— …Зачем он тебе нужен?

— Без него плохо… словно чего-то не хватает.

— Чего-то без умолку трещащего и бегающего вокруг?

— Чего-то — что Меня дополняет…

СЛОМАННЫЕ КОСТИ

(Kaleo — Broken Bones)

Брайн Рассел превозмогая боль старался заползти под грузовик, в слабой надежде на то что чудовище в человеческом обличие его там не достанет. Ему это почти удалось, но ногу неожиданно сжала стальная хватка, и его вытянули обратно с такой легкостью и скоростью — словно он ничего вовсе и не весил. Лейтенант перевернулся на спину и попятился назад перебирая руками. Голова больно наткнулась на металл позади. Руки разъезжались по обледенелому снегу. Разбитое в кровь лицо — на котором запечатлен животный страх. Обезумевшие глаза бегали из стороны в сторону, не решаясь взглянуть на монстра — что повстречался им на дороге, и которого конвой принял за человека. Из открытого перелома в левой ноге торчали осколки кости. Рана кровоточила — образуя лужицу на ледяной корки дороги.

— Рабы, значит… — недовольно промолвило чудовище, что способно приходить лишь в ночных кошмарах. Оно медленно приблизилось. Кровавые следы от пуль — выпущенные в монстра пару минут назад рядовыми Бенсоном и Пэтри — затягивались на глазах. Огнестрельное в мощном торсе — что монстр получил из дробовика — обрастало кожей и мышцами, заволакивая ребра чудовища смотревшие наружу. На правую ногу лейтенанта сокрушительно обрушилась босая массивная ступня — с хрустом сломав вторую ногу Рассела в колене. Адская боль пронзила сознание. Тошнота стала невыносимой. Сознание начало покидать лейтенанта, тоня в темноте боли.

— Терпеть не могу рабовладельческий строй. — холодно произнес Странник, смотря на истекающего кровью солдата, скорчившегося в агонии у Его ног.

Кучка невольников со скованными руками в кандалах, и с такими же кандалами опутавшими их шеи — образуя единую цепочку — боязливо жалась друг к другу на дороге. Рабы переводили испуганный взгляд с лейтенанта на своего «освободителя» — совершенно не зная чего ожидать дальше. Этот монстр убьет и их? Убьет так же хладнокровно и жестоко, как и их надсмотрщиков?

Тело одного из надзирателей сидело облокотившись о большое колесо грузовика. У трупа отсутствовала большая часть черепа — уничтоженная выстрелом из гладкоствольного оружия. Второй из солдат — находился немного подальше от машины. В голове трупа вертикально торчал автомат — пронзив стволом лицо. Оружие было загнанно в голову с такой силой, что наверняка пробило череп, и похоже — торчало в асфальте, а череп лишь был нанизан на ствол.

Странник одарил невольников безразличным взглядом. От Его ледяного взора у рабов аж все внутри похолодело:

— …Так где вы говорите, находится форт?

Он нагнулся к лейтенанту, извлек из поясной кобуры его Sig Sauer P320 и передернул затвор.

В голове Брайна Рассела — сквозь боль, доносился голос непокорного раба, говорившему ему о том, «что Дьявол придет за ним». «Что Он принесет ему лишь смерть — мучительную и долгую…»

— …Ты… Д-Дьявол… — пробормотал лейтенант Рассел, с трудом оторвав голову от обжигающего твердого снега, заглядывая в лицо своего палача, — …Он… предупреждал… — Брайн зашелся в хриплом кашле. Боль от сломанных ребер не давала нормально вздохнуть: —…А я… я не поверил…

Лейтенант прикрыл глаза. Холодный поток вечернего ветра обжигающе холодил кожу.

Глухим хлопком, раздавшимся у машины — оборвалась жизнь первого лейтенанта Форта-Саншайн — Брайна Рассела.

♠♠♠♠♠♠♠

Аврелий сидел в клетке, свесив ноги вниз через прутья своего «нового жилища». Под ним, пустотой зияло около четырех метров возвышенности. До главных ворот форта было меньше пятидесяти метров, а до ближайшей постройки и того меньше. Но часовых здесь практически не было. Только у ворот — двое замерзающих солдат — неспешно прогуливающихся по маршруту патрулирования. Еще четверо надсмотрщиков — лениво прошагивающих поблизости, и подрагивающих от всепроникающего морозного ветра. Дотянуться то до крепежей на клетке получилось, но вот что-либо сделать с ними, не вышло. Приваренные стальные кольца к толстой цепи, на которой и держалась конструкция, еще на метр выше. Сама стойка напоминала больших размеров виселицу. Раскачивания тоже не дали никаких результатов. И вот — Марк сидел в этой поганой жесткой клетки, фактически весь день. Он видел как рабов строили на кормежку, а позже — разводили по подвалам. С высоты ему удалось очень внимательно изучить весь лагерь.

Хотя… Какой смысл? На таком холоде, без воды и еды, обдуваемый ветрами — он бы вряд ли долго продержался. Достаточно было только уснуть.

Холодная и темная ночь. До рассвета оставалось не так уж и много времени… вероятно…

В одной из казарм открылась дверь и на порог вышли двое. «Отлив» прямо у порога — эта парочка закурила. Марк, просто ради интереса, попытался услышать их разговор, но расстояние было слишком значительным. Вместо ожидаемых слов двух солдат — до слуха Аврелия донеслись едва различимые выстрелы.

Выстрелы? Да скорее похоже на слабые хлопки в ладошки. Но Марк насторожился.

Совершенно неожиданно смолк ветер, словно кто-то повернул рубильник отвечающий за контроль погоды.

Новый выстрел. Да… Именно выстрел… Но теперь с восточной стороны…

Проходивший под клеткой Марка охранник ускорил свой шаг — торопливо направляясь к главным воротам на юге.

Автоматная очередь. Еще одна! Откуда?! С какой стороны?!

Из разных строений форта стали появляться солдаты.

Форт-Саншайн поднимали по тревоге.

Противная сирена внезапно смолкла, а вместе с ней, и вся база погрузилась в непроглядную тьму. Новая череда выстрелов. Окончательно убедившиеся в том что на них напали — солдатня забегала. Человек десять примчалось к баррикадам, неподалеку от клеток у главной дороги. Заняли оборонительную позицию, так сказать…

Приготовившись открыть огонь — надзиратели внимательно и нервозно вглядывались в лежащую пред ними пустоту. Полное обесточивание электричества повлекло за собой тягостную тишину ожидания. Тут и там забегали лучи фонариков. Личный состав, которому было приказано подготовиться к обороне базы — не зная чего ожидать и с какой стороны — боязливо передвигался по территории, стараясь и не шуметь лишний раз.

И тут, до ушей солдат стало доноситься нарастающее…

Что бы Вы думали?

Нет!!!

Не Угадали!

…Пение…

Сначала тихое, едва различимое — но крепнувшее с каждой секундой — протяжное пение смертника в клетке:

— ♬"…The devil’s going to make me a free man…

…The devil’s going to set me free… " ♪♫

Голос Марка звучал все громче:

— ♩"…The devil’s going to make me a free man…

…The devil’s going to set me free… «♪♫

Он снова и снова повторял эти строчки как одержимый — все громче и громче, с нарастанием — начиная все сильнее и сильнее раскачивать свою клетку из стороны в сторону.

Где-то совсем рядом раздался неестественно перепуганный крик кого-то из солдат:

— …Нет! Нет!!! Прошу! Не надо!!! — а вслед за этим — душераздирающий вопль — свидетельствовавший о том, что просьбам надсмотрщика не придали значения.

— НУ ЧТО СУКИ??? ОБОСРАЛИСЬ???!!! СЕЙЧАС МОЙ БОСС ВАМ ВЬЕТНАМ УСТРОИТ!!!!!!!

Аврелий сорвался на крик. Орал во всю глотку, что есть мочи. Он раскачал свою клетку настолько сильно, что она ходила ходуном и описывала головокружительные пируэты. А раб внутри — крепко вцепившись в железные прутья руками — продолжал голосить свою песню как самый последний чокнутый.

Одиночный выстрел из темноты. Один из защитников форта дернулся так — точно получил по голове чем то тяжелым. Тело обмякло и упало с развороченной башкой. Из дыры во лбу забила кровь.