Шеннон поочередно кивнула обоим.

— У вас все нормально? Никто не ранен?

— Нет. Нет. Все в порядке. Но мы по-моему кого-то подстрелили…

— Херня. С них не убавиться.

Мэтт взглянул на Марка сузившимися глазами. Ему очень сильно не понравилось такое отношение. Ну а Аврелий был чертовски измотан, да к тому же ужасно зол на всех рабов — ради которых рисковал жизнью. Поэтому, ему было глубоко похуй на красноречивые взгляды.

— Ствол класс. Тебе идет… — обратился Марк к Шеннон, — Пойдемте на воздух…

Аврелий обернулся и потихоньку поковылял наружу. Странник успел приметить внутри несколько трупов. И трупы были не солдат-надзирателей. Понимающе хмыкнув — Он направился за вереницей рабынь прошедших мимо Него.

♠♠♠♠♠♠♠

— Никто блядь никуда не уходит!!! Положи этот ебанный ящик! Да ты!!! Положи я сказал!!!

Аврелий стоял рядом с Боссом, опираясь на Него, и громко кричал на столпившихся и галдящих бывших «невольников». Странник молча и без интереса наблюдал за толпой вокруг.

— Что ты орешь?! Пусть люди идут куда хотят! — выкрикнул Мэтт, обращаясь к Марку. Но обращался он весьма громко — однозначно что бы собирающеюся вокруг люди, его слышали.

— Из-за вашей тупизны и так погибло слишком много! — огрызнулся на него Аврелий, — Я не могу позволить еще кому-то умереть…

— Кто тебя назначил главным пацан?! — выкрикнули из толпы. — Ты кто вообще такой?!

— Да! — вторило несколько голосов, — Мы теперь свободны!!! — прокричал другой голос. — Пристрелите его кто-нибудь!!!

— Почему мы должны тебя слушать?!

Поднялся гам…

Толпа требовала такой желанной свободы — с которой понятия не имела что делать.

«Господи… Как же этот лейтенант был прав…» — подумал Аврелий, — «…Стадо. Ничего не понимающее стадо…»

Гром огласил территорию форта. Шум неестественно громкого выстрела заставил всех разом замолкнуть. Впереди стоящие в толпе — боязливо отступили. Человек стоящий рядом с этим возомнившим о себе черт знает что пацаном — держал над головой огроменный пистолет:

— Тихо. Если есть вопросы к нему — обращаться ко Мне. — бас Феникса был слышен на большом расстоянии. — Уясните одну вещь, — Странник проводил жестким взглядом по толпе людей, — Вас никто не собирался освобождать. Если бы этого, как вы выразились — «пацана» — не оказалось здесь… гнить бы вам всем и дальше в этих стенах!

Взрывоопасная тишина…

Неожиданно наступившее тягостное молчание нарушил один голос из толпы:

— ЭЙ! Это же тот смертник, что сражался за забором с мертвецами! Я узнал его! Это точно он!

Взволнованный шепот пробежал среди невольников…

— Я видел как он начистил морду одному из надзирателей! — выкрикнул кто-то еще, и гам возобновился вновь, на этот раз усилившись.

Шеннон — стоявшая позади Марка — наклонилась к его уху:

— Да ты знаменит… — шепотом произнесла она.

— Мне это даром не сдалось.

— Вот что мы сделаем. — заговорил Феникс и все почтительно притихли, — Никто не собирается лишать вас свободы… По-крайней мере — из стоящих здесь людей. Вы в праве уйти прямо сейчас. Никто не будет вам мешать. Но. Есть идея получше.

♠♠♠♠♠♠♠

— Ты действительно уверен, что они все еще там? — тихонечко спросил Аврелий у Босса, протаскивая мимо Него третью охапку оружия в машину.

Когда Марк открыл для себя оружейные склады форта — его уже никто не мог остановить.

— Возможно. Людей там было еще не мало. Уилисс навряд ли оставил тот городок… Ну даже если так — у них будет достаточно припасов, что бы обосноваться где-нибудь еще. Это уже не наша проблема… — Феникс поглядывал на Марка складывающего стволы в кузове автомобиля, — …Может хватит?

— Издеваешься?! Я еще пулеметы не забрал!!! — он уже бодро направлялся обратно.

— Ты что-нибудь остальным то оставь! — прокричал Аврелию Странник.

Шеннон приблизилась к Страннику наблюдавшему с улыбкой за напарником:

— У него проблемы насчет оружия…

— Что ты! Это «исключительно для эстетического удовольствия»!

— Ясно… — посмеялась блондинка.

— Ты все поняла?

— Да. Как доберемся до Мани Фармс — найти Волка Уилисса и сказать что мы от Вас… Но я бы лучше отправилась с Вами вместе.

— Мы сами не знаем где окажемся завтра. Лучше спокойное существование, вблизи с обычными людьми. Но кто знает? Может, мы еще и встретимся?

Шеннон кивнула.

— Присматривай там за выжившими. — добавил Феникс.

— Сам Император назначил меня на эту обязанность! Куда деваться? — красиво заулыбалась она.

— И себя береги. — Странник протянул девушке руку.

♠♠♠♠♠♠♠

— …Машина — блеск! — восхищенно произносит Аврелий, снова проходясь вдоль изящного тела автомобиля. — На заказ была сделана! Ручной сборки!!!

— Мне тоже нравиться. — Странник, закрепляет веревками груз в кузове.

— Chevrolet El Camino, 1970 года выпуска… Красавица…

Аврелий не переставал восхищаться их новым транспортным средством ни на секунду, вот уже около получаса. Загрузившись полностью и наконец забравшись в салон маслкара черного цвета — обнаруженного Странником среди рядов других машин в ангаре форта — оба тяжело выдохнули.

Караван машин громко, и почти одновременно завел движки — выдвинувшись в путь до Аризоны. Конечно, дорога сулила нелегкое испытание для всех оставшихся в живых рабов — но загруженные припасы, в четырех военных грузовиках — являлись хорошим подспорьем. Оставаться и обустраивать жизнь «здесь» — не пожелал никто. Да и не безопасно. В форт могли нагрянуть «клиенты» полковника Бреннера — в виду «отсутствия поставок товара на рынок». Поэтому, собравшись с силами — люди загрузили караван, получившийся из двадцати шести машин — набитых оружием, патронами, едой и медикаментами. Как оказалось: работорговцы покупали людей за припасы, что вполне логично. Так что этого добра, оказалось на складах Форта-Саншайн более чем достаточно. И вот, выжившие невольники, в количестве 48 человек, в 26 машинах разных видов и размеров — двинулись в путь. Странник и Аврелий проводили взглядами удаляющеюся колонну автомобилей. Были и те — кто предпочел не проверять на своих шкурах, заявления Феникса. Таких было 19 человек. Получившие равные доли припасов — бывшие узники отправились в сольное путешествие. Кто знает чем это для них обернется? Погибнут ли? Найдут ли то что ищут? Или пополнят ряды рейдеров? Этого никто не знал… Но это их выбор.

— Куда Босс?

— Куда глаза глядят.

Двигатель зарычал — явно не прочь размять застоявшиеся поршни:

Аврелий оттянул на себе чистую серую футболку, под форменной курткой — бывшую ему размеров на пять больше:

— Давай только какой-нибудь магазин найдем. Хочу сменить эти тряпки… Они мне чересчур большие…

БОЛЬШОЙ И СТРАШНЫЙ СЕРЫЙ ВОЛК

(The Heavy — The Big Bad Wolf)

El Camino не удалось убежать вдаль и оставить позади себя обугленные воспоминания ужасных дней.

Не прошел автомобиль и нескольких миль по обледенелому асфальту — как его единственному пассажиру — начало становиться плохо…

Марку становилось все хуже и хуже на глазах, с каждой минутой, с каждой секундой.

Аврелий медленно сгорал внутри — постепенно теряя последние остатки сил и сознания.

Аврелий умирал…

Он успел лишь вымолвить едва слышимым голосом: «Босс, что-то, мне нехорошо» — перед тем как тяжелый кашель сотряс все его тело, выворачивая наружу. Феникс остановил машину и осмотрел напарника. Весь в горячей испарине, одежда мокрая насквозь. Сильнейший жар, затуманенный взгляд — бесконечно шастающий по потолку салона. Аврелия трясло, словно он сидел в ледяной проруби. Он прислонился ухом к груди Марка и послушал дыхание. Феникс нахмурился: