслеты, дающие защиту от ментальной магии, и несколько защитных безделушек общего плана. Про часть вещей сказал, что не знает, что это — и мы просто отложили их на потом.

Кроме этого, мы, естественно, забрали ту «волшебную палочку», связанную с ошейником Наины. Снять это опасное и причиняющее боль украшение, увы, не получилось. Александер пообещал посмотреть, что с этим можно сделать, но сразу предупредил, что быстроне получится. До поры пришлось просто выдать управляющий артефакт родственнице, раз уж обезопасить её другим способом пока не выходило.

И уже только после всего этого я, наконец, позволил себе забыться в объятиях Яромиры. Конечно, ещё была лёгкая слабость, но она уже почти прошла, и делу не помешала...

За это время «Косатка» достигла дальней точки нашей запланированной траектории, развернулась, сняла маскировку и снова начала приближаться к Дому. Уже совсем скоро мне предстояло вновь ступить на его землю — но на сей раз не тайно, а со вполне официальным визитом.

Когда мы приблизились к Дому, попробовал вызвать Перовского. Тот очень долго не отвечал на звонок. Я уже думал, что всю эту затею с заходом «в гости» придётся отменять... Но наконец передо мной появилась голубоватая голограмма.

— Здравствуйте, Федул Саввич.

— Привет, Темнозар.

— Мы подлетаем. Вы просили набрать, когда будем рядом с Домом. Провестикорабль мимо систем противокосмической обороны...

— Да. Переключаю на лоцмана.

Не прощаясь, Перовский исчез. Передо мной же вместо него появилась бегающая туда-сюда змейка заставки ожидания, а несколько секунд спустя её сменил мужчина во флотском кителе.

— Здравствуйте. Меня зовут Милорад. Мне сказали, что ваш корабль надо посадить на планету.

— Да, всё так.

— Мне нужно удалённое подключение к системам корабля.

Я уставился на него, не понимая — это он серьёзно, или решил пошутить. Так и не сделав никакого вывода, всё-таки ответил:

— Нет. Боюсь, это невозможно.

— Хорошо. Возможен другой вариант, — лоцман спорить не стал и как-то очень уж быстро и легко согласился, — я пришлю файл с безопасной траекторией полёта и одноразовые коды распознавания «свой-чужой». Когда настроитесь на них, можно будет не бояться срабатывания систем противокосмической обороны. Если, конечно, не выйдете из заданного вам коридора. Только я вынужден буду попросить ещё и односторонний канал, с вашей телеметрией.

— Последнее — зачем?

— Буду контролировать ваше движение...

— Разве сенсоров не достаточно?

— Если буду получать данные о работе ваших двигателей и прочих узлов, смогу прогнозировать ваше движение. Это важно, чтобы иметь возможность вовремя предупредить нас, если вдруг будете сбиваться с курса или будет риск попасть в опасную зону.

— Хорошо. Это уже приемлемо. Сейчас скину, куда подключаться...

И я, конечно же собственноручно, повёл «Косатку» на посадку. Одновременно контролируя, чтобы никто извне не попытался залезть к нам в бортовой вычислитель.

Собственно, первая попытка произошла практически сразу — в файле с траекторией обнаружился вирус, но достаточно примитивный и я его без всякого труда обезвредил.

Казалось бы, после этого можно расслабиться, ведь канал с телеметрией содержит исключительно исходящие пакеты — но всё было не так просто. Наши «друзья» легко могли воспользоваться технологическими особенностями сервисного протокола. Ведь при желании вредоносную программу можно передать и через технологические сообщения, такие как запросы на повторную отправку «битого» пакета, или проверки, находится ли узел в сети.

Со стороны Перовского было бы большой глупостью не воспользоваться такой возможностью пощупать наше мягкое брюшко. Поэтому я ничуть не удивился, когда с «той стороны» отправили запрос на усложнённый протокол со всеми этими наворотами, и когда я вскоре обнаружил подозрительную сетевую активность.

Проще и надёжнее всего было бы просто-напросто запретить всё лишнее, но я решил поступить изящнее. Создал изолированное виртуальное окружение, полностью копирующее главный вычислитель «Косатки», и начал передавать информацию вовне исключительно через неё, используя как ретранслятор с программными «заглушками», заменяющими настоящиеустройства.