- Проклятье, я же соблазняю чужого мужа, - прошептала я в губы Альто. - Среди риний это строго запрещено.

- Воображаю, как ты сейчас мучаешься от угрызений совести.

Я не выдержала и рассмеялась.

- Да уж, не без этого.

Мы улыбнулись друг другу.

- Ты сумасшедший игрок, - произнесла я, проводя рукой по щеке Альто. - И до сих пор им остаёшься. Ещё десять лет назад, когда сам сунул голову в мышеловку, и сейчас, когда вернулся к Лорене. У меня такое ощущение, что ты гуляешь по самому острию и получаешь от этого удовольствие.

- Ни с чем не сравнимое, - согласился Альто. - Особенно когда укладываю в постель голых риний, которые мне нравятся.

- И снова ты отшучиваешься.

Альто перехватил мою ладонь и прижал её своей.

- Знаю. - Его глаза были серьёзными. - Но я - не мой отец, и я выбираю жизнь без риска. С тобой и Яном. Хотя... - он выразительно уставился на мою грудь и прошёлся взглядом по бёдрам, - от некоторых рискованных поз я не откажусь.

Я хмыкнула.

- Соблазнитель.

- Кокетка.

Альто вдруг поморщился, схватившись за плечо. Я резко приподнялась:

- Что с тобой?

- Ерунда. Просто показалось. Глупая фантазия. - Альто тряхнул головой. - Так на чём мы остановились?

Его губы медленно скользнули по моему запястью, продолжая цепочку поцелуев выше, пока его руки жили своей жизнью. Я ахнула от особенно дерзкого прикосновения и откинулась на подушки, отдаваясь его ласкам.

Полутёмная комната, сладкое, пронзительное до дрожи головокружение и истома, когда тебя поднимает на волнах снова и снова, так, что не упасть уже невозможно, но неведомая сила каждый раз подбрасывает тебя вверх. Наша вторая ночь вместе, но мне вдруг показалось, что мы занимались любовью много раз, а начали давным -давно, ещё когда я вошла в тот самый бар и увидела незнакомца у стойки. Мечта, которая наконец прорвалась, заставив Альто забыть о своём израненном сердце, отмести прочь знание о том, что я риния.

Лишь бы он не вспомнил об этом снова.

Я обхватила Альто за шею и поцеловала его, оплела руками и ногами.

- Хочу тебя, - шепнула я.

- Точно?

- Много, много, много раз.

Альто тихо засмеялся в темноте. А потом он накрыл моё тело своим, и больше не было ничего, кроме упоительных, жарких и невозможно непристойных...

.. .действий с женатым мужчиной.

«А Лорену я всё-таки застрелю», - с отрешённым спокойствием подумала я. И, улыбнувшись обнимающему меня мужчине, окончательно отдалась во власть ощущений.

Я проснулась от короткого стона.

В полутьме лежащий рядом со мной Альто был похож на призрак: бледное лицо и капли пота на висках. Кажется, ему снился кошмар.

- Эй, - тихо позвала я. - Хороший мой, я здесь.

Запёкшиеся губы шевельнулись, но Альто не издал ни звука. Кошмар всё ещё владел им. Я тяжело вздохнула, наклоняясь к нему. Из -за плотно задёрнутых штор я едва видела его лицо. Проклятая Лорена, неужели он теперь каждую ночь будет.

Тело Альто внезапно выгнулось дугой, и из груди вырвался вздох, больше похожий на крик.

- Фрэнсис!

От испуга я назвала его прежним именем, но сейчас я была готова назвать Альто хоть именем своей бабушки, лишь бы он откликнулся. С белеющими в темноте губами и пальцами, вцепившимися в простыню, он пугал меня всё больше и больше.

И вдруг он открыл глаза.

- Альто? - нерешительно спросила я.

Альто резко сел. Обхватил рукой плечо и поморщился.

- Неприятная штука, - пробормотал он. - Лорри говорила, что укол подействует не сразу, а я не поверил. Стоило бы запомнить, что она зря слов на ветер не бросает.

Ледяной ветерок пробежал по коже.

- Что ты имеешь в виду... - начала я.

В следующее мгновение Альто перекатился и вскочил с кровати. На нём ничего не было, кроме нижнего белья.

Прежде чем я успела хоть что-то сказать, мне в лоб упёрлось дуло пистолета.

- Что? - едва сумела выдавить я.

Альто отступил на два шага, глядя на меня новым и незнакомым жёстким взглядом. Пистолет в его руке всё ещё был направлен на меня.

- Боюсь, у тебя проблемы, - произнёс он. - Потому что прямо сейчас я собираюсь отвезти тебя обратно к Лорене.

У меня отвисла челюсть. Что это? Я сплю? Это галлюцинации?

Или это действительно Альто?

- Одевайся, - раздался короткий приказ.

- А если я хочу ещё немного поспать? - вырвалось у меня первое, что пришло в голову. Альто покачал головой. Пистолет в его руках не сдвинулся ни на волосок.

- Не стоит играть со мной, Кора Равьер. Я знаю, ты сейчас думаешь, что я испытывал к тебе чувства. Наверное, ещё и вспоминаешь, как я притворялся, что люблю Лорену, хотя на самом деле любил тебя. Что ж, это было.

Он коротко, безрадостно усмехнулся.

- Но теперь никакого притворства. Я возвращаюсь домой к своей истинной невесте, главе клана Флори, и ты поедешь со мной.

Укол. Укол, который сделала ему Лорена, подействовал.

Я наконец осознала, что то, что я вижу перед собой, реально. Альто действительно преобразился и прошёл через искусственную метаморфозу.

А это значило, что передо мной был враг.

Я подалась вперёд, опуская руки к матрацу.

- Я не хочу ехать к Лорене, - отчётливо произнесла я. - Альто, мы с тобой прошли через многое. Я спасла тебя от Нарисса. Я спасла тебя от Лорены, когда тебе было плохо и хотелось бежать. Может быть, ты просто меня отпустишь?

Несколько секунд Альто молчал, глядя на меня.

Наконец он покачал головой.

- Будь ты обычной девушкой, я бы так и поступил, вероятно. Но Лорена слишком хочет отомстить. Ты её первый и главный враг, и отпустить тебя - значит смертельно её обидеть. Я на это не пойду.

Я вгляделась в его глаза, совершенно лишённые прежнего блеска. Похоже, укол загнал прежнего Альто куда глубже, чем раньше, когда он был любовником Лорены.

.. .Но вряд ли Альто останется зомби из -за одного укола, верно? Он не может просто взять и лишиться прежней иронии, предприимчивости, самого себя. Скорее всего, действие скоро ослабеет - настолько, чтобы хоть немного вернулся здравый смысл.

Я с тоской посмотрела на дуло пистолета. Впрочем, возможно, я себя обманываю и Альто стал таким навсегда.

А это значило, что мне стоит позаботиться о себе. Прямо сейчас.

Именно так поступила бы моя бабушка. Альтернативой было сдаться и отправиться к Лорене, подставить сестру и клан и рисковать верной гибелью. Этого я допустить не могла.

Я вскинула голову, вцепившись в нижний край матраца кончиками пальцев.

- Альто, - произнесла я очень медленно. - На моей стороне клан Равьер и другие союзники. Я могу принести Лорене мир, а ведь мы знаем, что война обойдётся ей очень дорого. Неужели ты лишишь её этого шанса? Ведь если я покончу с собой. ты об этом не подумал?

Глаза Альто расширились. Мне всё-таки удалось его удивить.

Пистолет в его руках дрогнул. Сейчас!

Я резко выбросила вперёд левую руку, и на полу зазвенело. Альто инстинктивно отшатнулся, посмотрел в ту сторону.

Мне хватило этой секунды, чтобы кинуться на него. Щёлкнул металл. Альто ударил ногой с разворота, но я уже выхватила пистолет из его кисти.

И тут же направила оружие ему в бедро.

Альто перевёл непонимающий взгляд с пистолета в моих руках.

.на металлические наручники, поблёскивающие у него на запястьях.

- Как ты успела?.. - только и сказал он.

- Если ты закричишь, я выстрелю, - спокойно произнесла я. - Я не буду тебя убивать: как-никак ты был моим любовником. Но выстрелы привлекут внимание, и Лорена будет очень, очень недовольна, что ты дал себя заковать и, хуже, дал мне уйти. Ты следишь за мыслью?

Вместо ответа Альто обернулся и посмотрел на пол, где блестела обычная металлическая ложка, которую я швырнула в качестве отвлекающего манёвра. И на сдвинутый матрац, из-под которого я достала наручники.