— Я хочу, что бы вы взяли оружие. Закрылись здесь. И стреляли в каждого, кто попытается войти.

Марк переводил взгляд с одной девушки на другую — ища отзыва его словам:

— …Я сейчас уйду. Вам нужно закрыть за мной. Хорошо? — он попытался улыбнуться как можно более приветливо, но обагренное кровью лицо с горевшими синими глазами во тьме — внушали скорее больше ужаса, чем все остальное:

— …Хорошо? — повторил он.

Молчание. Почти никто на него не смотрел.

— Ты. — Аврелий указал на одну из рабынь, показавшуюся ему более крепкой, — Ты меня слышала?

Девушка с разбитыми губами и кровоподтеками по лицу — подняла глаза и быстро кивнула.

— Позаботишься о остальных, пока меня не будет? — Марк осматривал разбитое лицо светловолосой девушки, — … Как тебя зовут?

— Ш-Шеннон… — тихо, боязливо произнесла она.

— А я Аврелий… Марк…

— Как римский император? — голос ее дрожал.

— Да, — улыбнулся Марк, — Точно… Так ты присмотришь за остальными, пока я все не закончу, ладно?

— Ладно…

Аврелий хотел помочь ей подняться, но девушка отпрянула от него, как от огня:

— Извини, извини… — Марк отступил, позволяя ей встать и схватить с пола автомат.

Снаружи все еще доносилась стрельба и слышались отголоски взрывов. Он уже выходил, когда Шеннон окликнула его:

— Марк!

Он обернулся. Остальные рабыни потихоньку поднимались и брали в руки оставшееся оружие. Когда Шеннон подошла к нему ближе — то оказалось, что она выше его на голову. Если не на две…

— Марк… А когда ты вернешься, как мы поймем что это ты?

— А ты молодец! Точно… — Аврелий нервно потер подбородок, — Нужен какой-нибудь пароль… Знаю! — он вскинул рукой, с поднятым вверх указательным пальцем, — Мартышлюшка!

— Что?! Да кто вообще придумывает такие пароли?!

— Вот именно!!! Никому в голову такое не придет! Все! Закрывайтесь!

♠♠♠♠♠♠♠

Двое солдат выскочили из дверей кабинета и наткнулись на здоровенного мужика, с автоматом в одной руке и гранатометом в другой. Находившийся ближе к дверям — успел вбежать обратно, когда первый «хапнул» очередь из АКМа — прошившую его от паха до лба. Успевший спрятаться надзиратель — решил атаковать. Он высунулся из-за дверей — изготовившись стрелять. И вот чего он уж ни как не ожидал, так это 40мм гранату — которую мельком успел заметить, прямо перед своим носом. Навряд ли он понял что это граната. Тело разорвало настолько сильно и мелко — словно стреляли в сочный арбуз. Нет, серьезно! Мужика так раскидало по коридору, что уборка явно вызвала бы определенные трудности. Взрывом уничтожило стекла в коридоре, порвало дверь кабинета — из которого показались эти двое — ну и конечно, оставило кроваво-грязный след на стенах, на полу, на мебели и даже на потолке. Труп первого убитого впечатало взрывной волной в стену напротив дверей, с оторванной рукой и распотрошенным туловищем.

Странник поднес палец и прочистил заложившее от взрыва левое ухо — комично при этом скривившись. Не торопясь прошел в кабинет, оказавшийся довольно просторным. Взрывом гранаты так же выбило окна и здесь; шкафы вдоль стен — с обвалившимися полками — покореженные. Большой красивый ковер (ковер!) — перед перевернутым массивным столом — был сильно опален, весь перепачкан кровью, внутренностями и кусками разорвавшейся плоти. Феникс лениво прошелся по некогда красивому, но испорченному кровавому «полотнищу», к опрокинутому предмету мебели — из-за которого доносились слабые хрипы. На полу, под окном — прислонившись к стене — сидел взрослый, крепкий мужчина с сединой в висках, которая впрочем почти терялась под кровью, сочившейся из раны на лбу. Но главное — этот полуживой человек — направлял на Него оружие. И стоило Страннику лишь только показаться в пределах видимости уцелевшего вояки, как раздался выстрел. Выпущенная пуля угодила Ему в шею. Вначале вырвавшийся фонтан крови из раны — иссяк чрезвычайно быстро, а само огнестрельное — затянулось на глазах. Мужчина напротив полковника Бреннера не шелохнулся. Когда рана пропала окончательно — Он медленно сделал еще пару шагов в направлении стрелявшего. За спиной этого «нечеловека» сгущалась тьма. Она постепенно заполоняла собой все пространство кабинета — расползаясь чудовищными щупальцами сотканными из тени. Бреннер перестал дышать. С округлившимися глазами и личиной ужаса, смешанного с непониманием — выпустил оставшиеся пять патрон из своего револьвера в стоявшего над собой. Монстра напротив это не только не убило, но и даже не заставило отступить. Как будто стреляли в стену.

— Да кто Ты такой???!!! — прокричал сорвавшимся голосом полковник.

Тонкие губы Странника растянулись в демонической улыбке:

— Чудовище…

Феникс забрал из рук трупа темный пистолет. Револьвер — весьма не обычной формы. Он повертел его в руках. Интересно… Ствол ниже оси барабана. А значит револьвер стрелял из нижней каморы барабана. Сам барабан — шестигранный со скругленными краями. Прочел надпись на стволе: RHINO 60DS.357 MAGNUM.

— Хм… "Носорог"…

Феникс пожал плечами и засунул револьвер за спину.

Выйдя из разрушенного кабинета в коридор — Странник обратил внимание на весьма знакомый предмет, валявшийся на полу — в массе развороченных останков. Нож. Знакомый нож. Феникс бы его и не заметил, если бы случайно не наступил. Взял в руку. «Это же Аврелия…» — вспомнил Он. С ножа мерзко капала кровища.

— Надо же… Взрыв выдержал… — Странник обтер клинок о рукав камуфляжной форменной куртки, в которую был одет.

Он покидал уничтоженный командный центр — оставив позади Себя расстрелянные, а порой и по-настоящему изуродованные трупы солдат Форта-Саншайн — во главе с их полковником — оставшимся сидеть под окном, с простреленной головой, прямо промеж глаз. За грандиозным письменным столом из темного дерева.

♠♠♠♠♠♠♠

Уходить было уже поздно. Эти твари полностью заняли форт. Никчемные ублюдки!

— Где остальные?!

— Здесь все кто остался капитан! Большая часть солдат была в штабе…

— Да вашу мать!!! Вы ни черта не можете сделать с кучкой восставших рабов?! Вы мерзкие, не на что не способные куски говна!!!

Снаружи раздалась череда выстрелов. Слишком близко…

Капитан Грей замерла на секунду, но опомнившись — направила ствол пистолета, сжимавший в руке на дверь. Руки ее дрожали. Осознание неизбежности поглощало ее разум. Паника все больше завладевала ее сознанием…

Черт! Осталось так немного!

От лазарета, в котором она укрылась с несколькими солдатами, было рукой подать до транспорта. Но им пришлось отступить сюда от группы вооруженных рабов — преградивших им путь. Сержант Крейн — последний уцелевший из «ее свиты» и стоявший сейчас перед ней — мигом выскочил за дверь. Но ударная сила автоматной очереди — продырявившая тело — забросила его обратно:

— Грей!!!…Рад встрече. Я уже заколебался тебя искать… Узнаешь?

В комнату вошел человек с автоматом в руках. Он был один. Растрепанный, грязный. Его одежда выглядела ужасно: вся перепачкана в крови — разной степени свежести. За таким же «макияжем» из бардовой жидкости — на капитана глядели небесно-голубые глаза. И глядели они с ненавистью. Раб выпустил автомат из рук. Оружие брякнуло об пол:

— Ты…

Капитан Грей процедила это сквозь зубы. Лицо ее переменилось. Как только Грей поняла кто стоит перед ней последовал напряженный обмен вызывающих взглядов. Раб вытащил пистолет — видневшийся у него за поясом. Несмотря на злобу, сменившую страх — руки у Грей все еще дрожали. Напряжение никуда не ушло. Ее противник напротив — выглядел весьма спокойно и уверенно, не выказывая ни грамма напряженности. Стоял в метрах трех и выжидающе смотрел ей в глаза.

— …Нужно было пристрелить тебя с самого начала…

— Да… Твоя ошибка…

— Я ее исправлю!

Марк круто рванул в сторону в прыжке.