— И это тоже. Не стоит забывать, что эта планета меня так просто не отпустит. Марго пока что не разобралась, что там с тем запретом. Сам знаешь, сколько работы навалилось. И что с поселенцами на планете делать, ума не приложу. Они ведь линарийские подданные, а мы тут в роли захватчиков выступаем. Устала уже Фэгу отговорки придумывать. Хорошо, на Даркуэле ему занятие нашлось. После налета ирсаев раненых полным-полно. Но пациенты когда-нибудь выздоровеют, а вопросы останутся. Люди ждут, что сюда прилетит линарийский флот. Мне бы не хотелось ввязываться в драку.

— Ранее, чем через полгода, визита ждать не стоит. Только сигнал с «Патори», который успел отправить Дункан Гор, достигнет первого форпоста через две недели. Пока передадут информацию наверх, пока генералы разберутся, пока примут решение и выделят финансирование. Поверь, государственная машина медленная и неповоротливая. Даже если флот Содружества заявится раньше срока, этот корабль не зря зовется «Крушителем». Его как раз и строили, чтобы сокрушать флотилиии. Особенности системы не позволят противнику быстро развернуться в боевые порядки после выхода из гипера. А по одиночке мы их легко перебьем!

— «Только не подумайте плохого! — Марго научилась общаться сразу с обоими, чем иногда нагло пользовалась, — но полгода в запасе нет. Я зафиксировала множественные возмущения пространства. Похоже, Линарийский флот все-таки заявился».

— Черт, накаркали! Докладывай обстановку! И вызывай старших офицеров на мостик. Грай, — беспомощно посмотрела на любимого, — что будем делать?

— Готовиться к бою, — досадливо поджал губы, вздохнул, — я так надеялся этого избежать. В секретных директивах, полученных Дараем с самого верха, четко сказано: «не допускать к находке посторонних». Если не желаем вскорости отбиваться еще и от ирсайского флота, нужно решить проблему сейчас.

— Марго, чем порадуешь? — помнится, в самом начале Эх жаловался на недостаток энергии. "Сигму-R3" потому и захватили, что лупили по площадям, продавливали щиты и истощали ресурсы. Что им мешает применить ту же тактику к остальным станциям? Один корабль, пусть он хоть сто раз супердредноут, не заблокирует планету. Только в связке с «Сигмами», полностью перекрывающими периметр безвоздушного пространства над Даркуэлом.

— От недели до месяца интенсивных действий, — помощница сразу поняла, о чем речь. — Затем станции одна за одной выйдут из строя. Чтобы этого не произошло, срочно необходим мощный источник энергии, — последовала многозначительная пауза, после которой стало понятно, что зараза уже придумала, где его раздобыть. Ну, я примерно представляла, где именно. На «Санхое», к примеру, установлен суперсовременный реактор. Так ведь, его сначала демонтировать нужно, перевезти, потом смонтировать. А это время, которого практически нет, специалисты и прочие сложности в виде совмещения технологий разных цивилизаций. — Мне необходимо попасть на базу. Я приостановила исследование уровней. Кто знает, что интересного древние спрятали под землей?

Грай прижал меня к себе, понимая, что придется расстаться на некоторое время. Его присутствие требовалось на корабле, а мне предстояла прогулка на Даркуэл.

— Я прикажу начать демонтаж реактора. Пообещай, что будешь осторожна. Возьми с собой Торма и архсианцев. Так, мне будет спокойнее.

— Не стоит спешить с реактором, пока не убедимся, что нет других вариантов. Попробуй выиграть время, — прильнула к любимому мужчине, — и пообещай, что выживешь сам и не допустишь бессмысленных жертв.

— Обещаю! — захватил в плен ладоней мое лицо и коснулся губами кончика носа. Чуть отстранился, посмотрел внимательно, будто старался запомнить, а потом впился жадным поцелуем в губы.

— И я обещаю! — всхлипнула на вздохе.

— Капитан! — личный порученец Грая забарабанил в дверь каюты, — скорее! Нападение!

— Ну вот, мой ирсай всем нужен, — пробурчала недовольно, — а мне самой мало. У нас тут, между прочим, продолжение рода в планах. А они с войной приперлись.

— Обещаю, родная, как только разберемся с линарийским флотом, вплотную займемся этим важным вопросом, — потянулся к моему остренькому ушку и куснул за чувствительный кончик. Очень уж ему понравился новый облик, у нас по этому поводу бурная ночь случилась. И это Грай еще меня в образе богини не видел. Упросила Маргошу, чтобы вернула меня прежнюю. А так, случился бы культурный шок, как у почившего дядюшки.

— Ловлю на слове! — строго посмотрела на мужа и погрозила пальцем, — и только попробуй отвертеться!

— Люблю тебя, Ри! — обезоруживающе улыбнулся в ответ и отправился открывать дотошному офицеру.

— И я! — послала воздушный поцелуй, но ирсай его уже не увидел, так как бегом помчался на капитанский мостик.

Десантный бот высадил нашу команду на руинах старого лагеря. Проследить точку назначения было некому, Марго ревностно следила за соблюдением тайны, и все равно предпочла перестраховаться. До бункера древних не так уж и далеко идти. Тем более, налегке, без груза в виде криокамеры или же запаса продуктов и боеприпасов. С собой взяли минимум, понимая, что на базе достанем необходимое.

Заковыристый вход на дне озера преодолели легко. Второго крабомонстра-охранника поблизости не нашлось, а скафы одинаково хорошо защищали от космической радиации, агрессивной среды планеты или же от опасностей подводного мира.

С собой я взяла десять человек, и то, по настоянию Грая. Ну, раз ему так спокойнее, пусть будут. К уже посвященной в тайну шестерке Торма присоединились четверо ирсаев. Они прошли ментоскопирование и принесли ту же клятву служения, что и архсианцы.

— Приветствую, хозяйка! — раздался голос из динамиков, после чего в воздухе замерцала голограмма импозантного мужчины в военной форме.

— Эх? Добрый день! — сдержала рвущуюся наружу улыбку. Маргоша восстановила Стража, и даже способность к развитию псевдоличности оставила. Теперь искин ревностно выслуживался перед моей помощницей и старался угодить.

— «А не боишься, что Эх однажды все вспомнит и устроит бунт?»

— «Нет! — привычно фыркнула нахалка, — у него на матричном уровне заложено подчинение эноям. А еще он соскучился по работе и трудиться изо всех сил».

— «Но ты забыла о Вессае! Закоротит Эха короткое замыкание, а тот и разбудит древнего из спячки. Будет нам тогда некогда!»

— «Не бойся, ирсай надежно спрятан», — тут Марго не кривила душой. Лично участвовала при перемещении замороженной тушки из линарийской криокамеры в энойскую. После мы погрузили камеру на летательный аппарат древних и отправились в горы. Спустились на дно потухшего кратера, пробурились еще на километр под землю и там обустроили для Вессая Сангин-Леша склеп. Для такого дела не пожалела миниреактора, снятого с разрушенного крейсера, мертвой тушей болтающегося на орбите. По прогнозам, этот вулкан если и проснется, то лет эдак через тысячу-две. Да и тогда, расплавленная магма запросто испарит криокамеру. Во всяком случае, убивать того, кому обязана жизнью, я не посмела. Еще не известно, как отразиться на Марго гибель носителя основного ядра.

Задерживаться на верхних этажах не стали, через первый уровень спустились на третий, а дальше воспользовались лифтом. Во избежание неожиданностей, команда не снимала скафов. Единственное, для чего задержались, это чтобы переодеть четверку ирсаев в обновки древних.

— «Что мы ищем, Марго?» — уточнила, чтобы хоть примерно представлять, на что обращать внимание. Эту же задачу и команде требовалось объяснить.

— «А что попадется под руку!»

Мда, похоже в симбионте проснулся жадный хомяк, которому срочно понадобилось набить кладовые. Конечно, проблемы с «Крушителем», проверка экипажа, локальный переворот внутри спаянного мирка «Санхоя» вынудили помощницу выкладываться на сто процентов. Тут же столько добра под ногами лежит, только протяни руку и возьми, а ручки-то заняты.