Полет мысли и тела оборвался внезапно. Включилась гравитация и все, что болталось в тесном пространстве каморки, рухнуло на пол.
Да, твою же капустную кочерыжку! — копчик отбила. Я бы еще повозмущалась по этому поводу, да только снаружи послышались тяжелые шаги, а потом дверь отъехала в сторону.
Двухметровая туша в сером комбинезоне пригнулась, чтобы протиснуться в комнатку. Лысая голова с маленькими ушами, тяжелые надбровные дуги и массивный подбородок с выпирающей нижней челюстью, сероватый оттенок кожи. Глаза небольшие по размеру и странные из-за крупных зрачков болотного цвета. Они-то и уставились на меня в изумлении. Громила еще затылок почесал, помогая мыслительному процессу в твердолобой черепушке.
— Хыр! — рыкнул пришелец и протянул лапищу, хватая меня за плечо. Подтащил поближе, а то забилась в дальний угол, вздернул на ноги и подтолкнул на выход.
— Сам ты хыр! — огрызнулась едва слышно. — Образина!
Как только оказалась в коридоре, конвоир указал на прямоугольный поддон, похожий на тележку без бортиков. Спереди у нее приделана П-образная ручка с кнопками, а сама конструкция висела на расстоянии полуметра над полом. Я осторожно присела на краешек, опасаясь, что платформа рухнет под моим весом, но та даже не шелохнулась. Громила перетащил остальных людей из комнатки, сложил их штабелем, и сам заскочил следом, стал у той самой ручки, нажал пару кнопок. И все — мы поплыли по воздуху вдоль коридора. Да так быстро, что я едва не слетела на повороте. Меня поймали за шкирку и закинули на платформу, усадив рядом с собой.
Точно! Гравиплатформа — обязательный атрибут космического мира. — Пришельцы, космический корабль. И нет, мне это не снилось. Еще никогда кошмар не тянулся так невыносимо долго и выглядел таким правдоподобным.
Из железной коробки, минуя узкий коридор и шлюзовую, мы вылетели в просторное помещение. Полупустое и гулкое из-за отсутствия в нем каких-либо предметов. Я бы предположила, что это палуба или ангар, куда залетел космический кораблик. Но если это только малая часть другого корабля, каких он, должно быть, гигантских размеров! Из ангара инопланетянин направил платформу в ближайший открытый проход и понесся по длинным переходам, притормаживая у раздвижных дверей, что пропускали нас и вновь смыкались за спиной. Других людей я не видела, и никого из чужаков — тоже, будто бы корабль вымер. Но я знала точно — это не так! Это плохое место, очень. Оно пропитано болью и людскими страданиями, просто этот Хыр специально выбрал такую дорогу, чтобы ничего лишнего не попалось на глаза раньше времени.
Когда серые однообразные стены сменились на белый пластик, а платформа сбавила ход, я догадалась: прибыли на место! Образина притормозила тележку, слезла на пол и что-то нажала на панели у запертых створок. На дверях замигали красные огоньки, которые поочередно ощупали людей в помещении, даже громилу Хыра не обошли вниманием. Одновременно с этим под потолком откинулся незаметный лючок, в который выдвинулась металлическая трубка. По спине скатилась холодная капля пота, когда я сообразила, что это могло быть.
Турель? Похоже, она самая.
В этот момент раздался механический голос, который сказал что-то на незнакомом языке. Громила ответил и ткнул в меня пальцем. Тотчас красные лучи скрестились на моей груди. Сердце ухнуло в пятки. Хорошего я от этих вражин не ждала и перепугалась до икоты. Но вроде обошлось, огоньки на панели замигали зеленым, и шестигранная дверь медленно отъехала вбок.
Да она с полметра толщиной! Сейф какой-то! — ахнула, когда рассмотрела, — кого или что они тут прячут? Ответ получила не сразу. Образина завел тележку в следующий проход, а сам вышел, после чего дверца стала на место. Я и пятеро людей оказались заперты внутри белоснежного бокса. На стенах раздвинулись узкие створки и оттуда со свистом хлынули струи сухого воздуха. Я даже испугаться не успела или дыхание задержать, как меня обдало с ног до головы. На секундочку позавидовала бессознательным товарищам по несчастью. Они и не подозревали, куда их везут и что происходит, а у меня поджилки тряслись от этих неожиданностей. Три раза нас обработали газом, просветили какими-то лучами, и только после этого вторые створки пришли в движение. На пороге я увидела человека в белоснежном комбинезоне. На холеном лице читалось явное нетерпение, а еще интерес, какой испытывает вивисектор к подопытному существу. Плохо, что таким существом для незнакомца была я.
Инопланетянин что-то сделал, — взгляд на доли секунды расфокусировался, нагоняя жути, — и платформа поплыла вперед. Увиденное заставило протяжно застонать. Это была огромная лаборатория, в которой активно занимались исследованиями и проводили опыты. Особенно пугающе выглядели прозекторские столы и замершие над ними многорукие роботы, манипуляторы которых венчались резаками, пилами, крючьями и лезвиями. Полной жутью выглядели громадные, с человеческий рост, колбы. Внутри, в растворе, плавали тела уродцев, каких даже с бурной фантазией представить сложно. Отдельно в ряд стояли белоснежные гробы-саркофаги с прозрачными верхними крышками. Возле каждого шкафчик со стеклянными дверцами и ровно сложенными упаковками каких-то препаратов. Пока я глазела по сторонам, к тележке подкатили два робота, похожих на того, у ворот, только размером побольше и без недодрели в клешнях. Будто гигантские погрузчики они подхватили с платформы по телу и повезли их к тем самым гробам. Крышки на них бесшумно откинулись, готовые поглотить первых жертв. Перед тем, как уложить дамочку и толстяка, роботы срезали с них одежду и сняли украшения. Я, не отрываясь, следила за этими действиями, а потому смутилась, когда узрела тоскливое мужское достоинство. Поморщилась, не самое приятное зрелище, стыдливо отвернулась. Гораздо больше интересовало, зачем этот вивисектор засунул в гробы моих соотечественников?
На меня испытатель поглядывал с заметным любопытством и попутно как-то руководил теми роботами, что занимались с первыми пациентами. Собственно, пока ничего страшного не произошло, того чувства дикой опасности, что напугало недавно, не испытывала. Видимо, плохое уже случилось. Просто давила на нервы неопределенность и необычность происходящего. Первую пару благополучно загрузили в саркофаги, закрыли крышками. Затем мужчина подошел к сенсорной панели с экраном, его тонкие пальцы запорхали по таблицам и символам, что там возникали. Я находилась слишком далеко и не видела, что происходило с земляками внутри громадных капсул. Жаль, тогда бы хоть немного подготовилась к тому, что ожидало. Инопланетянин, как только закончил с первыми пациентами, устремил взгляд водянистых глаз прямо на меня. По тонким губам скользнула усмешка. Мне указали на свободную капсулу, крышка которой уже откинулась и поджидала новую жертву.
Я сообразила, что от меня требовалось: раздеться и лечь в этот гроб. Добровольно и желательно побыстрее, потому что с каждой секундой промедления взгляд незнакомца тяжелел. Не знаю, кто и как бы повел себя на моем месте, но я чувствовала, сердить этого человека не надо. И стесняться смысла нет. Этот маньяк от науки даже не вздрогнул, когда роботы раздели дамочку, а она очень даже привлекательная женщина. На негнущихся ногах доковыляла до саркофага. Разулась, трясущимися руками стянула джинсы, футболку. Цепочку с крестиком и золотое колечко сложила отдельно, видела, как роботы скидывали драгоценности в пластиковую коробку. Резинка для хвоста отправилась к одежде, последним сняла белье. Придерживаясь за бортик, забралась внутрь капсулы и легла на пружинистое ложе. Оно тут же подстроилось под тело по типу анатомической подушки, так что лежать стало удобно. А потом опустилась крышка и внутрь хлынул газ. Сознание медленно поплыло, как будто бы мне вкололи легкий наркоз.
Сотни, тысячи иголочек проникали под кожу и как-то влияли на организм и процессы, что происходили внутри. Больно не было, скорее, щекотно. Иногда беспокоило тянущее чувство, а еще глаза неимоверно щипало. Слезы лились ручьем и.... в какой-то момент выскочили контактные линзы. При моей любви к чтению, зрение испортила еще в школе. Работа с компьютером только усугубила положение. С линзами я не расставалась, даже спала в них. С близорукостью в минус пять единиц нечего и думать, чтобы появляться без линз на улице. Жуть, теперь буду как слепой котенок углы сшибать. Вслед за линзами с верхнего зуба соскочила коронка. А я всю премию на нее потратила! Сволочи!
