Что меня ждет? За что? Почему это случилось со мной?

Я просидела в углу несколько часов. Эд куда-то ушел в сопровождении робота. Вивисектор проделывал какие-то операции с капсулами, будто готовил их к чему-то. А потом из саркофага достали Ника. Однако предыдущий опыт его ничему не научил. Он снова и снова кидался на Дака, бился в конвульсиях и упрямо отказывался повиноваться. Странно, что доктор не активировал ошейник на подрыв. Мне-то он сказал, что дважды не приказывает, а тут... я насчитала пять срабатываний. Так, и в идиота недолго превратиться.

— Упрямое дикое мясо! Мерзкий скилл! — бушевал рабовладелец, а я от каждого крика вздрагивала и обливалась холодным потом. — Все! Решено! Продам тебя ирсаям! На стол, живо! — приказал роботам, и те, подхватив безжизненное тело, переместили его на прозекторский стол. — Активировать малую криокамеру! — второй уже тащил откуда-то громоздкий цилиндр с прозрачными стенками.

Далее раздавались приказы, смысла которых я так и не поняла. Видеть, что именно творил с человеком этот изверг, тоже не могла. И только когда мимо проехал робот с цилиндром, зажала рот рукой, чтобы не закричать. Внутри, в белесой жидкости и с кучей проводков, подсоединенных прямо к шее, находилась отрезанная голова Ника. Обезглавленное тело второй робот оттащил к самому здоровому саркофагу. Его при нашем лечении и упаковке в рабские ошейники не использовали. Как только крышка капсулы закрылась, аппарат завибрировал, и до слуха донесся еле различимый гул.

— Почему ты еще здесь? — наткнулся на меня Дак, когда полез за чем-то в шкаф.

— Вы сказали, не мешать, лин Саймон, вот я и. — запинаясь и уткнувшись глазами в пол, промямлила в ответ.

— Хм, считай, тебе снова повезло. Освободилось место моего помощника, — мужчина покосился на капсулу, поглотившую тело Ника. — Сколько там твоего интеллекта? — замер на десяток секунд, уставившись в одну точку, — ага, девяносто семь. Плюс десять процентов даст прирост нейросеть, а если еще поставить имплант на плюс двадцать пять — итого сто тридцать одна единица. Маловато. Даже если загрузить базу знаний под разгоном,

— вслух рассуждал Саймон, а я, не дыша, ловила каждое слово, — на изучение уйдет неделя. Так, выхода нет. Пахать самому или... нет уж, пусть Жохар раскошелится на имплант плюс сто и улучшенную сеть пятого поколения. Тогда в сумме получим двести тридцать единиц и порядка сорока часов на усвоение медицины второго уровня. В медкапсулу, живо! — прикрикнул, и я, вздрогнув, поднялась и на негнущихся ногах отправилась к саркофагам. Разделась быстро, забралась внутрь, и, глядя на медленно закрывающуюся крышку, вдохнула поступающий внутрь газ.

Снова накатило состояние полусна и неприятное щекотание иголок на теле. Сейчас пик ощущений сосредоточился в затылочной части головы и распространялся вдоль позвоночника. Сначала я чувствовала, будто от меня отдирают кусочки — слабое сравнение с тем, когда случайно сковырнешь коросту на ране. Вроде и не больно — можно терпеть, но до ужаса неприятно. Так продолжалось целую вечность, время замерло или растянулось, этого не понять. Среди пустоты, в которой обитала, не было ничего, чтобы это определить. Тихо и безмятежно, если бы не голоса, ввинчивающиеся в мозг и что-то рассказывающие. Они шептали и шептали, и никуда от них не спрятаться, не убежать. Когда это закончилось, испытала ни с чем не сравнимое облегчение.

Сначала из саркофага ушел газ и сквозь стекло по глазам ударил яркий свет, потом и крышка откинулась, выпуская меня из чрева. Голова гудела и не было того ощущения легкости, что испытала в первый раз. Да и недовольная рожа вивисектора мигом напомнила, кто я и где нахожусь.

— Одевайся! Полчаса на еду и обустройство, после ты нужна мне здесь. Тебя проводят.

Помятый вид Саймона, красные глаза и щетина на лице выдавали не выспавшегося человека. Жалости к рабовладельцу не испытывала, просто машинально отметила признаки физической усталости.

— Что это? — в глаз будто соринка попала, мешалось что-то. Даже не в глаз, так бывало, когда на очки налипала грязь. Но я-то сейчас без них!

— Нейросеть, — снизошел до объяснений Дак, — пришлось извлекать первую и менять на улучшенную. Она развернулась еще вчера. Импланты тоже встали без проблем, база «медицина» второго уровня усвоилась полностью. И на двадцать семь процентов изучен третий уровень. Отлично!

— Благодарю, лин Саймон.

Удивительно, но сейчас я поняла, о чем он говорил. И саркофаг уже не казался гробом с прозрачной крышкой. Наоборот, передо мной стояла продвинутая медицинская капсула четвертого поколения. Непонятные символы на табло, туда взгляд сам собой прикипел, высвечивали мои параметры. Успешно установлена и развернута сеть Медик-5У4, прирост интеллекта до ста двадцати шести единиц. Против изначальных девяносто семи тридцать процентов — гигантский скачок, прибавить к этому два импланта на сто и двадцать пять единиц, и общий коэффициент уже двести пятьдесят один. Только сейчас сообразила, что это не соринка, а интерфейс активной нейросети. На табло также указывались загруженные базы. Помимо «Медицины» пятого уровня, мне загрузили «Основы и история развития Линари», «медтехник» четвертого и «псион» второго ранга. «Нейросети» третий уровень, «дроиды», «техник», «биология», «ксенобиология», «фармацевтика», «химия» и «генетика». Изучить я успела только «медицину» второй и начало третьего уровня, «нейросети», «техник» и «медтехник» в первом.

— Интерфейс настроишь позже, — рабовладельцу явно не терпелось пристроить меня к работе. — Сейчас еда и душ, и побыстрее. Через полчаса привезут партию мяса на обработку. Покажу один раз, дальше сама будешь делать. Поторапливайся!

На это раз комбинезон предоставили грязно-голубого цвета, и ботинки удобные. Как только я втиснулась в одежду, та ужалась по фигуре, облепляя каждую складочку. Утконос поморщился, нажал что-то на застежке комбинезона, и тот сделался свободным, мешковатым. Дальше меня бесцеремонно ткнули в бок по направлению к выходу, а робот-уборщик пополз впереди, указывая дорогу. Из белого бункера мы так никуда и не вышли. Коридор привел в мини-столовую, убранство которой состояло из нескольких столов и малого пищевого синтезатора Скуб-2у. Название само всплыло в голове, как и принципы его использования. Собственно, ассортимент уже адаптировали под "мясо" и подразделялся тот на семь комплексов. Чтобы долго не мудрить и не тратить драгоценное время, выбрала первый комплекс. Из чрева аппарата через пару минут вылез поднос, на котором обнаружила суп, кашу, стакан чая и кусок хлеба. Пластиковая посуда, ложки, вилки и откровенная гадость на вкус. Но желудок требовал пищи. Я и ела-то последний раз дома, потом похищение и почти двое суток в капсуле. Там хоть и вводились внутривенные питательные растворы, но полноценным питанием это не назовешь. Кстати, продукты жизнедеятельности также поглощались капсулой и сбрасывались в утилизатор. Шикарная вещь эти утилизаторы, перерабатывали любой мусор, вплоть до тяжелых металлов, прессовали отходы в плотные брикеты, которые сжигали в камере сгорания двигателей.

После обеда, робот отконвоировал меня в каморку-отсек, наподобие той, в которой мы сюда прилетели. Три на два метра, выдвижная кушетка вместо кровати, складной стул, стол. Крохотный закуток сухого душа, совмещенного с туалетом. Благодарю первому рангу техника я знала, как этим пользоваться. Скинула комбинезон, ступила на душевую площадку, меня обдало воздушным потоком, который смел частички грязи. Второй поток состоял из влажных частиц антисептика, уничтожающего микробы. Быстро, экономно и чисто. Тогда-то и обратила внимание, что тело лишено растительности. Я и не заметила, когда осталась без волос. Только в зеркальце увидала собственное осунувшееся лицо и лысую черепушку. Чудище, да и только! Гады, хоть бы ресницы и брови оставили.

За дверью просигналил робот, напоминая, что времени не осталось, так что я пулей выскочила из душа и едва не растянулась, споткнувшись о край кушетки. Чертыхнулась, поминая проектировщиков-экономистов добрым словом, напялила комбинезон и вышла. Дверь в мою каюту не запиралась, только при входе на сеть пришел запрос на активацию, и все. Знания техника подсказывали, что другой раб не сумеет ко мне попасть, а вот свободный — запросто. Ошейник, кстати, тоже окрашен в яркий оранжевый свет, чтобы уж точно никто не перепутал. Не удивлюсь, что и в темноте эта дрянь светится.