- Нет.

Голос Нарисса прозвучал ровно и властно.

И смотрел Нарисс только на меня.

- Никто не прикоснётся к моей супруге и не посмеет её обидеть, - отчётливо произнёс он.

- И особенно вы, мои дорогие кузины. Мама, мне нужно повторить для тебя отдельно или ты уже догадалась, что со мной сейчас спорить не стоит?

С лица Аманды сошла вся краска.

- Как интересно, - медленно произнесла я. - С чего бы такая перемена?

Хотя, конечно, я уже догадалась. Глупо было бы не догадаться.

Нарисса ударило моим поцелуем. Его накрыло любовью ко мне, к моим взглядам и ценностям. Он вернулся. не к себе прежнему, но перестал быть покорен клану Прето. И полностью переосмыслил всё, что с ним произошло в последние дни.

- Юфимия, - быстро произнесла Стелла. - Давай!

Кудрявая риния бросилась к Нариссу и ловко обхватила его за шею. Тот не успел увернуться, и я услышала сочный звук поцелуя. Настоящего поцелуя, а не касания губами вскользь.

Я невольно зажмурилась. Ну, сейчас всё начнётся по новой.

Но тут раздался короткий шлепок, и Юфимия, охнув, оказалась на полу беседки.

Нарисс шагнул ко мне и предложил мне руку. Ринии клана Прето смотрели на меня, и в их глазах сверкала ненависть.

Надо же. Значит, мой статус высшей ринии всё же работает.

- Это ничего не меняет, - сквозь зубы произнесла Стелла.

- То, что мой муж меня любит? - Я подняла бровь. - Ну, для начала у меня появился союзник. Даже если вы завладеете обоими кланами, вам придётся считаться с тем, что я теперь не одна. Нас двое, и договариваться придётся с нами обоими.

Аманда устало прикрыла глаза.

- Что ж, это только к лучшему, - процедила она. - Покои Нарисса к вашим услугам. Вот только, увы, снаружи вам погулять не удастся. Но ведь это к лучшему, не так ли, сынок? -Она с усмешкой глядела на меня. - Ведь сегодня у вас брачная ночь. А вы друг друга так любите!

- Мы...

Аманда распрямилась.

- Скажем так, - её голос приобрёл медовые нотки, но это была опасная сладость. - Я жду от вас, что вы будете вести себя как молодожёны, собирающиеся зачать наследника. Брак, в котором не было фактических брачных отношений, легко расторгнуть, а никому из нас это не нужно, не так ли? Так что будьте послушными детками и сделайте то, что от вас требуется.

- Да ну? Или что?

- Если нет, то очень скоро вы окажетесь в разных концах дворца. Да, в подземелье на хлеб и воду вас сажать никто не собирается, но дорогую новобрачную защитить будет некому. Допустим, издеваться над вами не будут, но взвыть - взвоете. Всё понятно?

На мгновение Нарисс изменился в лице, но его черты тут же обрели прежнее надменное выражение.

- Наша супружеская жизнь, - произнёс он таким же мягким и опасным тоном, - вас не касается, мама. И если какая-либо из моих милых кузин захочет вмешаться в нашу. брачную ночь, обещаю тебе, у них появится не один повод об этом пожалеть.

- И как же ты им помешаешь, будучи запертым?

- А ты думаешь, я не знаю ваших секретов? - в голосе Нарисса вновь прорезалась властность. - Думаешь, я не смогу использовать знания клана вам во вред - сейчас, или через месяц, или даже через год? Ты заставила меня быть очень злопамятным, мама.

У Аманды вырвался сдавленный рык. Мне стоило трудов, чтобы не отшатнуться, но Нарисс стоял спокойно и твёрдо, как скала.

- Уведите их, - с отвращением произнесла Аманда. - Но я не шутила, сын. Не разочаровывай меня. Мне нужна ваша брачная ночь и нужен наследник.

Нарисс не обернулся.

- Знаю.

Я тоже знала. И, честно говоря, без этого знания я вполне могла обойтись.

Роскошные сиреневые шторы не пропускали ни единого луча света. Я подошла было к окну, чтобы их раздвинуть, но меня остановил предупреждающий тон Нарисса:

Не стоит.

- Почему?

- А тебе так нужны свидетели?

Я вздохнула и уселась на край огромной кровати под бархатистым аметистовым балдахином, отделанной с кичливой роскошью. Всё-таки вкус в клане Прето отсутствовал полностью.

- Могли бы и покормить, - не без язвительности произнесла я.

- Я распоряжусь.

Нарисс действительно подошёл к двери, вышел в приёмную, и я услышала звон колокольчика. Через полминуты последовал сдержанный обмен репликами. После этого дверь снова закрылась.

- Они что, у нас под дверью караулят? - поинтересовалась я. - Подпёрли её стулом, приставили картонную трубку и прислушиваются?

Нарисс поморщился.

- Не настолько грубо. Просто нам не дадут покинуть эти покои. Зато всё нужное принесут прямо сюда.

- Остаётся надеяться, что они не будут плевать нам в чай, - вздохнула я.

- О, моя мать выше этого. - Мой новоявленный муж криво улыбнулся. - Её стиль - это, скорее, подсыпать яду в простыни. Но, думаю, не в этот раз.

Меня мгновенно наполнила решимость спать на полу.

- Ну спасибо, что просветил.

Мы обменялись невесёлыми взглядами. Уши Нарисса чуть покраснели, и я с изумлением поняла, что он смущён, и весьма сильно. Это из -за близости ко мне? Из-за моего поцелуя, моего влияния, моей силы ринии?

- Юфимия поцеловала тебя, но это не подействовало, - осторожно сказала я. - Значит ли это, что сейчас ты... испытываешь чувства ко мне?

Вместо ответа Нарисс осторожно подошёл и сел рядом. Вся его властность вдруг куда -то испарилась.

- Я. виноват перед тобой, - осторожно сказал он. - Весьма.

- Очень, - согласилась я. - И когда пытался увезти меня от Альто силой, и когда приставал ко мне перед приёмом по случаю нашей помолвки. А уж когда ты устроил нам засаду на дороге и наставил пистолет на Альто.

- А ты, между прочим, меня чуть не переехала.

- И поделом бы! - отрезала я. - Ты сам на моём месте поступил бы так же, если бы кто -то угрожал той, кого ты любишь.

Наступило молчание.

- То есть ты его любишь? - негромко спросил Нарисс. - Предателя-Альто, мужа Лорены? До сих пор?

Я не ответила.

- Он же принадлежит ей, - по-прежнему тихо произнёс Нарисс. - У него в руках её перстень, знак высшего доверия. Лорена завладела им, и обратной дороги нет.

В эту минуту он произносил вслух мои мысли. Но мне отчаянно не хотелось с ним соглашаться.

- Может быть, - пересохшими губами произнесла я. - Но тогда он был на моей стороне... или хотя бы на своей стороне. И я его любила.

- А я вёл себя. не самым достойным образом. - Нарисс помедлил. - Прости меня.

Я покосилась на него. Этот властный красавец никогда и ни за что не попросил бы у меня прощения. Ещё недавно он был уверен в своих силах и очень обозлён на риний - на всех. Но сейчас его переполняла любовь ко мне. Внушённая, неправильная, ненастоящая - но она была. Единственная сила, которая защищала меня в доме Прето.

Какая ирония: бывший наглый мерзавец стал нежным влюблённым. Я невольно поёжилась. Очень надеюсь, что ненадолго.

Вот только кто нас спасёт теперь и вручит Нариссу амулет, когда Тейя где-то далеко, собирает кланы, а Альто предал меня и сбежал?

- Я действительно чудовищно себя вёл, - помолчав, добавил Нарисс.

- Да уж, - вздохнула я.

- Но я заслужу твою любовь. Обещаю.

Его рука скользнула по бархатистому покрывалу и коснулась моей. Я чуть не отпрыгнула, но в последнюю секунду удержалась. И невесело улыбнулась. Я же истинная невеста, а это значит, что Нарисс никогда не причинит мне зла.

- Ты получишь свой шанс, если он настолько тебе нужен, - произнесла я мягче. - Но лишь тогда, когда снова наденешь амулет и станешь свободным. А тогда ты меня уже разлюбишь.

Глядя в мои глаза, Нарисс покачал головой, но я кивнула:

- Разлюбишь. И вновь вернёшься к своим плохим привычкам. К примеру, попробуешь порвать мне платье. И знаешь, что я тогда сделаю?

- Попробую угадать, - с расстановкой произнёс Нарисс. - Снова попробуешь меня переехать на внедорожнике?

- Или просто сорву амулет и дам в глаз, - честно сказала я. - Потому что мне все эти выкрутасы давно уже поднадоели. Хочу развод и девичью фамилию.