Почему-то даже не удивилась, увидев Сергея… А вот букет в его руках поразил и запомнился на всю жизнь — высокая композиция из белоснежных калл и невероятных синих орхидей, каскадом спускающихся до самого пола в его опущенной руке… Без упаковки, лент и украшений, только огромные яркие цветы, напоминающие крылья гигантских бабочек, а на концах стеблей которых очень гармонично смотрелись зелёные шарики ещё нераспустившихся бутонов…

Подняла глаза в его лицо, но в нём не читалось ничего, кроме холодного насмешливого равнодушия. Он всегда ведёт себя так на людях, и я даже не предполагала раньше, какой он бывает смешной, обидчивый или терпеливый…

Это бело-синее чудо легло на мой стол, и Сергей небрежно достал из кармана маленькую синюю бархатную коробочку…

Закрыла лицо руками, понимая, что, несмотря на торжественность и пафосность момента, о котором я всегда мечтала как о собственном триумфе, мне почему-то жутко стыдно и смешно…

— Нет уж, убери руки и смотри, — Сергей ехидно прошипел мне это почти в ухо. — Второго раза не будет… На колено падать не буду, даже не надейся. Или надо?

Зажала рот ладонью, не в силах сдержать хохот, и энергично помотала головой — такого ужаса я точно не переживу… Протянула руку к коробочке, но Сергей хлопнул меня по пальцам и шутливо проворчал:

— Ну куда ты лезешь-то сама?!

Он открыл крышку и достал тоненькое колечко…

Ну вот… Девчонки вон смотрят большими восхищёнными глазами, улыбаются… А я, вместо того чтобы насладиться по полной сбывающейся мечтой, давлюсь смехом и понимаю, что всё происходящее в действительности просто красивое представление, ничего общего не имеющее с тем, как мы по утрам толкаемся в ванной с зубной щёткой за щекой, препираемся по вечерам по поводу того, кто пойдёт укладывать детей, обнимаемся ночами…

Кусая губы и всеми силами стараясь абстрагироваться от происходящего, позволила нацепить себе на палец кольцо и кивнула на вопрос, прозвучавший твёрдым уверенным голосом:

— Соня, ты выйдешь за меня замуж?

Сергей наклонился ближе и пробубнил сурово и совсем не романтично:

— Если сейчас спасуешь — сама потом за мной с кольцом бегать будешь…

— Да согласна я, — я усмехнулась — ну как тут откажешься-то…

— Вечером детей заберём и к твоим родителям поедем… Позвони им заранее, чтобы неприятного сюрприза не получилось, — он игриво подмигнул, многозначительно глядя мне в глаза.

Смущённо опустила голову…

Отыскала за его спиной Ленкин взгляд. Подруга смотрела без тени недовольства или зависти, улыбалась искренне и весело… В этот момент стало по-настоящему легко и светло на душе, а в голове вся пыль от пыльного мешка поднялась вверх и закружилась по кругу в медленном вальсе… Дурацкое ощущение.

…Сергей давно ушёл, закончились мои пять минут позора, раньше казавшиеся прекрасной мечтой. Девчонки поздравляли, подшучивали и хватали меня за руку, чтобы полюбоваться кольцом, которое я сама ещё толком не успела рассмотреть, зато чувствовала непривычный металлический ободок на пальце так, словно он был раскалённой колючей проволокой. Тонкое такое, а ощущается, будто вся рука до плеча немеет от него…

Ну вот, теперь, кажется, пути назад уже нет, и я наконец-то выйду замуж. Не верится ещё… Зато мама с папой обрадуются…

Мама плакала. Вытирала слёзы большими пальцами, всеми силами старалась улыбнуться, но всё равно качала головой, закрывала глаза, и из-под ресниц выкатывались очередные крупные капли…

Глядя на неё, я тоже украдкой смахивала слезинки — стыдно перед ней и папой почему-то ужасно… За все эти годы стыдно. Знала бы я, что рано или поздно смогу их порадовать своим удачным замужеством, то вела бы себя совсем по-другому…

Манька смотрела на нас и явно не понимала, почему это всем вокруг весело, а мы с бабушкой сидим в уголочке, молчим и всхлипываем… Иногда она тоже порывалась выдавить слезу, но с набитым ртом и полными руками конфет и фруктов это было не так и просто. В конце концов дочка бросила нас и побежала в мужскую компанию, в которой её непременно посадят на шею, вручат очередную конфету или кусок огромного торта, до которого мы с мамой так и не дошли ещё…

— Оох, Соня… Ну как же теперь… — мама снова всхлипнула и истерично усмехнулась. — Не могу поверить… А папа-то как рад…

Краем глаза заметила Антонину Петровну, направляющуюся в нашу сторону с высоким стаканом в руках. Она-то молодец, держится королевой, хотя я видела, что после церемонии венчания и у неё глаза на мокром месте были… Подойдя к нам, Антонина положила руку мне на плечо и тихо сказала:

— Сонечка, девочка, иди уже к мужу и гостям… Я посижу тут с мамой…

Я неуверенно поднялась со стула. Новоиспечённая свекровь заняла моё место и протянула маме стакан:

— Надежда, на, выпей, тут успокоительное…

Она снова повернулась ко мне и добавила устало:

— Иди, Соня. Сегодня твой праздник, нечего тут слёзы лить. Справимся…

Я благодарно улыбнулась, подобрала платье, глянула на маму, махнувшую рукой, чтобы я действительно уходила, и поплелась искать своего уже полдня как законного супруга. Ещё только пять часов вечера, а я уже смертельно устала от всей этой суеты…

Ленка прискакала в мою квартиру в шесть утра (нечего невесте накануне свадьбы у жениха спать), чтобы помочь одеться. И правильно сделала, ибо у меня ничего не получалось — накрашенные ногти постоянно цеплялись обо всё подряд и их приходилось постоянно подкрашивать, брови рисовались криво и косо, волосы торчали в разные стороны, и я уже вообще готова была передумать выходить сегодня замуж…

После пары часов мучений подруга наконец позвонила какому-то визажисту-волшебнику и спросила, сколько будет стоить вне очереди с утра пораньше за два часа полностью подготовить невесту к выходу… От озвученной суммы я второй раз передумала идти замуж, но зачем-то полезла по карманам в поисках заначек, припрятанных на чёрный день… Очень пригодился конверт с расчётом и премией, который я так и бросила нетронутым после так называемого увольнения…

За два часа не уложились, и выкуп невесты начался без самой невесты… Вообщем, я только пробежала глазами фотки у Аллочки в телефоне, где Сергей вытворял невообразимые вещи — пел под окнами серенаду, прорывался в подъезд, танцевал танец маленьких утят (лучше бы я этого не видела) и тому подобные глупые шалости, которые придумывали для него мои девчонки…

Удивлению жениха и гостей не было предела, когда невеста, то бишь я, появилась в подъезде совсем не с той стороны, откуда её ждали…

Потом была быстрая церемония в ЗАГСе, из которой я запомнила только кучу народа, яркие вспышки огромного фотоаппарата и собственное полуобморочное состояние…

Поездка по городу, фотки у памятников… Подружки невесты веселили всех — каждая вспоминала со своей свадьбы самые интересные конкурсы и розыгрыши, и во время коротких остановок, пока мы с Сергеем позировали фотографу, вокруг девчонок собиралась толпа зевак и прохожих, которым непременно доставался чупа-чупс или шарик за участие…

Ленка интуитивно держалась подальше от Сергея и избегала даже случайных взглядов… Хотелось верить, что не со зла, а только потому, что Костик не спускал с неё глаз весь день.

А потом было венчание в маленькой загородной церкви… Долгий торжественный обряд, тяжёлые короны над нашими головами, вздохи уставших гостей, слёзы на глазах родителей…

И вот теперь наконец так называемый банкет в ресторане, куда, кажется, приехали все знакомые знакомых не только наших друзей, но и их родственников. От количества народа пестрило в глазах, а тут ещё мама с неожиданной истерикой…

Скорее бы вечер — тишина, спящие дети, тёплый бок мужа и возможность полностью осознать всё произошедшее…

…Сергей лихо отплясывал на очередном конкурсе цыганочку с Раисой под одобрительные свист и аплодисменты гостей. Ему, конечно, очень идёт курчавый чёрный парик, как и моей начальнице длинная пёстрая юбка, но если что — я не знаю этих людей, вообще впервые вижу…