— Гарантии? — вопросительно вскинул бровь.

— Серьезно? — усмехнулась в ответ. — Предупрежу о грядущей катастрофе и назову место, где переживешь разрушение корабля.

— Об опасности предупредит тревога, — хмыкнул паренек, — а выжить можно лишь в спас-капсулах, к которым у рабов доступа нет. Даже у пилотов, если они в тот момент окажутся поблизости от пташек, шансов больше.

— А если скажу, что спас-капсула — верная смерть? Если хоть одна живая душа в курсе, чем занимается лин Саймон, нас всех положат, не задумываясь. Это сделка, Эд. Обычная сделка.

— И когда я узнаю, как спастись?

— Пришлю сообщение. На нейросеть. Ты сразу поймешь, что нужно все бросать и мчаться в указанное место.

— А если не успею. Не добегу! Да мало ли! — принялся торговаться парнишка. Ушлый, зараза, даром что простачком выглядит. Но интеллект выше двухсот — это ведь не хухры-мухры? — И почему я должен поверить на слово?

— Может, потому, что по-факту, тебе ничего не стоит снять блокировку? Зато есть шанс на спасение. Какой смысл врать?

— Да я и так способен просчитать эти шансы! — самоуверенно заявил хакер. — Думаешь, только тебе известно, что реаниматоры снабжены автономным источником питания и способны несколько месяцев болтаться в космосе, поддерживая пациента? — приложил весомым аргументом.

— Рассчитываешь провести оставшееся время рядом с реаниматором и не вызвать подозрений? — парировала удар. — Как только сработает тревога, ты при всем желании не вытащишь того, кто окажется в ней на тот момент. Даже минуты форы будут иметь жизненно-важное значение. Не так ли?

— И ты гарантируешь, что я успею добраться до реаниматора и выжить? И что там будет отсутствовать пациент?

— Гм, я гарантирую, что получишь предупреждение за пару минут до удара. Дальше все в твоих руках.

— А почему именно я? Из-за моих умений? Тот же Саймон разве не ценит собственную жизнь?

Молча смерила парнишку взглядом, поднялась и направилась к выходу. Не ожидала, что он устроит форменный допрос, но и не теряла надежды. В том, что Эд согласится, не сомневалась ни секунды.

Перед началом смены хакер заявился в мою каюту, с молчаливого согласия подсоединил взломщик к ошейнику и через полчаса я избавилась от смертельной угрозы, которая давила и мешала спокойно спать.

— Место ты уже знаешь, — сказала напоследок, — у тебя будет две минуты, чтобы добраться до реаниматора и активировать режим спасателя. Держи коды, — скинула через нейросеть. — Спасибо и... прощай, — прошептала вслед уходящему гостю. Эд, несомненно, выберется с пиратского корабля. Но ненадолго его переживет.

Приняв душ, я заглянула в столовую, где позавтракала в одиночестве. Ранних пташек сегодня не наблюдалось. Мне же лучше. Чем дальше потенциальные мертвецы, тем лучше. Ну а меня ждал пришелец в древней капсуле и очередная головная боль. Впрочем, это тоже скоро закончится.

Не ожидала, что нападение случится так скоро. Еще не завершился сеанс медитации, как меня грубым толчком выбросило в реальность. Голова раскалывалась от очередного общения с иноземным пришельцем. Однобокого общения и какого-то неправильного, я бы сказала. Чужое сознание с интересом потрошило мою память. В особенности, что касалось жизни на Земле, периода обучения в школе и вузе, тактично минуя моменты из личной жизни. Сама не знаю, откуда пришло такое понимание. Вот когда Саймон залез в мозги, то вывернул каждую мыслишку, что когда-либо меня посещала. Тут же было искреннее любопытство и корректное отношение к важным для меня вещам.

— В чем дело, Ри! — раздался визгливый крик Дака в переговорнике. Я поморщилась, разминая затекшие мышцы, утерла тыльной стороной ладони кровь под носом, осмотрелась.

— «Сейчас!» — ушло короткое сообщение Эду, а в следующий миг тело скрутил активированный ошейник. Вивисектор мстителен к виновникам срыва эксперимента. Досрочный выход из транса, как раз тянет на саботаж. И плевать доку, что моей вины в том нет. Кто-то же должен понести наказание?

Рухнув на пол от прострелившей боли, несколько секунд билась в судорогах. Как только действие закончилось, зашлась в диком хохоте. Может, это истерика от осознания, что скоро все закончится. А может. для эмпата, ощущающего настроение людей вокруг, предстоящая гибель сотен живых существ — удар по психике. Дурацкое предвидение не давало усомниться, что скоро мучениям наступит конец.

— Ри Мин! — крик Дака потонул в реве баззеров тревоги. Прежде чем рухнули метровые стенки защиты, превращающие закрытую секцию в автономный и защищенный блок, хозяин активировал максимальный уровень наказания и последующий за этим подрыв ошейника.

Спасибо Эду, отделалась минутами дичайшей боли, во время которых опорожнился мочевой пузырь, а желудок распрощался с остатками завтрака. Затем последовал мощный удар по корпусу корабля и штормовым ураганом прокатилась волна, сопровождаемая смертью сотен разумных существ. Меня подбросило, как кутенка, швырнуло об стенку, потом еще и еще. Древняя капсула сорвалась с постамента и пробила купол пси-защиты. В какой-то момент эта махина полетела прямо на меня. Чудом увернулась, чтобы не размозжило голову, но досталось ногам. В ужасе уставилась на белые обломки костей, торчащие из голеней. Закашлялась, выплевывая сгустки крови.

Обширные переломы нижних конечностей, — отстраненно фиксировала собственные раны. Многочисленные разрывы внутренних органов. Перелом ребра со смещением. Проткнутое легкое. Обильное кровотечение.

— Срочно требуется реаниматор! Повреждение! Повреждение... — нейросеть взорвалась от двойных предупреждений. В отсутствии руководства, информация об угрозе жизни и мерах по спасению пациента направлялась мне же, как специалисту.

А то я не знаю, что требуется! — фыркнула, кривясь от боли и игнорируя ворох посланий. Взгляд упал на единственную капсулу в помещении. Та притаилась в углу, отброшенная очередным ударом, раззявив створки, похожие на пасть гигантского монстра. — И выбора-то нет, — подтягиваясь на руках, поползла к своему последнему шансу. Однако первое же движение отозвалось такой болью, что на миг потеряла сознание. Не знаю, может, и больше времени пролетело, разум затопило от диких ощущений. А потом я вдруг резко воспарила над полом вместе с обломками и хламом. Это перестала действовать гравитационная установка. Хорошо, воздух в отсеке сохранился, а не то задохнулась бы, как. лучше не думать об этом. Судорожные взмахи руками ни к чему не привели, я неуклюже барахталась на месте. А потом в стенку бокса что-то врезалось, вминая метровую бронированную сталь вовнутрь. Уши заложило от перегрузки, хлынула кровь, а мир перевернулся вверх ногами и закружился. В глазах потемнело. Из-за накатившей тошноты и слабости даже мизинцем пошевелить не получалось. Пространство вокруг наполнилось многочисленными кровяными шариками, те смешались с черными, образуя причудливый узор.

Откуда взялись черные? Наверное, это предсмертный бред? И все же, я не должна умереть сейчас, но почему-то к этому идет. Обильная потеря крови, повреждения, требующие немедленного лечения, и.

Распахнутые створки древней капсулы оказались перед глазами, и меня буквально втянуло внутрь. Крышка опустилась, под кожу впились тысячи тонких иголок — мимолетный дискомфорт, который на фоне остальных повреждений не заметить. А потом накрыло странное состояние легкости и парения в вязком и невероятно густом черном тумане.

Чужой механический голос бесстрастно фиксировал повреждения и сыпал отчетами.

— Отсечь нервные окончания, купировать болевые ощущения.

— Вправить левую правую берцовую кость.

— Восстановить левую малую берцовую.

— Удалить обломки правого коленного сустава.

— Нарастить костную массу.

— Удалить обломки левой плюсны.

— Нарастить.

— Обнаружен инородный объект в шейной части позвоночного столба.

— Удалить.

— Обнаружен инородный объект в затылочной доле мозга.