С десяток детских тел было подвешено на наклонных лавках вниз головой. У каждого ребенка были надрезы подмышками, из которых тянулись тонкие трубочки в большие банки. У некоторых детей была срезана кожа на ступнях — видимо для более быстрого забора крови. Повсюду окровавленные медицинские инструменты. Запрелый запах несвежей крови сильно бил в нос. Выйдя в коридор и посмотрев в других комнатах — обнаружил еще несколько подобных картин. Комнаты были забиты детскими телами. В другой — множество детских тел, с которых уже «выкачали» всю кровь и которые были приготовлены к «утилизации», как отработанный материал. Голые, окровавленные, маленькие тельца — сложенные в кучку друг на друга в уголке комнаты…
Петра он нашел в коридоре у первой из подобных комнат. Его друг, которого не могли сломить ни наступающие танки, на артиллерия бьющая по ним без передышки — перестал быть похожим на самого себя. Он стоял не шевелясь, серого-зеленого цвета — тупо уставившись в точку на полу, ошарашенным взглядом:
— Эт…Это… — пересохшими губами, едва слышно забормотал Петро, — …Как так, братка?…
— Донорский центр. Забирали кровь для солдат, я думаю… — тихо произнес Он.
— У детей?! — Петруха хотел бы это прокричать, но голос сорвался, выдавая лишь хрип.
Он промолчал. На улицу вывел друга почти под руки…
Перед госпиталем по-прежнему находились сдавшиеся немцы и советские солдаты.
Майор Пилипенко отдавал какие-то распоряжения подошедшему к нему рядовому. Максим сидел на ящиках рядом, опустив вниз свою чернявую голову. Как только Он вышел наружу, оставив Петра у входа — направился к старшине Пилипенко, не сводя с него глаз.
Александр Пилипенко слишком хорошо знал этот взгляд.
— Товарищ майор… — начал Он тихо.
Пилипенко молчал, сверля недовольным, но таким смиренным взором солдата перед собой. Он взялся за рукоятку Максимовского ТТ, заткнутого за пояс Пилипенко. Майор даже не пошевелился:
— Токарев Мой. Максимка мне его почистить обещал. У него это здорово выходит, ты знал?…
Макс поднял голову и испуганно посмотрел на двоих разговаривающих перед собой людей:
— Так что, товарищ старшина, если тебе действительно нужно будет отправить кого-нибудь к чекистам — то ты знаешь, кто это сделал.
Тон голоса, который не принимает возражений.
— Что — сделал? — в пол голоса спросил Пилипенко, прекрасно понимая, что Он собирается делать.
— Это. — спокойно ответил Он, словно говорил о каком-то пустяке, а затем развернулся и выпустил по одной пули в голову каждому пленному нацисту…
За зданием госпиталя, недалеко от конюшни где содержались дети — находилось прекрасное по своей красоте поле. Полевые цветы то и дело пробивались сквозь темнозеленную траву. Ветер размеренно покачивал могучие ветви деревьев близлежащего леса. А посреди безмятежного поля — чернело огромное пятно, с останками сожженных детских тел.
На общем фоне, у самого пепелища — робко белела одинокая ромашка…
♠♠♠♠♠♠♠
Глядя на свернувшейся комочек в багажнике автомобиля — Странник с трудом сглотнул ком, вставший в горле. Медленно извлек из под куртки Мефистофеля. Направил ствол на детскую головку. Девочка смогла повернуть к Страннику голову и заглянула в Его глаза. Ее губ коснулась улыбка…
Поспешно спрятав пистолет обратно в кобуру, Он возбужденно огляделся по сторонам.
«Нужен транспорт… Можно добраться до ребятишек в отеле — там есть то что нужно!»
Мысли проносились очень быстро.
Он рыскал от одной машины к другой, словно загнанный зверь.
Он торопился.
Но не успел…
Когда Странник наконец нашел автомобиль и примчался к этому «саркофагу» — то нашел ребенка уже не дышавшим…
Он вновь не успел.
Он вновь не спас.
Так было всегда.
Так всегда будет.
Все одно и тоже.
Странник вновь копал очередную могилу. Одно и тоже звенело у Него в голове погребальным колоколом. От засевших в голове слов не было спасения. Он похоронил ее под большим деревом, одиноко растущем вдалеке от дороги. После того как закончил — сел на землю и долго сидел не шевелясь, сосредоточенно смотря на линию горизонта.
В следующую неделю, или около того — Он почти не спал. Все продолжал бродить по улицам, порой проходя там, где уже бывал. Тяжелые раздумья занимали все Его мысли. Все шел и шел. В никуда. Пока однажды, не заметно для Себя — Он постепенно не выбрался за пределы города…
Одиночество и Тьма — единственные, вечные, верные спутники, не способные к предательству. Послушные только твердой воле, раз за разом отгоняющей призрак небытия от жителей этого мира.
Тьма, бессловесная, но всепонимающая. Покойная и величественная, способная в любой миг взорваться тысячью осколками Силы. Первостихия Хаоса…
Одиночество и откровенность… две крайности, две несоединимые в единое целое крайности. Давящее одиночество и полное доверие. И то, и другое — суровая необходимость, но…
♠♠♠♠♠♠♠
Довольно странная картина привлекла Его внимание.
На отдаленном шоссе, где-то посреди пустыни — мертвяки, численностью не меньше двадцати штук — окружили одиноко стоящую машину на обочине дороги. На крыше автомобиля, неподвижно сидел молодой человек. Зомби всеми силами пытались дотянутся до него, усердно протягивая свои костлявые руки, хватаясь за воздух и недовольно хрипя. Казалось что данная сложившаяся ситуация, нисколько не беспокоит парня. Он сидел неподвижно и совершенно спокойно, с закрытыми глазами, сложив под себя ноги в позе лотоса.
Странника заинтересовал данный субъект. Он решил немного понаблюдать…
Простояв минут десять, под одиноким высохшим деревцем на расстояние чуть меньше ста метров от машины, и так и не заметив каких-либо изменений — Странник подошел поближе.
— А я все думаю: когда же ты подойдешь? — приятный слуху, спокойный и уравновешенный голос послышался от молодого человека, — Сколько Ты там уже стоишь? Минут двадцать? — незнакомец говорил громко и отчетливо, по-прежнему с закрытыми глазами.
— Десять, Я полагаю… Кого-то ждешь? — Странник остановился в паре-тройке метров от машины. Мертвецы даже не посмотрели в Его сторону — их больше интересовал вот этот человек на крыше, сидевший в грязном и потрепанном плаще, серого цвета. По-крайней мере, это одеяние напоминало плащ.
— Почему Ты так решил? — и затем продолжил, не дожидаясь ответа, — Потому что мои внутренние часы идут медленней реальности?… Ведь когда чего-то ждешь, время тянется медленней… — незнакомец замолчал и похоже задумался.
— Мне совершенно наплевать на «твои внутренние часы»… — ответил Странник. Парень открыл свои глаза. У него оказались голубые, словно небо глаза и очень умный, глубокий взгляд.
— …Позволь спросить. Мне просто интересно… Для чего ты там сидишь? Может, тебе помощь нужна? — приходилось говорить довольно громко, что бы человек на машине услышал.
— Ну допустим, я сбежал от живых, чтобы насладиться одиночеством… — парень посмотрел в глаза Странника, желая узнать, как Он отреагирует на такое заявление.
Никакой реакции.
— А Ты желаешь оказать мне помощь? — он слегка подался вперед, — Или это Твое призвание? — парнишка заинтересованно заулыбался.
Звуки голосов, перекрывал шум «ворчащих» мертвых. Из-за беседы, между двумя незнакомцами, мертвяки стали более активно пытаться достать того, который сидел на крыше автомобиля. Странник не желавший что бы что-то и дальше мешало беседе — быстро устранил источник помех, несколькими точными и ужасающими по своей силе выстрелами. Головы зомби разлетелись на куски под оглушительные звуки, пачкая пространство вокруг машины и саму машину темной кровью, и содержимым черепных коробок. Незнакомец даже не пошевелился. Поразительное безразличие. Он все так же сидел и неотрывно смотрел в глаза Страннику. Когда Тот закончил и убрал пистолет в кобуру — парень с досадой взглянул на трупы окружавших его зомби:
