На втором заходе искусственного дыхания губы эльфа вдруг стали податливыми, а его ладонь легла мне на макушку, зарываясь во влажные волосы. Операция по спасению превратилась в какое-то безумие. Мы целовались, как сумасшедшие, дорвавшиеся до чего-то запретного и от этого отчаянно необходимого. Вездесущий песок скрипел на зубах, налип на мокрую одежду и покрыл каждый свободный участок тела. Что удивительно, Грай не спешил переходить к чему-то большему, будто чувствовал, что я не готова. Его ласки смывали налипшую грязь чужих прикосновений, а жаркие поцелуи стирали из памяти лица тех, кого я всеми силами старалась забыть. На эти краткие мгновения мне удалось почувствовать себя по настоящему желанной и поверить, что с ним у нас могло бы получится...

— Ри Мин! — меня резко вырвали в реальность, будто вселенная за миг схлопнулась в одну точку и оставила после себя ощущение дикой пустоты.

Передо мной все также сидел Грай Хиан, наши пальцы по-прежнему были переплетены, как и в том видении. Только сам ирсай внезапно стал чужим и холодным, и от этого меня пробил озноб.

— Что случилось?

— Мы на месте, — отрывисто сказал эльф и воспользовавшись моим замешательством, разорвал контакт. — Слияние прошло удачно, хотя немного не так, как я планировал. Тем не менее, поставленную задачу мы выполнили. Теперь жизнь дока зависит от вас.

От официального тона и сухого голоса ирсая, который еще мгновение назад был самым чутким и нежным, мне стало плохо. Тошнота, головокружение, дрожь в пальцах и пугающая пустота внутри стали такими невыносимыми, что хотелось завыть. Машинально отметила, что мы находимся в боксе, где установлена старая медкапсула. Вот, на боку лежит чудом живой док. Я сижу перед ним на коленях, а с другой стороны от Аж Фэга расположился Грай Хиан. Наверное, нас троих захватили гравитационным лучом, переместили на платформу и доставили на место.

Грай прав, дальше все зависело от меня, — несколько раз глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. Затем медленно слезла с платформы и приблизилась к капсуле, открыла крышку, которая с легкостью поддалась нажиму. Затем гравитационный луч поднял дока в воздух и аккуратно переместил его на темное ложе.

— Что дальше? — спросила, не отрывая взгляда от мертвенно бледного лица Фэга.

— Полагаю, ты должна задать порядок лечения. Представь, что это реаниматор, только команды передаются не на инфотабло, а звучат в голове, — подсказал ирсай.

— Тогда удалим сначала трубку, — покосилась на железяку, торчащую из живота дока. В медотсеке это с легкостью проделал бы медробот, а мне бы оставалось экстренно закрыть раны и стабилизировать реакцию организма, провести реанимационные процедуры.

— На счет три! Раз! — вздрогнула, услышав эту фразу, и чуть не пропустила заветное «три!», когда эльф выдернул обломок, после чего я захлопнула крышку и сосредоточилась на единственном желании, которое было действительно важным в этот момент.

— Грай, я хотела...

— Лин Хиан, Рита Мин, и никак иначе, — поправил ирсай донельзя сухим тоном.

— Лин Хиан, — голос дрогнул, и уверенность куда-то испарилась, — я хотела спросить, что произошло во время слияния? Каких последствий стоит ожидать? Побочных эффектов?

— Поговорим позже! — ощутила досаду, исходящую от эльфа.

Ха-х! Вот и первая ласточка! — раньше-то этого не происходило. — Не такой уж ты бессердечный чурбан!

— Сейчас! Я не сдвинусь с места, пока не получу внятного ответа.

— А как же пациенты, которым требуется помощь? — напомнил о врачебном долге.

Ну, вот не надо загонять меня в угол. Я с лихвой отработала спасение, и как кое-кто недавно заметил, не член экипажа, чтобы подчиняться приказам. С другой стороны, мы в одной лодке и мои действия выглядят женским капризом. Черт, я должна знать!

— Приступлю к работе сразу же, как только получу ответ!

— Вот как? — шумно втянул воздух, засопел недовольно. Удивительно, но теперь эльф не казался мне безжизненным истуканом. Приправленный эмоциями, каждый жест, вздох или наклон головы говорил, что испытывает Грай. Переживает ли, злится или насмехается. В данный момент его одолевала досада на самого себя. Видимо, сам факт, что в процессе слияния утратил контроль — момент, когда я провалилась в его воспоминания, — выводил ирсая из себя. — Х-хорошо! — не знаю, как это ему удалось, но Грай вдруг успокоился, подавил раздражение и ответил, — некоторое время мы будем чувствовать друг друга. Не исключено физическое влечение. Но я гарантирую, что не доставлю неудобств. Если связь специально не укреплять, со временем эффект слияния сойдет на нет. Проще говоря, надо избегать личных контактов и через месяц-два все нормализуется.

— Спасибо, — пробормотала, отчаянно кусая губы. И слезы эти подступили так не вовремя!

Гарантирует он! А может, я не хочу... — отвернулась, чтобы не увидел мокрые дорожки на щеках. Вздрогнула, когда ощутила на плече его руку.

— Ну, что вы, Рита? Два месяца быстро пролетят, и не заметите, — участливо произнес ирсай, и мне захотелось завыть в голос. Как можно быть таким бесчувственным? Я расстроилась совсем не из-за этого. Неужели не понимает?

— А вы. помните все, что произошло? То место в горах. оно существует на самом деле?

— не знаю, почему вдруг спросила об этом. Просто знала, если не сейчас, то позднее к этой теме уже никогда не вернемся.

— Тот прыжок в пропасть — ошибка. Ты была не готова и. мне едва удалось вытащить нас обоих. А горы — да, это земли клана Хиан-Кош на Сиалле, планете, где я родился, — воспоминание о доме отозвались такой тоской и нежностью в душе ирсая, что у меня защемило сердце.

— А после прыжка? Ну, когда мы выбрались из воды?

— Выбрались? — удивился, и очень даже натурально, — ничего не было. Нас вышвырнуло из транса. Только меня чуть раньше, поэтому я успел вытянуть тебя.

— То есть, — опешила, — ты не помнишь, как я выловила тебя из воды? Как приводила в сознание, потому что ты едва не захлебнулся, как мы.

— О чем ты, Рита?

— Не помнишь, — констатировала факт. Эльф не врал ни единым словом, я чувствовала, и от этого становилось еще больнее. Что за игры подсознания? Выходит, это моя фантазия? Приняла желаемое за действительное? Неужели этот ирсай и вправду так меня зацепил? Вот, дура! Нужна я ему, как же! Вернее, нужна, но не в том качестве, в каком себе напридумывала. — Ни о чем, — соврала, и Грай это понял, однако не стал заострять внимание.

— Если с этим вопросом разобрались, тогда вернемся к обязанностям, — перешел на деловой тон. — С вами желает встретиться Дункан Гор. Капрал!

К моему большому удивлению, на пороге медицинского бокса возник уже знакомый мне Ридж Нов. Внешне от выглядел невозмутимым, но изнутри его просто распирало от удовольствия.

— Проводи Риту Мин к майору, — приказал Хиан, — и с этого дня не отлучайся от нее ни на шаг.

Вот тут уже мы оба удивленно вытаращились на ирсая. Это что еще за аттракцион невиданной щедрости?

— А. зачем?

— Поскольку я лично не могу находится рядом постоянно, это сделает капрал Нов. Не забывайте, где-то на корабле остался еще один диверсант.

— Вы так спокойно об этом говорите? И тратите время на меня, вместо того, чтобы устранить опасность?

— Почему же? — ирсай самодовольно хмыкнул, — все под контролем. Я предполагаю, в чем кроется истинная причина нападения, — вслух этого не прозвучало, но выразительный взгляд прошелся по мне и замер на старой медкапсуле. — Экстренные меры я уже предпринял. Полная смена паролей и кодов доступа, комендантский час, блокировка стратегических секций корабля. Осталось только отловить незваного гостя и побеседовать с ним по душам.

Всего-то! — хмыкнула.

— Могу я хотя бы переодеться, принять душ?

— Здесь, кажется, есть душевая, — ирсай указал взглядом в сторону медотсека, — все необходимое вам предоставят. Но через двадцать минут вы должны быть в командном отсеке.