— Неплохо! — довольно кивнул Странник, — Приятно удивлен, что ты знаешь. Это по одному из переводов. Еще есть вариант: «Не любящий Свет» и «Светоносец».

— Двойственность. Как и все в природе.

— Точно.

— И оба — имена Дьявола?

— Естественно. Я Его очень уважаю…

Парень вопросительно приподнял одну бровь.

— А что? Чем тебе Дьявол не угодил? Он хоть что-нибудь людям сделал? Нет. Человечество само прекрасно справляется.

Марк на пару секунд застыл, что-то переваривая.

— Две тысячи лет… — задумчиво протянул Аврелий, — И что Ты первое помнишь? Первое воплощение? — с неподдельным интересом продолжил он.

— Самое первое? — Феникс помолчал, перебирая воспоминания в Своей голове, — Был, римским легионером. — Он точно так же, как и Марк пару минут назад, выбросил окурок сигареты.

— Охренеть… — прошептал Марк в предвкушении.

Странник от всей души пожалел о том, что вообще хоть что-то рассказал Марку: теперь, точно не отстанет.

В Ожидании Смерти

(Waiting Around to Die — The Be Good Tanyas)

Боль…

Ничего кроме боли…

Свет перестал существовать и Тьма объяла Его своим существом.

Перешептывающиеся голоса…

Медлительные. Спокойные. Нечеловеческие.

Звуки голосов отдавали эхом в угасающем сознании. Душа — метавшаяся и ищущая выхода. Голоса удерживали и не позволяли ей покинуть бренную оболочку. Они были похожи на завывания ветра в обледенелой пустоши.

Внезапно — все стихло. Лишь холодная бездна забвения.

Почему?…

Почему Его последние мысли были о враге?…

О воине — смерти которому, Он совершенно не желал…

Тишина. Ужасающая в своей глубине тишина.

Боль ушла, словно ее и не было.

Наконец.

Мертв…

Всепоглощающий шум, заменивший собой все пространство абсолютной Тьмы. Шум от которого невозможно спрятаться. От этих звуков все естество начинало выворачиваться наружу. Неразбериха, приносящая страх — постепенно преобразилась в один единственный звук. Голос. От звука этого голоса — который казалось проникает в тебя и звучит теперь внутри — раскаленный металл стал растекаться по всему телу:

— «… Встань же на путь проклятых, человече.

Ибо теперь ты проклят.

Ибо теперь и тебя будут проклинать избравшие своим путем веру, а не Знание.

И прими эту хулу как высшую похвалу.

Ибо кто благословен во имя Тьмы — проклят во имя бога.

Ибо кто проклят во имя бога — благословен во имя Тьмы.»

♠♠♠♠♠♠♠

Оковы сна медленно спадали, оставляя после себя неприятное ощущение. Лучики солнца пробивались сквозь лобовое стекло и падали на Его лицо — вытаскивая из плена воспоминаний, пришедших к Нему во сне. Все еще здесь. В машине. Но машина не движется. А Аврелий сидит за рулем с очень раздраженным и злым видом, смотря на дорогу перед собой:

— Да вы что, блядь, издеваетесь?

Тихий раздраженный вопрос — направленный явно к чему-то на трассе, заставил Странника приподняться. Пару раз поморгав сонными глазами, Он увидел причину возмущения Марка. На дороге стояли люди, направившее на них оружие.

Аврелий еще несколько секунд сверлил горящим взором тех кто преградил путь — переводя взгляд от одного к другому. Затем повернул голову к Страннику:

— Босс?

Феникс пересчитал живых и глубоко вздохнул, прогоняя последние остатки сна:

— Давай узнаем что им нужно… — с этими словами Он открыл дверь и медленно вылез из пикапа.

Шесть вооруженных людей стояли напротив машины метрах в пяти-семи. Но рассвет, разливающийся за их спинами, не позволял в достаточной мере разглядеть лица.

Марк вылез следом.

Поднявшийся поток ветра развеял полы его плаща, обнажая ярко блиставший ствол Миротворца на бедре Аврелия:

— Ну и что вам надо? — спокойным голосом поинтересовался водитель пикапа.

Парень стоящий перед направленными на него стволами оружия, слегка наклонил голову в бок, явно ожидая объяснений, с уставшим и раздраженным выражением лица. Весь его вид говорил о том, что с ним связываться — себе дороже. А внешнее спокойствие — лишь усиливало ощущение опасности, исходившей от этого человека. Гордо вздернутый подбородок. Выпрямленная, но не напряженная спина. Ни намека на страх: ни в небесных глазах, не в уверенной позе. В развевающемся одеянии зияли дыры, что только придавало угрожающего тона. Его пассажир выглядел еще более внушительно. Выше водителя почти на голову. Прищуренный взгляд. Скучающий вид. Оружие с обоих сторон тела угадывалось под черной кожаной курткой, которая казалось сейчас разойдется по швам на широких плечах. Массивные руки опущены вдоль тела в расслабленном состоянии.

Парочка выглядела довольно внушительно, по сравнению с явно худощавыми людьми напротив.

— Выбросили свое оружие и отошли от машины! — приказной тон голоса, при том девчачий, послышался со стороны вооруженной группы — державшей на мушке двоих мужчин.

— Ага… Конечно… — Аврелий облокотился на кузов пикапа, опершись на локоть, — Ну попробуй забрать. Если жить надоело.

— Ты что-то не понял клоун? — молодой мужской голос слева от Марка прозвучал слишком вызывающе.

— Это оскорбительно… — Аврелий усмехнулся, — Быть кинутыми какими-то доходягами, которые даже ругаться нормально не могут.

— Нира! Какого черта мы с ними разговариваем?! — новый голосок включился в дискуссию. И тоже женский.

— У вас там одни девушки что ли? — Марк прищурился, пытаясь разглядеть людей напротив себя, — Вы бы поближе подошли… А то против солнца встали — не видно ни черта.

Ружейный выстрел разорвал тишину утра. Пуля угодила в капот машины в нескольких сантиметрах от локтя Аврелия. Марк даже не моргнул. Он совершенно никак не отреагировал, на столь выразительный пример устрашения. Аврелий медленно опустил взгляд к дыре в металле и прошелся по ней указательным пальцем левой руки:

— Не напугали… — он выпрямился и сделал пару шагов вперед, встал перед машиной и облокотился на бампер, — Машина новая… была. — он с вызовом сложил руки на груди. Странник едва приметно улыбнулся и покачал головой, по-прежнему стоя на месте. Он лишь перенес вес тела с одной ноги на другую.

— В следующий раз — не промахнитесь. В противном случае — мой напарник начнет стрелять. А если Он начнет стрелять — то у вас всех не останется шансов даже на то, что бы превратится в ходячих трупиков.

— Я смотрю ты поболтать любишь. — послышался другой мужской голос, до сего момента не принимавший участия в разговоре.

— Да. Очень. Поэтому давайте опускайте свои стволы — и поговорим… Машину мы вам все равно не отдадим. Тем более свое оружие.

Странник довольно хмыкнул, мотнув головой. Аврелий так же как и Он видел, что эти люди — совсем не убийцы.

— Мы не собираемся с вами разговаривать! — девушка, которую назвали Нира — плотнее прижалась к прикладу своей охотничьей винтовки. Ее длинные темные волосы, собранные резинкой почти у самого низа — пышно развеивались по ветру.

— Уже разговариваете. — преспокойно ответил ей Марк.

— М-Мы не хотим… вас убивать… — тон голоса, будто его владельцу — молодому парню, стоявшему крайним справа — было стыдно произносить подобное в слух.

— Приятно слышать! — с бодрой интонацией заявил Аврелий, — Да у вас бы и не получилось… — тихо, похоже скорее для себя чем для окружающих, добавил парень. Феникс коротко выдохнул, явно соглашаясь.

— Нам нужна ваша провизия. Ну, и машина. — виновато добавила Нира.

— Машина у вас своя есть. — Марк указал пальцем на грузовичок, стоявший поблизости, — А вот еды у нас маловато. Извиняйте. Поделиться не сможем… — он обернулся к Фениксу, проверяя — согласен ли Он с ним.

«Кто Его знает?» — подумал Аврелий, — «Всем же, блядь, помочь нужно!»

Но Странник по-прежнему стоял так же молчаливо и неподвижно. Просто наблюдал и слушал.