— Контакт! — проорал один из группы солдат, что были поблизости клеток. Группа открыла огонь. В темноту. В пустоту. Совершенно не понимая куда стреляют. Новый труп с простреленным черепом растянулся на холодной земле, рядом с первым. Это мотивировало солдат стрелять еще более ожесточенно — тратя боезапас так неразумно. Страх делал свое дело…

Охранники погибали один за другим — пораженные невидимым противником. С другой стороны форта так же раздавались непрекращающееся выстрелы. Над базой взвилась осветительная ракета. Неожиданно для себя, в короткой вспышке света — Аврелий приметил сержанта Джеферсона — пробегающего в сторону ангаров.

Последний из отстреливающихся охранников упал навзничь, пораженный уже выстрелом из пистолета, откуда-то сбоку. Крупная темная фигура двигалась в сторону клеток подвешенных на цепях.

Освещение форта восстановили так же неожиданно, как и обесточили.

Увидев Марка в клетке — Феникс застыл на месте.

Перед глазами встали давно ушедшие образы Его корабельной команды; команды «Эмили» — что точно так же были обречены на смерть, на стенах английского форта — в далеких 1700-х годах:

— Что же вы твари делаете?! Не семнадцатый век вроде… — тихо проговорил Феникс и торопливо приблизился к конструкции с клетками в воздухе.

Аврелий внутри подозрительно притих.

Опустив клетку на землю — отстрелил замок и распахнул маленькую дверцу. Марк неподвижно сидел на заднице, скрестив руки. Он вытянул одну ногу в открытый проем — а вторую держал согнутой в колене. На лице маска серьезности и обиды:

— Ну и сколько, блядь, Тебя можно ждать, а?! Какого хера Ты так долго?!

Странник помедлил:

— …Искал теплую обувь…

Аврелий фыркнул и отвернулся. Но радость внутри, была не способна долго сдерживаться под личиной безразличия. Марк повернулся к Боссу и невольно заулыбался.

Странник протянул ему руку, и ухватившись за крепкую ладонь — Аврелий выбрался наружу.

Феникс — которому не могло ничего навредить — почувствовал физическую боль, от вида Своего напарника. Кровавые подтеки и гематомы. Запекшаяся кровь в волосах. Впалые щеки и практически провалившиеся глаза — обрамленные кошмарными черными кругами. Руки изувечены так сильно — словно их стерли об асфальт дороги. Сильнейшее измождение. Марк едва стоял на ногах. Он не был похож на себя самого.

Положив руку на плечо Странника — Аврелий согнулся пополам:

— Как же я рад Тебя видеть… — тихим, измученным голос произнес Марк. Казалось вот, вот — и он упадет без сознания от усталости и бессилия.

Феникс аккуратно поддерживая его — спокойно, в Своей лучшей манере, не предвещающей ничего хорошего — спросил:

— Идти можешь?

Марк кивнул:

— Тогда проваливай отсюда.

Аврелий не успел что либо ответить. Помешали выстрелы — в самой красноречивой форме намекающие на то что сейчас не время разговоров. Несколько из пуль угодили в клетку у которой они стояли — отскакивая от металлических прутьев и со звоном высекая яркие искры. Феникс резко развернулся и встав перед Марком, выхватив из-за пояса пистолет левой рукой и безостановочно выстрелил семь раз. Семь трупов приближавшихся к ним солдат — рухнули на землю в метрах тридцати от Странника и Марка. Аврелий стоя позади Босса и упираясь головой в Его спину — медленно «отлип» от Феникса и пошатываясь, побрел к телам у баррикады слева. Подняв с земли один из автоматов — перезарядил его магазином, вытащенным из разгрузочного жилета одного из трупов. С очень решительным видом, граничащим с безумием — двинулся куда-то в глубь форта:

— Аврелий! Куда ты пошел?!

Марк шел вперед, не обращая на угрожающий тон Босса никакого внимания.

— Аврелий!!! Я сказал тебе уходить! Найди машину и жди меня у шоссе…

Феникс нагнал парня и резко развернул:

— Куда ты ломанулся?!

Марк молчал. Его глаза горели иступленным гневом. Спорить было бессмысленно — Аврелий никуда не уйдет.

— …В таком случае… — глубоко вздохнул Странник, — Показывай, куда ты собрался.

Утвердительный кивок — послужил Боссу ответом.

Марк стоявший сейчас лицом к Фениксу — совершенно спокойно, молча, с лицом не выражающим никаких эмоций — указал стволом автомата на крупное строение, в котором Странник признал ангар. Таких ангаров было четыре на территории форта. Им был нужен самый близкий.

Подобравшись к проходу полуприседом — наша парочка прислонилась к стенке. Где-то на базе продолжали стрелять:

— С кем они там перестреливаются? Я один был… — Феникс поглядывал в сторону звуков стрельбы.

Марк быстро заглянул в ангар. Не оборачиваясь к Страннику — похлопал Его по руке — давая понять, что нужно двигаться за ним. Резко поднявшись и прижимаясь к прикладу автомата — решительно вошел первым. Феникс следом — высматривая противника. Похоже у Форта-Саншайн был здесь гараж. Всяческие машины тянулись неровным строем далеко вглубь ангара. Не успели Марк и Феникс пройти и десяти метров — как автоматная очередь заставила их припасть к полу. Быстро как только могли, ползком, под аккомпанемент выстрелов поднимающих крошки бетона брызгами в воздух — укрылись за первой попавшейся машиной:

— Посиди. Я его сниму… — обратился Странник к напарнику.

— Нет! — дерзко перебил Его Марк, — Этот мой!

Марк сразу же узнал в отстреливающемся сержанта Джеферсона, стоявшего подле одной из машин. Кажется, он намеревался убраться отсюда, да поскорее. Но увидев приближающегося к нему столь ненавистного раба — принялся беспорядочно палить — укрывшись за открытой дверцей, заведенного Доджа Челленджера SRT, ядовито зеленого цвета. Аврелий привстал на носочки и обогнул автомобиль — бросив Фениксу на ходу: — Прикрой.

Странник выглянул из-за капота и несколько пуль со звоном впились в автомобиль:

— «Так мы здесь за этим ебланом?!» — перекрикивал Странник шум выстрелов. Но обернувшись, уже не обнаружил напарника рядом:

— «…Видимо, за ним..»

Феникс выставил руку и не глядя выстрелил несколько раз по направлению цели. Раздался звон стекла — и Странник подумал, что сам того не желая — прикончил того кого Аврелий с таким пылом хотел убить самостоятельно. Но выглянув, убедился что солдат жив и перезаряжает свое оружие, присев за дверцей. Такой идеальный момент! Две пули: одна в ногу — идеально по пяточному сухожилию, а когда тот растянется на земле — еще одну в голову… Но, блядь! Аврелий запретил…

«Значит — только отвлеку…» — подумал про Себя Странник.

Тут дело обстояло предельно просто, если кто вдруг не понял…

Дело вовсе не в том, что Феникс вдруг стал беспрекословно слушаться Своего напарника. Вовсе нет…

Видя в каком состоянии Аврелий, и успев наслушаться о нравах Форта-Саншайн от освобожденных Им рабов в грузовике на дороге — решил, что Марк имеет полное и вполне себе законное право — собственноручно подкинуть Смертушки немного работы.

Джеферс разобрался со своим автоматом и продолжил стрелять. Странник отвечал тем же — опустошая магазин пистолета — когда заметил, что к ангару несутся несколько вооруженных солдат…

Марк обошел Джеферса сбоку и выпустил всего одну пулю — которая угодила в ствольную коробку, как раз в затвор немецкого НК416 — из которого и отстреливался сержант. Автомат заклинило, и рвануло в сторону движения пули — едва не вырвав из рук Джеферса. Сорвавшись на бег — Аврелий на полном ходу «впечатал» ногой по надзирателю. Мощный удар пришелся в живот и от такого резкого ускорения — тело сержанта влетело в салон машины, сложившись пополам. Бесполезное теперь оружие отлетело в противоположную сторону. Схватив за шкирку ошарашенного надсмотрщика — Марк вытащил того из автомобиля и принялся злостно забивать его ногами:

— Ну что говноед? — прошептал Аврелий наклонившись к окровавленному сержанту Джеферсону, — Я же сказал: тебя я убью первого…

Надзиратель что-то кряхтел, захлебываясь пребывающей кровью — обильно заливающей его лицо. Пытался высвободиться, когда раб подтянул его поближе к машине, но тот держал его мертвой хваткой. Получив еще один удар от Марка ногой в промежность — что бы особо не дергался — был притянут к порогу дверцы Доджа. Аврелий взялся левой рукой за дверь, а правой — держал избитого надзирателя сзади, за ворот куртки. Первый удар дверцей машины попал по мускулистой шее сержанта. Тогда Марк немного оттянул тело назад — намереваясь размозжить голову Джеферсона. Что он впрочем и сделал…