Растерянно пробормотала:

— По имени-отчеству точно не надо, а так — как Вам больше нравится…

Она невозмутимо кивнула, расставляя остальные тарелки. Предложить помочь? Но я бы на её месте не сильно обрадовалась, если бы какая-то незнакомая тётка, имеющая виды на моего сына, лезла со своим уставом в мой монастырь…

Впрочем, все приготовления уже закончились. Антонина села за стол рядом с Ромой и неожиданно громким голосом крикнула:

— Серёжа! Не заставляй себя ждать!

Предатель этот ваш Серёжа всё-таки…

Вообще, терпеть не могу такие посиделки. Даже со своими родителями не в своей тарелке себя чувствую, а тут и вовсе чужие люди… Убью потом Сергея. Если доживу до конца ужина…

Серёжа вошёл в кухню с недовольным лицом. Выдвинул стул с моей стороны, но сел немного подальше…

— Соня, Вы что пить будете? — Антонина Петровна выжидательно посмотрела на меня.

Валерьянку или пустырник…

— Спасибо, ничего.

Я, конечно, не ханжа, но в данной ситуации, да ещё при детях лучше воздержусь. Помню я, чем в прошлый раз наш с Ленкой проход в бар закончился…

— Хорошо, — она кивнула головой на накрытый стол. — Тогда угощайтесь.

Я выдавила улыбку и вздохнула. Ладошки вспотели и тряслись так, что совершенно не хотелось доставать их из-под стола…

Зато Димка молодец — преспокойно дотянулся до какого-то салата и положил себе в тарелку добрую горку, по пути захватил бутерброд с сыром… Повернулся к Маньке и тихо буркнул:

— Будешь?

Дочка с энтузиазмом закивала, и он щедро отсыпал салата ей тоже. А мне вот есть что-то совсем не хочется…

Эдуард взял инициативу на себя. Поднялся и протянул руку со словами:

— Сонечка, давай я за тобой поухаживаю. Тут Тонечка столько всего наготовила, даже глаза разбегаются… — он понизил голос до таинственного шёпота. — Но я-то знаю, что тут самое вкусное…

С благодарностью протянула ему свою тарелку, и он с видом знатока принялся накладывать в неё всего понемногу, продолжая говорить.

— Софья, ты мне лучше скажи, как тебе мой новый кабинет? Не ожидал, что Серёжа его вообще для меня оставит, — он бросил на сына добродушный взгляд. — Думал, отправит куда-нибудь в конец коридора…

Сергей раздражённо махнул рукой:

— Пап, не неси ерунду. Все останутся на своих местах, я же предупреждал…

Антонина Петровна тут же вклинилась в разговор, перегнувшись через стол за хлебом:

— Очень хороший дизайн, Серёжа. Жаль только, что ремонт ещё надолго затянется…

Все благополучно застучали вилками, обсуждая изменения и перепланировку здания, и я с облегчением выдохнула — про меня забыли… Я вообще не была в редакции последние дни и понятия не имею, что там сейчас творится…

— Соня, Эдик говорил, что Вы с некоторых пор являетесь частью коллектива?.. — Антонина с любопытством посмотрела на меня.

Я?! Эммм, ну если бывшая уборщица — часть коллектива, то наверное… Пожала плечами и неуверенно промямлила:

— Если можно так сказать…

Она продолжила:

— Теперь, если новых проблем не возникнет, людей в редакции прибавится… Обязательно нужно дать дорогу молодым специалистам, да, Серёж? — она повернулась к сыну. — У меня, кстати, есть знакомая, у неё дочка в этом году заканчивает институт журналистики, очень хваткая девица… Если надумаешь, могу пригласить на собеседование…

Я не выдержала и метнула в Сергея насмешливый взгляд — давай-давай, тащи к себе под бок молодых перспективных девиц…

Но он лишь отмахнулся:

— Мам, рано ещё об этом…

Разговор опять вернулся к газетам и возможности в обозримом будущем запустить хоть один старый печатный станок… Я снова притихла, пихая в себя содержимое тарелки и совершенно не ощущая вкуса. Точно убью Сергея…

Ромка смачно зевнул, и все повернулись к нему. Я как-то машинально поднялась из-за стола и невпопад произнесла:

— Детям спать пора давно…

Сергей поднял на меня хитрые глаза:

— Уложишь? Или моя очередь?

Почему-то покраснела…

— Уложу… Сиди…

Протянула Роме руку, запоздало сообразив, что, возможно, сейчас это не моя компетенция… Но парень вцепился в мою ладонь и помахал умиляющимся бабушке с дедом. Повернулась к Маше с Димкой, но те и без моих подсказок уже встали из-за стола. На негнущихся ногах вышла из кухни в коридор и едва не застонала от облегчения…

Укладываясь на свой диванчик, дочка шёпотом поинтересовалась:

— Мам, а эти тётенька с дяденькой теперь с нами жить будут?

Я опешила… Мы, вообще-то, сами тут не живём, гостим просто…

— Не будут, солнце, у них своя квартира есть. Это бабушка и дедушка Ромы…

— Я поняла, — Манька удовлетворённо кивнула, накрываясь одеялом…

Заглянула к Димке, посидела пару минут с ним… Он ничего не спрашивал, только напомнил о том, что завтра перед школой надо заехать домой за рюкзаком и физкультурной формой, потому что он их не взял в спешке…

Возвращаться в кухню совсем не хотелось, но иначе нельзя. Главное — продержаться до конца вечера, потом придушить Сергея, а уж тогда можно лечь спать, и провались оно всё пропадом…

Меня не было от силы минут двадцать, а обстановка за столом заметно оживилась. Мужчины вовсю поднимали тосты, на столе появилась пепельница, а строгая Антонина Петровна даже хохотала, тыкая в бок мужа…

Наконец она снова повернулась ко мне:

— Соня, я надеюсь, Вы на нас не в обиде за то, что всё так получилось… Но, должна признать, всё это очень неожиданно… Правильно я понимаю, что жить вы все планируете здесь? А Ваши родители, Соня? Может быть, стоило сегодня пригласить и их?!.

Я многозначительно просверлила взглядом Сергея, но он только беспомощно развёл руками.

Я расстроенно пробормотала:

— Не надо их лучше…

Эдуард тоже повернулся к сыну.

— Серёж, а ты-то сам разговаривал с Софьиными родителями?

Сергей закатил глаза к потолку и сквозь зубы процедил:

— Нет. Пап, давай мы сами разберёмся…

Эдуард внезапно стал серьёзным. Помолчал, глядя на Сергея, и тихо и грозно спросил:

— Серёж, а ты вообще предложение Софье сделал уже?

Я поджала губы, усиленно пытаясь проглотить кусок сыра. Смеяться или плакать пора?! Почему-то весело…

Сергей тяжело вздохнул и мрачно посмотрел на отца.

— Нет.

Лицо Антонины Петровны вытянулось, и она замерла с вилкой у рта.

— Серёженька… — металла в её кротком голосе было в разы больше, чем у Эдуарда. — Ты привёл с свой дом женщину с детьми, но не позвал замуж? Ты меня последней надежды лишить хочешь? Я твоих девиц мало отсюда гоняла в своё время? Ты нам с отцом что обещал? Сюда проведёшь только ту, на ком женишься — вроде так ты говорил?..

Её голос набирал силу с каждым предложением, а мне всё меньше хотелось смеяться… В голове лихорадочно проносились мысли о том, как Сергей впервые привёз меня сюда, хотя на моём месте должна была быть Ленка, как потом приезжал за мной на работу, как попросил посидеть с Ромкой…

— Мам, хватит, ладно? — Сергей устало откинулся на спинку стула и взял со стола пачку сигарет. — Распишемся может потом… Попозже…

Я грустно усмехнулась — ну да, будет свободное время, прогуляемся до ЗАГСа, чего уж там… Но поскольку времени всё равно нет, то не будем пока даже думать об этом…

— Сын, — Эдуард отложил вилку и свёл брови на переносице. — Если Софья после такого предложения руки и сердца пошлёт тебя подальше, я её пойму и поддержу.

Сергей ударил затылком о спинку стула и в сердцах прошипел:

— Да что ж это такое…

Резко повернулся ко мне, и сердце стукнуло по рёбрам… Раздражённо глядя прямо в глаза, рявкнул:

— Сонь, ты же пойдёшь за меня замуж?

Сердится, чёрт бы его побрал…

Антонина упёрла кулаки в бока и посмотрела на меня. Насмешливо, но в то же время почему-то печально…

— Соня, не соглашайся. Так порядочных женщин замуж не зовут…

Я едва заметно улыбнулась и тихо возразила: