Олег положил перед Раисой какую-то бумажку, начальница удовлетворённо кивнула, пробежавшись по ней глазами. В дверях он обернулся:

— До свидания, красавицы!..

Всё его появление длилось меньше полминуты. Я совсем забыла, что Сергей так и не ушёл… Бросила на него короткий самодовольный гордый взгляд — пусть знает, что мне тоже цветы дарят не хуже белых роз…

Сергей выглядел как-то странно — ошеломлённо смотрел на меня в упор, поджав губы. Глаза с такого расстояния казались бурыми, ему такой цвет совсем не идёт… Да наплевать на него. С восторгом опустила взгляд на цветы, занявшие весь стол…

— Всем до свидания, — я подняла голову на прощальные слова Сергея, но успела увидеть только закрывающуюся дверь.

Я чувствовала себя на седьмом небе до самого конца рабочего дня. Девчонки то и дело бросали улыбчивые взгляды в мою сторону, немногочисленные посетители тоже, а меня прямо распирало от какой-то сумасшедшей радости и гордости — ни разу за столько лет работы в нашем коллективе к моей скромной персоне не было такого внимания.

Сегодня до шести осталась Ира — всё равно скоро в отпуск уедет. Ленка подбросила меня до садика, подождала нас с Машкой и доставила домой. Подруга, казалось, искренне радовалась букету не меньше, чем я сама. Интересно, а как она мужу свои розы объяснила? На работе клиент подарил? С ума сойти, какой щедрый товарищ попался…

Чёрт, у меня и вазы-то под цветы такой огромной нет… Откопала на балконе большую стеклянную бутыль, но времени совсем не осталось её мыть и приводить в приличный вид… Со стоном налила в таз воды и пристроила в него букет — вечером разберусь.

С бешено бьющимся сердцем понеслась в редакцию… Даже на десять минут раньше примчалась. Почему-то очень хотелось заглянуть в глаза Сергею — может, хоть теперь, увидев, что я всё-таки могу вызывать мужской интерес, он перестанет смотреть на меня как на недоразумение…

Влетела в кабинет главного радактора.

— Здравствуйте, Эдуард Михайлович!

Эдуард радушно улыбнулся:

— Добрый вечер, Софья! Как ты себя чувствуешь?

Я? Ой, после сегодняшнего сумасшедшего дня я вообще забыла, что ещё вчера вроде как болела…

— Отлично чувствую! — я сняла куртку и шапку и засунула их подмышку. — А… Вы один тут сегодня?

— Танечка ещё работает у себя…

— Аааа… — я разочарованно опустила глаза. — Тогда начну с кухни…

Может, Сергей позже приедет? Побрела в подсобку…

Не приехал.

И другой день не появился, и на следующий тоже… В пятницу я не выдержала и, подъезжая с Ленкой к детскому саду, равнодушно спросила:

— А что там с редакцией? Есть какие-нибудь новости?

Подруга подняла на меня странный пристальный взгляд:

— Да всё нормально… Всё одобрили, скоро соберу все бумаги и отправлю дело в законченные…

Я выдавила улыбку.

— Ну и отлично.

В субботу утром взяла в руки телефон с твёрдым намерением наконец позвонить родителям. Папа, наверное, ждал моего звонка двадцать третьего, а мама восьмого… Но они давно привыкли к тому, что я не отмечаю праздники, да и не до того в этом году как-то было… Остаётся надеяться, что они не сильно обиделись… Слишком долго я доказывала им в своё время собственную самостоятельность, чтобы теперь звонить по любому поводу…

Мама долго не брала трубку. Я уже хотела сбросить вызов, тайно испытывая облегчение, но в последний момент раздался радостный запыхавшийся голос:

— Да!

Как всегда, что-то кольнуло в районе сердца от звука маминого голоса… Вслух беззаботно произнесла:

— Привет, мам!

— Ой, Соня, ну неужели… — так и представила, как мама всплеснула руками. — Привет… Рассказывай!.. Может, в гости уже зайдёшь? Мы внуков с Нового года не видели… Папа будет очень рад…

Совесть, как всегда, тут же подняла голову и сделала охотничью стойку. Мучительное жгучее чувство вины перед самыми родными людьми давно заставляет меня держаться от них как можно дальше…

…Мама часто мечтательно повторяла в детстве, когда я в очередной раз расстраивала её своими рассуждениями о жизни, школе и собственном будущем: "Вот вырастешь, Соня, выйдешь замуж, детей родишь и тогда многое поймёшь… И будет нам с отцом хоть на старости лет радость и покой…", а папа всегда шутил: "Ты, Сонька, такого мужика себе ищи, чтобы пчёл любил, будем с ним вместе пасеку мою держать…".

Пасеку папа держит много лет на даче один. Сам таскает тяжёлые ульи, просит маму поработать стареньким дымарём, когда достаёт рамки с сотами, караулит целыми днями те ульи, которые собираются роиться…

Я так и не вышла замуж ни разу. Родила двоих детей, но родителей даже не знакомила со своими ухажёрами… Вообщем, дочерью я оказалась так себе. Жаль, что у меня нет сестры или брата, которым удалось бы порадовать маму с папой…

Стыдно осознавать, что не оправдала родительских ожиданий. Пусть хотя бы думают, что у меня всё всегда отлично…

Глубоко вздохнула и наигранно весёлым голосом проговорила:

— Вот об этом я и хотела поговорить… Мам, я с подругой погулять хочу… Можно, я сегодня привезу к вам внуков с ночёвкой?

Подло, конечно… Надо всё-таки чаще их навещать, а не спихивать детей тогда, когда мне это выгодно…

— Ну конечно можно! Приезжайте! Хочешь, я папу за вами сейчас отправлю?

— Не надо папу, мы сами… Мам, Дима вообще-то спит ещё, и детям позавтракать надо сначала… — я кусала губы, испытывая то самое необъяснимое острое сожаление, от которого хотелось бежать сломя голову…

— Ой, доча, не выдумывай, я сама их покормлю. Всё, жду! Дед-то как обрадуется… — мама повесила трубку.

Устало провела ладонью по лицу. Достала из холодильника яблоко и вручила Маше, которая как раз вышла из ванной после утренней чистки зубов.

— К бабушке с дедушкой поедешь?

Дочь искренне обрадовалась:

— Конечно поеду!

Я потрепала её по спутанным волосам:

— Иди Диму буди, будем собираться…

Сын, конечно, эту новость воспринял менее восторженно — дед наверняка потащит внуков на дачу, а там совсем нет интернета… Ничего, выходные на свежем воздухе ещё никому не вредили.

Вызвала такси — нечего детям полчаса в автобусе трястись. А сама я могу обратно и пешком вернуться…

…Мама, как всегда, настойчиво звала меня остаться хоть ненадолго чаю попить… Хотелось, но я отказалась — не сегодня, потом как-нибудь…

По пути домой долго думала и всё-таки заглянула в обувной отдел — я ещё осенью собиралась приобрести приличные тёплые сапоги, но так и не купила. Погода всю зиму стояла такая, что они бы всё равно не понадобились. Да и привычнее мне в кроссовках… Сейчас, конечно, в зимней обуви и подавно необходимости нет, но вот в обычных сапогах очень даже есть — женщина я, в конце концов, или кто?!

Померила несколько пар, остановила выбор на достаточно дешёвом варианте, который не сильно ударит по семейному бюджету, с коротким широким голенищем и толстой подошвой, полезла за кошельком…

В последний момент передумала. Наверное, осенью я купила бы именно эти. Но сейчас весна, и почему-то отчаянно хочется побыть красивой… Ну ведь один раз живём… Я их беречь буду… Лишь бы потом не пожалеть…

Домой я несла большую коробку с замшевыми сапогами, идеально облегающими икры до самого колена, с невысоким устойчивым каблучком и безупречным закруглённым носком… Сто раз обозвала себя транжирой, пятьсот раз плохой матерью своим детям, ибо на эти деньги можно было бы купить обоим по куртке на весну, тыщу раз просто пожалела о потраченных деньгах…

Но в глубине души я была счастлива. Так, как не была уже много-много лет. Хотелось прямо по пути открыть коробку и ещё раз полюбоваться на сапоги, потрогать, померить… А потом прижать их к груди и нестись домой, с хохотом перепрыгивая через лужи… Но я чопорно и сдержанно вышагивала по дороге, нахмурив брови — не пристало тётке моего возраста даже думать о подобных глупостях.