— Не двигайся! Т-ты, ты же не хочешь… не хочешь, что бы мозги этой малышки разлетелись по всей комнате?! — при этих словах, он на мгновение взглянул туда, где лежало тело Зака. В его голосе отчетливо слышалась дрожь.

Ответа не прозвучало. Таинственный незнакомец поднял свою руку, державшую огромный пистолет и направил на здоровяка.

— Я сказал не двиг…

Выстрел не дал ему закончить. Кристи окатило теплой, неприятной жидкостью. От всего произошедшего, она не могла произнести ни звука, не говоря уже о том, что бы вскрикнуть. Она просто продолжала стоять на месте — боясь даже вздохнуть. Лео, так же как и его подруга, не шевелился.

Рука с пистолетом медленно опустилась. Лео попытался рассмотреть их спасителя.

Или их ждет та же участь, что и их преследователей?

Показалось, Он что-то достал из кармана. Степенно приблизился к парню и девушке, стоящих неподвижно. Вновь поднял руку, только теперь левую, и щелкнул зажигалкой. Теплый, успокаивающий огонек задрожал, разгоняя тьму вокруг себя.

— Прошу прощения. Мне показалось, вам требуется помощь?…

НЕ МЫ РАЗДУЛИ ПОЖАР

(Billy Joel — We Didn’t Start the Fire)

Ночь — полностью вступившая в свои права — скрыла во тьме беглецов от посторонних взглядов. Пара молодых людей, молча последовала за таинственным незнакомцем, так своевременно пришедшим им на подмогу. Поддерживая друг друга, они продвигались по пустынным ночным улицам, вслед за темной фигурой. Шаг то и дело приходилось прибавлять, что бы успевать за Ним. Хотя Он сам шел довольно медленно и спокойно. Словно прогуливался по всем, до боли знакомым местам. Как будто, Его абсолютно ничего не беспокоило и не тревожило. Возможно, Он был, полностью погружен в свои мысли и просто не хотел замечать ничего вокруг. Ни разрухи; ни запустения.

Они прошли мимо нескольких групп бредущих мертвецов — направляющихся естественно, на место последнего упокоения жертв этого странного человека, что шел впереди. Столь размеренно и неторопливо. Некоторые мертвяки, проводили троицу грустным взглядом — порой пустых глазниц — но никто не последовал за ними. Похоже, даже мертвые понимали, что с Ним связываться не стоит…

А Лео и Кристи послушно следовали за Ним, стараясь не отстать!

— Куда мы идем? — Лео первым нарушил молчание.

— Вперед. — получил лаконичный ответ парень.

Темная, широкая спина, плавно двигалась из стороны в сторону, словно в каком-то магическом танце. Он двигался с необычайной легкостью, но в тоже время, каждое Его движение говорило о недюжинной силе.

— Мы заложники, да? — задала Кристи робкий вопрос.

— Я не беру пленных. — последовал краткий ответ.

Трое ночных путников совершили не особо длительную прогулку вверх по улице. Добравшись до перекрестка, они прошли мимо пятерых мертвяков, которые уже точно не полакомятся плотью. Немного поодаль, почти посреди улицы, лежало еще одно тело.

На перекрестке, незнакомец вдруг резко свернул налево и остановился у пожарной лестницы.

— А теперь наверх. — безразлично произнес Он.

Молодые люди переглянулись. В их глазах читалось беспокойство, пока они продолжали стоять на месте. Незнакомец не став дожидаться решения этого маленького немого консилиума — стал подниматься первым.

— Что нам делать?! — Кристи выпалила это так быстро, что было понятно — этот вопрос не давал ей покоя уже приличное время, а она ни как не могла подобрать момент, чтобы его озвучить.

— На крышу лезть. Ты же Его слышала… — Лео поднял голову вверх, вглядываясь в пустоту.

— Ты думаешь Ему можно доверять? — этот вопрос ее беспокоил сильнее предыдущего.

— Не знаю. Хотел бы убить — убил бы там же. Зачем сюда вести? Да и потом, ты же Его слышала: "Отведем вас в место побезопаснее"… — Лео хотел начать подниматься, но Кристи его остановила.

— Он какой-то странный… — туманно пыталась пояснить она Лео свое беспокойство

— Теперь все странные. — Лео поднялся на первые ступени узкой металлической лестницы, — … Я тебе другое скажу… Рядом с этим человеком, я чувствую себя в безопасности. Не знаю откуда это — но это так.

— Да мы его не знаем совсем! И первое что Он сделал когда появился, начал стрелять!

— И правильно сделал. — сухо отрезал Лео.

Поднявшись на крышу, пара обнаружила незнакомца сидящим в кресле под зонтиком, которое было однозначно Ему мало. Он даже выглядел немного комично. Пока они обменивались мнениями и поднимались на крышу, незнакомец успел развести маленький костер, горевший у Его ног, а теперь сидел неподвижно с дымящийся сигаретой в руке.

— Присаживайтесь. — тихим и спокойным голосом предложил незнакомец, — Вот там лежит спальный мешок. Лео, будь так добр, постели его поближе к огню.

Его голос был настолько нечеловечески спокойным, что создавалось впечатление будто с тобой разговаривает высшее существо. Архангел. Или самый ужасный Демон.

Голос магически притягивал, заставлял вслушиваться в сказанное, и самое странное — успокаивал.

Лео отошел на пару метров и послушно поднял свалявшийся спальник, пару раз встряхнув.

— Откуда Вы знаете как его зовут? — Кристи пыталась придать своему голосу жесткости и большей уверенности. У нее не получилось.

— Услышал. Так же как и твое Кристи. — последовал ответ. — Дрожь скоро пройдет. Подойди поближе…

Кристи осталась стоять на месте. Лео расстелил спальный мешок и уселся напротив незнакомца:

— Вы знаете как нас зовут — а мы, как Вас — нет. — парень внимательно, изучающе глядел на своего собеседника.

— У меня… как бы нет имени. — ответил тот, попутно затягиваясь сигаретой. Затем выбросил окурок в огонь и достал другую: — В разные времена, по-разному.

— Времена? — Кристи скептически подняла бровь.

— Долго объяснять.

Лео обернулся к Кристи, взглядом показывая садиться рядом. Она наконец села:

— Вы сказали, что слышали, наши имена. Где? — Кристи продолжала свой допрос.

— У подвала. — Он выпустил облако дыма, — Слышал все от начала и до конца.

Лицо Кристи поменялось в цвете, брови поползли вверх:

— То есть Вы, стояли там и просто слушали как нас избивают? Почему же вы сразу не вошли?! — Кристи внезапно завелась не на шутку. Она была возмущена до предела. Адреналин все еще не отпустил, крупная дрожь сильно мешала строгому тону, а натянутые нервы заставляли дергаться от каждого шороха. — Что же ждали?!

— Кри, успокойся… — Лео пытался немного урезонить подругу.

— Думал…

— О чем же?! — ядовито процедила молодая девушка.

— Стоит ли тратить патроны. — спокойно ответил человек без имени.

На такой ответ, у Кристи не нашлось что сказать.

— Но все таки, Вы вмешались, мистер. За что мы вам очень благодарны. — попытался сгладить Лео, — Очень благодарны. Вы спасли нам жизнь. Хотя не обязаны было это делать. — последнею фразу он подчеркнул особенно, выразительно взглянув на подругу.

Впрочем, по виду их собеседника невозможно было сказать, что Его хоть как-то побеспокоил выпад Кристи или ситуация в целом. Его вообще что-то беспокоило?

— Да… Извините… — произнесла Кристи, спустя короткую паузу, — Лео все же прав. Спасибо…

На крыше, у огня, повисло неловкое молчание. Спустя пару минут и еще одну истлевшую сигарету — Лео заговорил вновь:

— Но все таки: как к Вам обращаться? — не отставал парень.

— Ну если для тебя это все таки важно…

Их собеседник на секунду задумался. Или просто взял паузу, чтобы вдохнуть сигаретного дыма.

— Странник. — ответил незнакомец, — Так меня иногда называли…

Лео покорно замолчал. И снова воцарилось обоюдное молчание. Теперь заговорила Кристи:

— А Вы… сэр… здесь живете?

— Скажем так… Это кресло и сигареты, Мне любезно одолжил один не очень живой малый. А сам решил переселиться пониже. — с этими словами Он указал куда-то в сторону улицы по которой они проходили, — Но там соседи не очень доброжелательные. — добавил Он с бесчувственным выражением лица, которое похоже было у него единственным, словно восковая маска.