— Да не за что, Сонь, не чужие же… — в своё время у меня задрожали бы руки от такой вот его улыбки…

Но не теперь. С трудом выдавила ответную улыбку и вылезла из машины.

Не чужие, надо же… Поздно как-то добрых друзей изображать.

Глянула на время — непривычно рано, я бы ещё на работе во всю сидела. Внезапно пришедшая в голову мысль мне понравилась — за пару часов отстреляться в редакции и освободить себе вечер в кои-то веки…

Понялась в квартиру, тихо прикрыла дверь и, не раздеваясь, заглянула в комнату. Димка лежал на животе на диване, тыкал в экран телефона и жевал бутерброд. Манька, как обычно в моё отсутствие, собрала на покрывале все игрушки, а у брата на спине умудрилась даже кукольную посуду расставить… Улыбнулась про себя — как бы Дима не ворчал на сестру при матери, но, когда меня нет рядом, он свои обязанности знает очень хорошо, даже если разрешает Маше больше, чем нужно. Самые лучшие они у меня…

— Я дома, — я помахала рукой.

— Ммм, привет, — сын на секунду оторвал глаза от телефона. — У меня тут сетевая…

Ну понятно, раз игра сетевая — ему отвлекаться нельзя, паузы вроде как нет.

Машка слезла с дивана и подбежала ко мне, протягивая руки для объятий. Выгребла из карманов куртки завалявшиеся там конфеты и вручила ей, когда дочке надоело висеть на моей шее. Как же хорошо дома…

Но будет ещё лучше, когда я сделаю все дела.

— Дим, я полы мыть… Дружите тут…

— Угу.

Помахала Маше пока-пока и вышла за дверь. Сегодня вечером обязательно почитаем сказку про принцессу…

В редакции оказалось удивительно шумно. Я привыкла приходить после того, как коллектив расходится по домам, а сейчас все ещё только собираются… Решила не беспокоить пока Эдуарда, к которому обязательно заглядывал попрощаться каждый, кто проходил мимо. Свернула в подсобку, подготовила вёдра…

Старалась не думать о том, как буду смотреть в глаза отцу Сергея. Как-то же всё равно надо… Интересно, если бы Эдуард всё узнал, как бы себя повёл?! Даже предполагать не хочу…

Попыталась проскользнуть мимо открытых дверей его кабинета незамеченной…

— Софья! Иди сюда, красавица моя! — зычный голос Эдуарда настиг меня в тот момент, когда я уже поверила в собственную невидимость. — Ты что сегодня так рано?

Меня всегда так радовала эта его отеческая манера общения… А сейчас провалиться сквозь землю хочется.

— Здравствуйте, Эдуард Михайлович! Так получилось… Я пораньше закончить сегодня хочу, можно? — я даже улыбнулась, заходя в кабинет и опуская ведро на пол.

Глаза Эдуарда подозрительно сияли.

— Да плюнь ты на эти полы сегодня, Сонечка! Завтра помоешь. Я даже рад, что ты раньше пришла…

Он посмотрел мне за спину и поднял ладонь:

— Моё почтение, Георгий Львович… Звони, если что…

Снова посмотрел на меня.

— Уезжаю я, Сонечка! На две недели… Супруга моя, Антонина Петровна, гневаться изволит, — он добродушно рассмеялся и показал рукой на стул, предлагая сесть. — Говорит, курортный роман заведёт, если я с ней не поеду… Спонтанно всё, Соня, получается… Тоня только из отпуска приехала, а вчера Серёжа нам билеты подарил…

Я слушала эту сбивчивую речь всегда такого сдержанного главного редактора и понимала, что он на самом деле просто счастлив…

— …Так что, Сонечка, хочешь-не хочешь, а придётся доверить тут всё Сергею… Он же специально это затеял, чтобы я наконец пустил его тут похозяйничать, а то только обещаю… — Эдуард снова хохотнул. — Ну да ладно, я и правда лет пять нигде не был. А раньше-то я много путешествовал…

Вот сейчас самое время сесть… Опустилась на стул и тяжело вздохнула.

Работать в отсутствие Эдуарда Михайловича. Мыть полы, таскать вёдра и махать шваброй на глазах у Сергея… После того, что между нами было…

Вообще, если бы на месте Эдуарда изначально был кто-нибудь другой, такой вот, например, как его сын, то я бы, наверное, тут вообще не работала… Именно отношение ко мне этого человека способствовало тому, что редакция стала для меня местом душевного отдыха даже не смотря на ежедневную усталость… Ну, по крайней мере, так было до того, как здесь появился Сергей. Две недели без Эдуарда Михайловича я просто не смогу тут…

— Софья, не переживай, — голос Эдуарда внезапно стал мягким. — Серёжа тебя не обидит. Это он старается из себя важную персону показать, но на самом деле он совсем не такой, поверь мне.

Он поднялся из-за стола и подошёл ко мне, глядя с высоты своего роста. Положил ладонь на плечо и тихо добавил:

— Сонечка, если он тебя хоть чем-то обидит, я ему голову откручу, и я непременно предупрежу его об этом перед отъездом…

— Ну что Вы, Эдуард Михайлович! — я натянуто улыбнулась. — Конечно не обидит! Я сама кого хочешь обижу…

Я тоже встала со стула, избегая смотреть ему в глаза.

— Пойду… Поработаю.

Подхватила ведро и, почему-то шмыгая носом, вышла из кабинета, чувствуя спиной внимательный взгляд главного редактора.

Поработать смогла всего полчаса — нервы напряжённо звенели, раздражение на себя и на судьбу ширилось и росло в груди. Если сейчас ещё сам Сергей сюда явится… Нет, это будет уже просто перебор. Мне нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что сообщил Эдуард.

Успела протереть только два кабинета и коридор… Да и ладно.

Сполоснула ведро, выжала тряпку… Уйти хотелось всё сильнее с каждой секундой.

Снова заглянула в кабинет.

— Эдуард Михайлович, я пойду, ладно?..

Он поднял взгляд из-за монитора.

— Хорошо, Сонечка. И помни, что я сказал…

Да как тут забудешь-то…

— Помню. Хорошо отдохнуть вам с супругой. До свидания…

— Счастливо, Софья…

Я с облегчением вылетела из редакции. По пути домой забежала в магазин и купила пирожных — впереди не самый плохой вечер с детьми, и это надо отметить…

Ленка позвонила пол-одиннадцатого, в аккурат когда Маша уже уснула, а Димка только скрылся за дверью спальни, в принудительном порядке оставив на кухне свой телефон. Я почему-то была уверена, что подруга ещё объявится сегодня…

— Сонь, можно я приеду ненадолго?! — она вполне правдоподобно шмыгала носом в трубку. — Мне так плохо, ты себе не представляешь…

Да и правда, куда уж мне… Обречённо выдохнула и проворчала в ответ:

— Лен, мне завтра на работу вставать… Совсем ненадолго, ладно?!.

Ленка примчалась через пятнадцать минут, я едва успела помыть голову. Села в уголок за кухонный стол, смиренно сложила руки перед собой и молча ждала вопроса. Чёрт, как же мне тоже хочется поделиться с ней всем тем, что происходит в моей жизни!.. Но идею обняться и рыдать друг у друга на плече из-за одного и того же мужика я отмела сразу.

Тяжело вздохнула, доставая коробку с чайными пакетиками и сахарницей.

— Ну рассказывай уже, не тяни резину…

Она на несколько секунд зажмурила глаза и поджала губы, словно собираясь с места в карьер. Глубоко вдохнула и зашептала:

— Ой, Соня… Не знаю, как переживу всё это… Мне никогда так плохо не было…

Мне, чёрт побери, тоже!

— Лен, успокойся. Давай по порядку… — я старательно затолкала поглубже собственные эмоции.

Ленка снова вздохнула и выдала шёпотом:

— Я вчера Косте всё сказала… Призналась, что наша семейная жизнь давно стала просто невыносимой по его вине, что я так больше не могу и что ухожу от него…

Её глаза наполнились слезами, а голос сорвался.

— …Соня, если бы ты знала… Я никогда не думала, что мой муж такой… Он сказал, что я могу собирать свои вещи и проваливать на все четыре стороны, что ему тоже надоели мои капризы, истеричные припадки и недовольные жалобы на всё подряд, а ещё… он сказал, что с радостью найдёт себе нормальную бабу, которая не будет выносить ему мозги… — Ленка истерично хихикнула и тут же снова всхлипнула. — Бабу ему нормальную, видите ли, захотелось, Соня!.. А то, что я его столько лет терпела — это мелочи, ничего не значит получается…