Не понимаю и совсем не одобряю…

— Лен, брось, не надо… Зачем тебе это?

Она подняла а меня лихорадочный взгляд.

— Всего лишь попрощаться… Тебе не понять, я знаю… — Ленка снова опустила глаза. — Я ведь могу просто зайти к нему на работу…

У меня волосы зашевелились на затылке. Это она про бетонный завод или про редакцию?! Конечно про редакцию — она же бумаги на неё оформляла, знает адрес…

Если она решила, то отговаривать прямым текстом бесполезно.

— Лен, только не ходи в ближайшие дни пожалуйста… Ты совсем неважно выглядишь, а смотреть ему в глаза в последний раз надо так, чтобы он тебя самой красивой запомнил…

Глупо, но умнее ничего придумать так с ходу не получилось… Главное, не столкнуться с ней в редакции, а через пару дней меня там уже точно не будет.

Ленка кивнула головой:

— Не волнуйся, я и сама это понимаю, — она снова улыбнулась. — Ты самая лучшая подруга, Сонь… Ты иди, не жди меня…

Так себе утверждение про лучшую подругу в данный момент… Неуклюже улыбнулась и пошла натягивать куртку.

Оглядела старое здание редакции так, словно видела его впервые. Вспомнила, как пару месяцев назад даже не могла найти вход… А сейчас здесь всё такое родное, словно полжизни тут провела…

Открыла подъездную дверь ключом, вошла внутрь. Втянула носом этот ни с чем несравнимый запах газет. Я давно перестала его замечать… А сейчас вот почувствовала снова.

Поднялась по лестнице, толкнула филёнчатую дверь… Только бы решимость никуда не делась, не расстаяла под нахлынувшими чувствами…

Не раздеваясь, прошла к кабинету главного редактора, набрала в грудь воздуха и переступила порог… Дар речи пропал на несколько секунд.

На месте Эдуарда сидел Сергей. В сером свитере с воротником, сильно похожем на отцовский, только вместо оленей просто квадратики скандинавского рисунка. Я ожидала увидеть эту картину, ничего нового. Но на стуле напротив него болтал ногами, обутыми в сиреневые сапожки, маленький худенький пацанёнок трёх лет… Сын…

Почему-то при виде этой картины перехватило дыхание — от неожиданности наверное…

— Здрасьте… — я почувствовала себя так, словно вторглась в чужой дом без приглашения.

Сергей поднял голову от стола и тепло улыбнулся. Непривычно видеть его здесь, в этом кресле… Но ему, кажется, идёт и этот свитер, и место за столом… Что-то горячее оттолкнулись от сердца и волной прокатилось по всему телу…

— Привет! Ну наконец-то! — Сергей не переставал улыбаться какой-то счастливой улыбкой, словно мы с ним старые добрые друзья. — Я уже заждался тебя…

Он посмотрел на мальчонку и голосом Дедушки Мороза проговорил:

— Ром, что сказать надо тёте?

Парень серьёзно осмотрел меня и тихо пробормотал что-то мало понятное, но судя по одобрительному выражению лица его отца, это было приветствие. Я уже и забыла, как плохо говорят совсем маленькие дети…

От трогательности и умиления защипало глаза. Я как можно добродушнее улыбнулась ребёнку:

— Привет…

Рома бросил взгляд на папу, и тот, наклонившись через стол, потрепал его по голове. Потом малыш вспомнил про зажатый в руке фломастер и снова повернулся к столу, на котором уже лежала приличная горка "шедевров" из-под его руки. Забавный маленький человечек, настоящий будущий принц. Худоват только немного, но у меня Манька в три года ещё стройнее была, капризничала за столом и совсем не хотела ничего есть. Да и сейчас порой с трудом можно заставить её попробовать что-то новое из еды…

Так, я, собственно, чего шла сюда? Глазами хлопать? Я шла увольняться…

— Сергей… Эдуардович… Я… Я больше не буду тут работать, я ухожу…

Ну вот, сказала. Потолок на голову не рухнул, пол не разверзся под ногами.

В первую секунду Сергей выглядел удивлённым, потом лицо его снова озарилось понимающей насмешливой улыбкой:

— А, да, отец же говорил, что ты побаиваешься со мной работать… Сонь, ну ты как маленькая, честное слово! Тебе ли меня бояться! Обещаю, что не буду придираться к качеству мытья окон…

Чёрт!!! До чего же хотелось сейчас улыбнуться в ответ, в шутку содрать с него обещание вообще не придираться к качеству моей уборки, съязвить о том, что оленей на его свитере явно не хватает…

И познакомиться поближе с Романом Сергеевичем тоже хотелось — я люблю рисовать с Машей, с радостью составила бы и ему компанию…

Вместо этого я произнесла упавшим голосом:

— Дело не в этом… Я правда не могу больше тут работать…

Кажется, он понял, что я говорю серьёзно. Вышел из-за стола, не спуская с меня пристальный взгляд исподлобья. Глядя на его сжатые в немом укоре губы, я в сотый раз подумала, что зря я вообще пришла сюда, нужно было просто позвонить…

— Ну и в чём же дело, Сонь? — он остановился в шаге от меня, пряча руки за спину, совсем как Эдуард.

Кровь отлила от лица, и я судорожно втянула глоток воздуха.

— В том, что мне катастрофически не хватает времени на вторую работу, у меня двое детей вообще-то… — почему-то сейчас казалось, что такую причину Сергей должен принять.

— Мммм, — он холодно покивал головой и помолчал немного. — Ну справлялась же как-то до этого… Откуда вдруг такая внезапная нехватка времени?!

Пожала плечами, чувствуя, что краснею от его близости, от собственного вранья и от понимания того, что нетерпеливо жду, когда он попросит меня остаться, чтобы я могла согласиться…

— Ладно, Соня, я понял. Полагаю, приглашать тебя сегодня в гости бессмысленно, да? — это был не столько вопрос, сколько утверждение, произнесённое холодным равнодушным голосом.

Сердце сжалось…

Я отступила на шаг и тихо пробормотала:

— Мне пора, Сергей Эдуардович… Всего доброго…

Развернулась и сделала несколько шагов к выходу…

— Соня! — от его резкого окрика мгновенно остановилась. — У тебя трёхдневный отпуск на решение своих проблем. Если не выйдешь на следующей неделе на работу — я не выплачу тебе заработанные деньги.

Чтооо?! Я замерла в дверях… Понятно же, что пустая угроза — не он, так Эдуард, но говорить начальственным суровым тоном у него неплохо получается. Хотелось бросить в ответ что-нибудь насмешливое и презрительное, но почему-то сил на это совсем не было. Ничего не ответила, даже оборачиваться не стала. Просто вышла в коридор и быстрым шагом пошла прочь.

На следующий день смотреть в глаза подруге стало намного легче. Не то чтобы совсем, но я, наверное, вполне могу похоронить глубоко в себе как проведённую с Сергеем ночь, так и факт того, что это именно я сдала ему подругу и её планы на развод с мужем. Если бы я промолчала, ещё неизвестно как бы оно всё сложилось… Может, если бы Ленка явилась к нему на порог с чемоданами, он бы её принял… Очень не хочется думать, что я собственноручно разрушила их счастье…

После работы Ленка подвезла меня в садик, потом нас с Манькой домой. Я слишком хорошо её знаю, чтобы так легко поверить в это вот безмятежное спокойствие на лице подруги… Ну пусть сходит к своему Серёженьке, раз ей так неймётся, мне уже всё равно. Главное, меня она там теперь не застанет. И чего я сразу не сказала ей, что работаю в той самой редакции?.. Теперь уж точно лучше молчать.

Абсолютно свободный вечер… Димка ушёл в свою комнату, Маша тихо играет в зале… Не стала говорить ей, чтобы не тащила игрушки на покрывало — они оба привыкли проводить эти несколько часов без меня, и будет нечестно лезть со своим уставом к ним теперь… Потом, со временем, но не так сразу.

Почему-то вдруг отпали радужные мысли о том, чтобы сходить в парикмахерскую, купить юбку или, тем более, сделать ремонт… Да и зачем? Не жили богато, нечего и начинать. И вообще, я старая одинокая женщина, мне бы детей поднять, а остальное неважно…

Бродила по кухне с бутербродом в руках, совершенно не зная, чем бы таким полезным заняться, и постоянно ловила себя на мыслях о Сергее и сыне… В гости позвать хотел — просто так сморозил, или правда планировал? Если правда, то я, наверное, полная дура… Но я тут же вспоминала Ленку и убеждала себя в том, что так будет лучше для всех…