— Роду Огневых? Или роду Огневых-Белых?

— Вы думаете в правильном ключе, Федул Саввич. Для меня мой род — уже давно не только род Огневых.

Про то, что и не род Огневых-Белых тоже, умолчал. Ведь так мои слова можно было трактовать таким образом, будто я имею имущественные претензии не только к семьям Ирия, но и к аристократии Дома.

— Мне нравится такая формулировка, Темнозар. «Твой род», а уж что под этим понимать... Кровавые рассудят.

Перовский согласился слишком легко. И даже понятно, почему — с его точки зрения, рода Огневых-Белых ещё нет нигде, кроме моего воображения. Без хоть какого-то признания все мои претензии на имущество Белых оставались пустыми словами.

— Ладно, Федул Саввич. В общих чертах то, чем мы можем быть друг другу полезными, я понял... А с практической стороны, как всё это будет выглядеть?

— Очень просто, Темнозар. Мы собираем наш флот. Летим на Ирий... Ты помогаешь нам обойти его систему противокосмической обороны — ведь у тебя, как у представителя сразу двух родов, должен быть к ней прямой доступ. Мы высаживаем десант... А дальше — дело техники. Это будет славная война, и мы наверняка победим.

— А вы не боитесь флота Ирия?

— Нет. Наш флот сильнее. Мы сохранили имперские верфи, и даже провели несколько лет назад их модернизацию. Пусть кораблей нового типа, наподобие моего корвета, у нас ещё очень мало — но у флота Ирия нет и такого.

— А почему Ирий? Ведь главное богатство — это лапуты, Горнило... Почему бы не захватить сначала их?

— Такой план рассматривался. И мы пришли к выводу, что потери будут слишком велики. В отличие от Ирия, у Горнила нет общей, централизованной системы противокосмической обороны. Каждый сектор автономен. С одной стороны, это хорошо — можно давить по одному. Но с другой, нельзя всё обрушить силами одного человека. Лишив же тех, кто на лапутах, основной базы, и добавив к этому полную блокаду планеты, мы вынудим их рано или поздно сдаться на милость победителю.

— Понял, принял... И теперь мне надо это всё хорошенько обдумать. Я же могу это сделать?

— Думай, Темнозар. Но не долго. Действовать надо как можно скорее, пока Сенат Ирия не опомнился и не принял меры.

— Кстати, о Сенате. С ним связан ещё один важный момент. Меня туда вызывали, и я должен там появиться уже очень скоро — иначе они обещали опять напасть на моё поместье...

— Соваться на Ирий сейчас — большая глупость, Темнозар. Увы, иногда приходится жертвовать малым ради большего. Поместье — не такая уж и серьёзная проблема... Если что, отстроишь новое. Но заявишься в Сенат... И тебя просто устранят. А хватит глупости взять с собой Яромиру — разберутся с вами обоими. Так что, лучше оставайся пока у нас, на Доме. Я переговорю с нужными людьми, соберу флот, подготовлю всё. И ты прибудешь на Ирий уже не жалким просителем, а тем, с кем будут считаться.

Еле удержался от того, чтобы не добавить «и марионеткой в чужих руках», но всё-таки промолчал.

Ситуация, конечно, была ни разу не такая безоблачная, как рисовал Перовский. О равноправном сотрудничестве не могло быть и речи — меня собирались просто-напросто использовать, как одноразовую открывашку. В иной ситуации такое могло бы показаться полнейшей глупостью и отложенным самоубийством.

И тем не менее, мне очень нравилась идея стравить между собой Ирий с Домом.

Риск сгинуть в жерновах межпланетной войны, конечно, присутствовал. Но в то же время не такой уж и маленькой казалась вероятность выйти из этой заварушки невредимым, и даже в выигрыше.

— Какие действия от меня требуются чтобы то, о чём мы сейчас говорили, стало реальностью?

— Я уже рискнул разослать семьям Дома приглашение на большой приём. Завтра. Это будет не здесь, а в нашей резиденции в Столице. Ты обязательно должен посетить мероприятие лично... И повторить всё то, что сказал здесь мне, для более широкого круга слушателей. Чтобы они убедились, что тебе действительно можно верить.

— Хорошо. Я буду. Мне вызывать супругу, чтобы посетить это мероприятие вдвоём?

— Как хочешь, Темнозар.

— Хорошо. Я подумаю, как сделать лучше, и сообщу.

Успел заметить краем глаза лёгкую тень, которая пробежала по лицу Снежаны при упоминании Яромиры.

— Если мы обо всём договорились... Темнозар, оставляю тебя на попечение молодёжи. Меня, увы, ждут дела. Какие-то ненормальные похитили двух человек из не самого последнего рода, разнесли их поместье с помощью угнанного танка. И это почти в центре не самого маленького города планеты! Мне теперь с этим разбираться...

— На танке! Смотрю, кто-то развлекается по-полной. Надеюсь, вы найдёте виновных.

— Я тоже надеюсь.

Перовский окинул меня холодным взглядом...

На том мы и распрощались. Федул Саввич убыл в неизвестном направлении, а я остался наедине со Стояном и Снежаной. Конечно, если не считать тамплиера, который стоял за моей спиной неподвижной статуей, и на кого никто просто не обращал внимания.

— Сестричка. Я, конечно, дико извиняюсь... Но можно оставлю гостя на тебя?

— Да иди, иди уже к своей Оле. Я думаю, Темнозар не будет возражать. Ведь правда?

Мотнул головой в ответ. Стоян меня раздражал, этого не отнять. И пусть делал он это почти наверняка осознанно, и пусть, возможно, был на самом деле далеко не таким, как представлялось по отыгрываемой роли, но даже при всём понимании этого мысль избавиться от не самой приятной компании вызывала у меня исключительно положительные эмоции. С другой стороны, оставаться наедине со Снежаной было чревато, и лучше бы рядом присутствовал кто-то ещё... Да и не ради положительных эмоций я на Дом летел, а чтобы делать дело.

Выходило что как один, так и другой вариант имел для меня плюсы и минусы. Но в любом случае не настолько весомые, чтобы запретить нетерпеливо вставшему из-за стола Стояну поступать так, как он собирался.

И он наверняка понимал это не хуже меня самого. Шагнул навстречу, протянул руку и уверенно заявил:

— Конечно же, Темнозар не будет возражать!

Мы обменялись рукопожатием.

— Счастливо провести время вдвоём... Только, Темнозар, — он не отпустил мою ладонь и придвинулся ближе. — Я бы очень не хотел вызывать тебя на дуэль, спасая честь сестры. Не прощу себе, если из-за меня прервётся целый род...

Не дожидаясь ответа, он наконец разжал пальцы, помахал сестре и поспешил удалиться.

Я сдержался и не сказал ему ничего на это. Просто проводил многозначительным взглядом. А когда автоматические створки закрылись за спиной Стояна закрылись, снова повернулся к Снежане. Девушка смотрела на меня и улыбалась.

— Брат иногда такой невыносимый. Но ты не подумай, на самом деле он хороший. Надеюсь, не затаил на него зла?..

— Нет, конечно же нет!

И это было чистой правдой.

Из-за моих действий, вероятно, скоро разразится межпланетная война. Что мне до какого-то малолетки, строящего из себя невесть что?..

— Замечательно. И... Темнозар. Чем займёмся? Завтра тебя, наверняка, возьмут в оборот уже с самого утра... Но у нас ещё целый вечер и ночь впереди! Так что... Как бы дорогой гость хотел, чтобы я развлекла его?..

Она наклонилась вперёд, улыбнулась и подмигнула.

Не поддался на такую явную провокацию и посмотрел не в декольте девушке, а ей в глаза. Они, кстати, тоже были большие и красивые.

— Меня развлекать не надо, прекрасно умею делать это и сам. Если мы тут закончили... Вернулся бы в гостевые покои, или к себе на корабль. Хочу отдохнуть перед завтрашним... Да и дела не ждут.

Снежана обиженно поджала губки.

— Как? Неужели оставишь меня скучать одну?.. Темноза-а-а-ар, ну не будь таким занудой! У нас так редко бывают гости! Тем более, такие прославившиеся... Никуда я не отпущу тебя!..

Тяжело вздохнул. По всему выходило, что никак не получится отделаться от этого «прицепа», не нагрубив и не выйдя за рамки приличий.

— Ладно. Тогда — на твоё усмотрение.